Der Transfer
Im Sommer 2016 schliesst Granit Xhaka das Gladbacher Kapitel in der Bundesliga ab und beginnt ein neues in London. Arsenal kauft den Schweizer Mittelfeldspieler für 45 Millionen Euro.
Erstes Spiel für Arsenal
Das Abenteuer Premier League startet für Xhaka am 14. August 2016 mit einer Niederlage. Liverpool schlägt die Londoner auswärts 4:3. Arsenal-Trainer Arsène Wenger wechselt Xhaka in der 67. Minute – beim Stand von 2:4 – ein. Er wird in der Schlussphase nach einem Foul verwarnt.
Das erste Tor
Viermal netzt Xhaka in seiner ersten Saison für Arsenal ein. Sein Premierentor erzielt er am 17. September 2016 beim 4:1-Auswärtserfolg gegen Hull City mit Eldin Jakupovic zwischen den Pfosten. Xhaka packt den Granit-Hammer aus und trifft sehenswert aus der Distanz zum Endstand in der 93. Minute.
Platzverweis Nummer eins
2016/17 sieht Xhaka zweimal direkt glatt Rot. Das erste Mal am 15. Oktober beim 3:2-Heimsieg gegen Swansea City. Er holt in der 70. Minute Modou Barrow von hinten von den Beinen. Nachdem Xhaka auch am 22. Januar gegen Burnley (Arsenal setzt sich zu Hause 2:1 durch) vom Platz fliegt, gibts Kritik vom Chef. Wenger: «Granit muss sich im Griff haben.»
Erster Titel
Arsenal gewinnt 2017 im Wembley den FA Cup dank eines 2:1-Erfolgs über Chelsea. Mittendrin am 27. Mai: Granit Xhaka, der durchspielt und restlos überzeugt. «Xhaka war ganz alleine das zentrale Mittelfeld», lobt Experte Jamie Carragher.
«Feuert ihn aus einer Kanone»
Die Premier-League-Saison 2017/18 beendet Arsenal als Sechster. Schlechter klassiert war der 13-fache englische Meister letztmals 1995. Kritik muss auch Xhaka einstecken. Nach der 1:2-Niederlage in Brighton schreibt der «Mirror»: «Feuert ihn aus einer Kanone. Oder schiesst aus der Kanone und seht zu, wie er dem Geschoss hinterherjagt, grätscht und verwarnt wird.» Seine Bilanz an jenem 4. März: ein Assist, eine Gelbe Karte und 21 Ballverluste.
Verlorener Europa-League-Final
Am 29. Mai 2019 greifen Xhaka und Arsenal nach der Europa-League-Krone. Doch Chelsea funkt in Baku dazwischen, siegt 4:1 gegen das Team von Unai Emery (seit Sommer 2018 im Amt).
Captain Xhaka
Arsenal startet in die Saison 2019/20 mit einem neuen Captain. Xhaka führt die «Gunners» am 11. August auswärts gegen Newcastle aufs Feld (1:0-Triumph).
Der Fan-Zoff
Gegen Aston Villa (3:2-Heimsieg) am 22. September 2019 pfeifen und buhen Arsenals unzufriedene Fans Xhaka bei dessen Auswechslung aus. Sie tun dasselbe am 27. Oktober zu Hause gegen Crystal Palace (2:2) erneut. Da reisst beim Schweizer der Geduldsfaden. Er legt sich mit den Fans an, fordert sie gestenreich dazu auf, noch lauter zu buhen, und reisst sich sein Trikot vom Leib. «Das hat mich schon mitgenommen, wenn ich ehrlich bin», gesteht er im Herbst 2021 im Gladbacher Fan-Podcast «MitGeredet». Obwohl sich Xhaka entschuldigt, nimmt ihm Trainer Emery die Captainbinde weg. Der Spanier suspendiert den Schweizer und lässt ihn erst wieder am 28. November in der Europa League spielen. Mit Xhaka in der Startelf verliert Arsenal im Emirates Stadium gegen Frankfurt 1:2. Einen Tag später ist Emery seinen Job los.
«Wir sind uns mit Hertha einig»
Xhaka will Arsenal nach dem Fan-Zoff verlassen. José Noguera, sein Berater, sagt Ende 2019 zu Blick: «Schauen Sie, ich sage es ganz offen und ehrlich: Wir sind uns mit Hertha BSC einig und würden gerne nach Berlin gehen.» Zu einem Wechsel kommts dennoch nicht.
Arteta baut Xhaka wieder auf
Kurz vor Weihnachten 2019 stellen die Londoner Mikel Arteta als neuen Übungsleiter ein. Der Spanier baut Xhaka wieder auf und setzt voll auf ihn. «Ich habe mich sofort sehr gut gefühlt, als Mikel zu uns kam. Ich lache wieder, ich bin sehr, sehr glücklich, zurück auf dem Feld zu sein», so Xhaka, der bis zum Saisonende nahezu jede Partie über die vollen 90 Minuten absolviert. Arsenal beendet die Saison bloss als Tabellenachter, gewinnt allerdings den FA Cup im Wembley gegen Chelsea (2:1).
Beleidigungen nach Würge-Eklat
Am 13. Dezember 2020 verliert Xhaka die Nerven. Er packt beim Heimspiel (0:1-Niederlage) Burnleys Ashley Westwood am Hals und fliegt nach VAR-Intervention mit Rot vom Feld. Es ist sein erster Platzverweis im Arsenal-Trikot seit dem 22. Januar 2017. Damals der Gegner? Burnley. Alle hauen nach dem Würge-Eklat – mal wieder – auf ihn ein. Gemäss einer englischen Studie folgen via Twitter 1374 üble Beleidigungen. Auch seine Familie bleibt nicht unverschont. «Es muss Grenzen geben für Kritik. Es sollten keine Hinweise auf die Familie eines Spielers, persönliche Angriffe und sicherlich keine Erwähnung der Kinder eines Spielers geben. Kritisiert den Spieler und sein Spiel, aber es sollte in diesem Bereich bleiben», so Xhaka gegenüber dem «Guardian».
Interesse aus Rom
Im Sommer 2021 liebäugelt die AS Roma mit einem Xhaka-Transfer. Ein Deal kommt nicht zustande. Stattdessen verlängert Arsenal seinen Vertrag bis 2024.
Rot beim Debakel in Manchester
Zu Beginn der Saison 2021/22 trägt Xhaka gegen Brentford und Chelsea die Captainbinde. Beide Spiele gehen verloren (jeweils 0:2). Genau wie auch der dritte Match. Beim 0:5-Debakel am 28. August in Manchester endet sein Arbeitstag nach 35 Minuten nach einem überharten Einsteigen gegen City-Verteidiger Joao Cancelo. Platzverweis Nummer vier im Arsenal-Dress. Die fünfte und letzte Rote folgt am 13. Januar 2022 im Halbfinal-Hinspiel des League Cup in Liverpool (0:0), als er Diogo Jota als hinterster Mann am Oberkörper trifft.
Das Jubiläumsspiel
Am 30. Oktober 2022 gelangt Xhaka zu seinem 200. Einsatz in der Premier League für Arsenal. Die Londoner fertigen zu Hause Nottingham Forest 5:0 ab. Zum 200er-Klub der «Gunners» gehören unter anderem auch Tony Adams (255), Thierry Henry (258), Patrick Vieira (279) und Dennis Bergkamp (315).
Die beste Saison
In der Saison 2022/23 blüht Xhaka in einer etwas offensiveren Rolle nochmals so richtig auf, ist produktiv wie nie zuvor. Er erzielt sieben Tore in der Liga, bereitet sieben weitere vor. In der Europa League netzt er zweimal ein. Arsenal grüsst lange Zeit von Platz 1, träumt vom ersten Meistertitel seit 2004, muss dann am Ende aber doch Manchester City den Vortritt lassen.
Der perfekte Abschied
Bei seinem 297. und zugleich letzten Einsatz für Arsenal schnürt Xhaka einen Doppelpack. Am 28. Mai trifft er in der letzten Premier-League-Runde gegen Wolverhampton (5:0-Erfolg) in der elften und in der 14. Minute. Die Fans feiern ihn im Emirates Stadium. Xhaka geniesst es. Er und seine Teamkollegen beenden die Saison hinter den «Skyblues» als Vizemeister. (yap)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 15 | 18 | 36 | |
2 |  Chelsea FC | 16 | 18 | 34 | |
3 |  Arsenal FC | 16 | 14 | 30 | |
4 |  Nottingham Forest | 16 | 2 | 28 | |
5 |  Manchester City | 16 | 5 | 27 | |
6 |  AFC Bournemouth | 16 | 3 | 25 | |
7 |  Aston Villa | 16 | -1 | 25 | |
8 |  FC Fulham | 16 | 2 | 24 | |
9 |  Brighton & Hove Albion | 16 | 1 | 24 | |
10 |  Tottenham Hotspur | 16 | 17 | 23 | |
11 |  Brentford FC | 16 | 2 | 23 | |
12 |  Newcastle United | 16 | 2 | 23 | |
13 |  Manchester United | 16 | 2 | 22 | |
14 |  West Ham United | 16 | -8 | 19 | |
15 |  Crystal Palace | 16 | -4 | 16 | |
16 |  Everton FC | 15 | -7 | 15 | |
17 |  Leicester City | 16 | -13 | 14 | |
18 |  Ipswich Town | 16 | -12 | 12 | |
19 |  Wolverhampton Wanderers | 16 | -16 | 9 | |
20 |  Southampton FC | 16 | -25 | 5 |