Après un (trop) long été passé à faire semblant de s’intéresser à l’Euro ou aux Jeux olympiques, revenons aux choses sérieuses: le hockey sur glace (si vous avez cliqué sur cet article, c’est que vous êtes acquis à cette cause). Chaque saison, jauger les forces en présence est compliqué. Mais alors qu’un nivellement par le haut semble s’opérer année après année, un duo de favoris se dégage: Zurich et Zoug. On tente de se mouiller un peu avec les pronostics de la saison 2021-2022.
L’avantage de ne pas dégainer ses pronostics trop tôt, c’est qu’on a une vue d’ensemble de toutes les transactions. Et lorsque Denis Malgin signe à Zurich à la veille de la reprise, cela change beaucoup de choses. N’allez pas croire que c’est une question de meilleure organisation que les autres «pronostiqueurs». C’est juste une question de vacances. Cet aparté fait, revenons à nos Lions. Durant l’été, les Zurichois ont complété un effectif déjà pléthorique avec, justement, Denis Malgin. Auteur de près d’un point par match avec Lausanne, le joueur de centre va apporter une sacrée profondeur de banc à cette équipe qui n’en manquait déjà pas. Qui plus est, les ZSC Lions disposeront de cinq étrangers après un imbroglio avec la fédération. On en vient presque à oublier le retour au pays de Yannick Weber pour stabiliser la défense. C’est simple: Zurich paraît n’avoir aucun point faible.
Arrivées. Guebey (Défenseur, Servette), Weber (Défenseur, Pittsburgh), Azevedo (Attaquant, Kazan/Russ), M. Aeschlimann (Attaquant, Davos), Küng (Attaquant, Langenthal), Quenneville (Attaquant, Rockford/USA), Sopa (Attaquant, Bern), Malgin (A, Lausanne/Toronto).
Départs. Berni (Défenseur, Columbus), Blindenbacher (Défenseur, Rücktritt), Brüschweiler (Attaquant, SCRJ Lakers), Lasch (Attaquant, Frölunda/Sd), Pettersson (Attaquant, retraite), Prassl, Simic (Attaquant, Davos), Rautiainen (Attaquant, KooKoo/Fin), Wick (Attaquant, Rücktritt).
Est-ce possible de perdre Grégory Hofmann, Raphael Diaz et Santeri Alatalo durant l’été mais de commencer le championnat suivant avec une meilleure équipe? Reto Kläy, directeur sportif du EVZ, a décidé de répondre par l’affirmative à cette question. Les deux arrières ont été remplacés par des défenseurs étrangers tandis que le départ de l’international suisse sera compensé par: 1) Reto Suri. 2) Fabrice Herzog. 3) Marco Müller. 4) Anton Lander. Cela peut prêter à sourire, mais dans les faits, c’est plus ou moins à cela que cela ressemble. Oui, Zoug entame cette saison avec une équipe plus forte que lors du dernier exercice, surtout si l’on ajoute à cela le fait que le club de Suisse centrale aura droit à cinq étrangers. Quelle machine impressionnante. Vers une finale Zurich – Zoug?
Arrivées. Djoos (D, Detroit), Kreis (D, Bienne), Hansson (D, Rögle/Su), Herzog (A, Davos), Lander (A, Yaroslavl/Rus), Müller (A, Ambri), Suri (A, Lugano).
Départs. Alatalo (D, Lugano), Diaz (D, Fribourg), Geisser (D, Washington), Zgraggen (D, Davos), Abdelkader (A,?), Albrecht (A, SCRJ Lakers), Hofmann (A, Columbus), Langenegger (A, SCL Tigers), Thürkauf (A, Lugano), Thorell (A, Sparta Prague), Shore (A, Novosibirsk/Rus).
Tant à Zurich qu’à Zoug, la question de l’abondance de biens ne se pose jamais. Celle de la gestion des égos non plus. Alors pourquoi devrait-il en être différent pour le Lausanne HC? La stabilité n’a pas été la marque de fabrique de «l’ère Svoboda» (euphémisme). Dans ces conditions, un vestiaire peut davantage être perturbé. Cela changera-t-il avec John Fust à la bande? Ce n’est pas impossible puisque le Canado-suisse est également directeur sportif. Cette double casquette va-t-elle asseoir son autorité et du même coup permettre à Petr Svoboda de s’occuper d’autres dossiers? Si tel est le cas, Lausanne possède sur le papier une défense très solide et une attaque bien renforcée notamment par Damien Riat et Benjamin Baumgartner. Jason Fuchs franchira-t-il un palier à la Vaudoise aréna? Toujours est-il que Lausanne mérite une troisième place dans ce classement d’avant-saison.
Arrivées. Gernat (D, Trinec/Tch), Glauser (D, SCL Tigers), Baumgartner (A, Davos), Fuchs (A, Bienne), Riat (A, Hershey/USA), Sekac (A, Omsk), Varone (A, Nur-Sultan/Kaz).
Départs. MacTavish (E,?), Grossmann, Schneeberger (D, Bienne), Roth (D, Brno/Tch), Vouardoux (D, SCRJ Lakers), Antonietti (A, Servette), Froidevaux (A, Bienne), Gibbons (A, Linköping/Su), Hudacek (A, Neftechimik Nischnekamsk/Rus), Hudon (A, Tampa Bay), Mémeteau (A, Martigny).
Après une saison compliquée marquée par une élimination en pré-playoff et la maladie de son coach Antti Törmänen, le HC Bienne compte bien repartir de l’avant. Et la formation seelandaise s’est donné les moyens. Le retour au pays de Gaëtan Haas est un sacré coup de boost. Surtout si l’on ajoute à cela le fait que Martin Steinegger pourra compter sur cinq étrangers, le club de la Tissot Arena est armé pour cette saison. Et si les Biennois étaient la bonne surprise de cette saison?
Arrivées. Yakovenko (D, Mikkeli/Fin), Viktor Lööv (D, Jokerit Helsinki), Grossmann, Schneeberger (D), Froidevaux (A, tous Lausanne), Haas (A, Edmonton), Sallinen (A, IFK Helsinki).
Départs. Leuenberger (E, Olten), Bichsel (D, Leksand/Su), Kreis (D, Zoug), Lindbohm (D, Jokerit Helsinki), Moser (D, Arizona), Sartori (D, retraite), Ulmer (D, ChdF), Fuchs (A, Lausanne), Gustafsson (A, Sundsvall/Su), Komarek (A, Lulea/Su), Lindgren (A,?), Pouliot (A, Genève Servette).
Tout comme Fribourg Gottéron (lire ci-dessous), le classement de la dernière saison régulière était probablement un peu trop beau pour être vrai. Les Tessinois ont été ramenés sur terre par Rapperswil, ce qui a coûté sa place à l’entraîneur Serge Pelletier. Derrière le banc, Chris McSorley est à n’en pas douter LE transfert de l’été. Comment l’ancien omnipotent dirigeant de Genève-Servette va-t-il se fondre dans le moule luganais? Avec Alatalo et Müller, il pourra en tout cas compter sur une défense renforcée. En attaque, la triplette Fazzini-Arcobello-Carr va faire des étincelles. Ce n’est pas encore «Il Grande Lugano», mais la direction prise est la bonne.
Arrivées. McSorley (E, Genève-Servette), Alatalo (D, Zoug), Guerra (D, Davos), Müller (D, Leksand/Su), Carr (A, Washington), Stoffel (A, EVZ Academy), Thürkauf (A, Zug), Tschumi (A, Colgate University/USA).
Départs. Pelletier (E,?), Zurkirchen (G, Kloten), Antonietti (D, Olten), Heed (D, Spartak Moscou), Wellinger (D, Davos), Bürgler (A, Ambri), Lajunen (A, Örebro/Su), Lammer, Zangger (A, SCRJ Lakers), Romanenghi (A, Ajoie), Sannitz (A, Rücktritt), Suri (A, Zug).
Nouveau coach, nouveaux étrangers, nouveau directeur sportif. Nouvelles ambitions? Les Ours semblent être bel et bien de retour. Avant l’engagement de Dominik Kahuen, le CP Berne paraissait déjà bien armé pour cette saison. En enrôlant le joueur de centre allemand, Andrew Ebbett a mis un point final à son mercato. Un point d’exclamation, d’ailleurs. En compagnie de Conacher, Jeffrey et du nouveau venu Daugavins, l’Allemand forme à n’en pas douter l’un des excellents quatuors d’étrangers de la ligue. Le meilleur? Pas impossible. La question sera de savoir si le gardien Philipp Wüthrich a les épaules suffisamment larges pour tenir la baraque. Avec Daniel Manzato en doublure/mentor, il aura en tout cas un modèle à suivre.
Arrivées. Lundskog (E, Davos), Manzato (G, Servette), Hänggi (D, Ticino Rockets), Pinana (D, Ambri), Kahun (A, Edmonton), Daugavins (A, Podolsk/Rus), Kast (A, Servette).
Départs. Karhunen (G, Straubing), Zryd (D, SCL Tigers), Burren, Terraneo (D), Heim, Pestoni (A, tous vers Ambri), Olofsson (A, SCL Tigers), Sopa (A, ZSC Lions), Sterchi (A, ChdF).
Les Grisons poursuivent gentiment mais (très) sûrement leur reconstruction avec des engagements intelligents de jeunes et talentueux joueurs. Si Simic et Prassl se sont établis comme des valeurs sûres de la ligue, Knak sera attendu au tournant. Après avoir pris la bonne décision d’écourter sa carrière en ligue junior canadienne, il va se frotter à des adultes et ainsi poursuivre sa progression. Si l’on ajoute à ce trio le retour du gardien Gilles Senn et trois étrangers de feu (Bromé, Stansky et Rasmussen), Davos pourrait bien jouer le trouble-fête cette saison.
Arrivées. Senn (G, Binghamton/USA), Egli (D, SCRJ Lakers), Wellinger (D, Lugano), Zgraggen (D, Zoug), Bromé (A, Detroit), Knak (A, Portland), Prassl, Simic (A, ZSC Lions), Stransky (A, Trinec/Tch), J. Schmutz (A, SCL Tigers), Rasmussen (A, Magnitogorsk/Rus).
Départs. Du Bois (D, retraite), Buchli (D, EVZ Academy), Guerra (D, Lugano), Kienzle (D,?), Sund (D, Rögle/Su), Aeschlimann (A, ZSC Lions), Baumgartner (A, Lausanne), Herzog (A, Zoug), Lutz (A, Fishtown Pinguins/All), Palushaj (A,?), Turunen (A, Jokerit Helsinki), Ullström (A, HV71/Su).
Défensivement, Fribourg Gottéron sera stable. Mais offensivement, le punch pourrait manquer, surtout sur les lignes 2 et 3 en comparaison des autres adversaires des Dragons. Brodin apportera autre chose que Stalberg, mais qui compensera les buts du colosse suédois? Fribourg n’est pas moins fort que la saison dernière, voire meilleur. Mais le problème est double. D’un côté la troisième place de la saison dernière était tout de même flatteuse et les concurrents directs sont eux, bien plus forts. Les Dragons devront lutter pour éviter les pré-playoff. Comme les deux tiers des équipes.
Arrivées. Diaz (D, Zoug), Dufner (D, SCRJ Lakers).
Départs. Abplanalp (D, Guin), Aebischer (D, SCRJ Lakers), Stalberg (A, retraite).
On ne perd pas en un été ses deux meilleurs buteurs sans conséquence. Alors oui, Valtteri Filppula sera un régal à voir jouer et va apporter énormément à son équipe. Mais sera-ce suffisant? Surtout si l’on ajoute que les Aigles entament ce championnat en étant touchés dans leur chair après une longue et éreintante saison terminée en finale face à Zoug. Mais ces play-off ne doivent pas faire oublier que le GSHC avait terminé à la sixième place de la saison régulière en étant sous la menace de disputer les pré-playoff jusqu’à la toute fin du championnat. Pour toutes ces raisons, ils pourraient bien se trouver du mauvais côté de la «première barre» cette année.
Arrivées. Chanton (D, SCL Tigers/Langenthal), Antonietti (A, Lausanne), Filppula (A, Detroit), Pouliot (A, Bienne).
Départs. Manzato (G, Berne), Guebey (D, ZSC Lions), Fritsche (A,?), Fehr (A, retraite), Kast (A, Bern), Omark (A, Lulea/Su).
La progression des Saint-Gallois est constante. Chaque saison, leur équipe est plus complète et la destination plus attractive pour les potentiels renforts. La preuve, ils ont réussi à engager Yannick-Lennart Albrecht en provenance de Zoug. Mieux, Rapperswil sait intégrer des jeunes et tentera de trouver le remplaçant de Dominik Egli (Davos) entre Inaki Baragano, Nathan Vouardoux ou David Aebischer. Si les Lakers sont toujours plus crédibles, ce sera toujours un poil juste pour viser le Top 6.
Arrivées. Hedlund (E, Skelleftea/Su), Aebischer (D, Fribourg), Baragano (D, Kamloops/Can), Bircher (D, SCL Tigers), Djuse (D, Spartak Moscou), Vouardoux (D, Lausanne), Y.-L. Albrecht (A, Zug), Brüschweiler (A, ZSC Lions), Lammer, Zangger (A, Lugano), Marha (A, Ambri), Mitchell (A, Minsk), Neukom (A, SCL Tigers).
Départs. Tomlinson (E, Kloten), Dufner (D, Fribourg), Egli (D, Davos), Payr (D,?), Randegger (D, Kloten), Vukovic (D,?), F. Albrecht (A, Ambri), Clark (A, Berlin), Lhotak (A, Olten), Loosli (A, SCL Tigers), Ness (A, Ajoie), Rehak (A, Langenthal), Schweri (A, SCL Tigers).
Pour leur entrée dans leur nouvelle patinoire, les Léventins proposent quelque chose d’intéressant. Un mix de jeunes en devenir (Heim, Burren), d’étrangers routiniers (Kozun, Hietanen, Regin) et de valeurs sûres (Bürgler, Pestoni). Sur le papier, c’est une très jolie équipe que Paolo Duca a mise sur pied. Suffisant pour éviter les dernières places? Le constat est le même que pour Rapperswil. Le niveau moyen de la ligue semble avoir augmenté et il sera difficile de tenir la distance.
Arrivées. Müller (G, Ajoie), Hietanen (D, Dinamo Moscou), Burren (D), Terraneo (D), Heim (A), Pestoni (A, tous de Berne), F. Albrecht (A, SCRJ Lakers), Bürgler (A, Lugano), Kozun (A, Minsk), Regin (A, Jokerit Helsinki).
Départs. Östlund (G, Ajoie), Del Ponte (D, EVZ Academy), Pinana (D, Berne), Ngoy (D), Goi (A), Mazzolini (A), Novotny (A, tous à la retraite), Flynn (A, New Jersey), Nättinen (A, Växjö/Su), Anthony Neuenschwander (A, Winterthur), Marha (A, SCRJ Lakers), Müller (A, Zug), Perlini (A, Edmonton), Rohrbach (A, Ajoie).
La saison dernière, la question était à chaque fois de savoir qui allait marquer des buts pour la formation emmentaloise. Aujourd’hui, cela a quelque peu changé. Il s’agit de savoir qui d’autre que Saarela, Pesonen et Olofsson feront trembler les filets. Avec la triplette nordique, les Tigers ont engagé trois joueurs offensifs très intéressants et complémentaires. Sur le papier, cela peut faire des dégâts, notamment en power-play. Dans ce championnat terriblement équilibré, Langnau manque tout de même de profondeur pour espérer autre chose que de rater les pré-playoff.
Arrivées. O’Leary (E, Iserlohn), Elsener (D, Olten), Zryd (D, Bern), Grenier (A, Iserlohn), Langenegger (A, Zoug), Loosli, Schweri (A, SCRJ Lakers), Saarela (A, Lukko Rauma/Fin), Olofsson (A, Berne), Pesonen (A, Bars Kazan/Rus).
Départs. Franzén (E,?), Bircher (D, SCRJ Lakers), Glauser (D, Lausanne), Lardi (D, retraite), Andersons, In-Albon (A, ChdF), Earl (A,?), Kuonen (A, Viège), Neukom (A, SCRJ Lakers), Maxwell (A, Linköping/Su), Nilsson (A, Färjestad/Su), Rüegsegger (A, Langenthal), J. Schmutz (A, Davos).
Il ne faudra pas attendre monts et merveilles du HC Ajoie cette saison. Et c’est totalement normal, personne n’en tiendra rigueur à Gary Sheehan et à ses joueurs. Comme il n’y a pas de relégation cette saison, les Ajoulots ont une saison pour travailler dans le calme. Au niveau du contingent, c’est tout de même compliqué de voir comment le HCA pourra éviter la dernière place. De temps à autre, la formation de Porrentruy va faire un «coup» ou l’autre. Mais la dernière place lui semble promise.
Arrivées. Östlund (G, Ajoie), Gauthier-Leduc (D, Vienna Capitals), Guillaume Asselin (A, Sierre), Bogdanoff (A, ChdF), Ness (A, SCRJ Lakers), Rohrbach (A, Ambri), Romanenghi (A, Lugano), Heughebaert (D, Olten)…
Départs. Müller (G, Ambri), Casserini (D, Viège), Hofmann (D, Uni Neuchâtel), Stemer (D, Delémont-Vallée), Camichel (A, St-Moritz), Mäder (A, Visp), Muller (A, Olten), Roberts (A, Martigny).
