In Zusammenarbeit mit der englischen Zeitung «Guardian» und dem renommiertesten Fussballmedium jedes Teilnehmerlandes ist es Blick gelungen, zu jedem Spieler ein Porträt zu erstellen. Erfahre Hintergrundinformationen, persönliche Geschichten und vieles mehr. So bist du bestens vorbereitet auf jede Partie.
Martin Dubravka
15.01.1989 / Torhüter / Newcastle
Dubravka ist mittlerweile die unbestrittene Nummer 1 im slowakischen Tor. Aufgrund einer Verletzung von Nick Pope bekam er in der vergangenen Saison viel Spielzeit bei Newcastle, aber selbst wenn er bei dem Premier-League-Klub auf der Bank sitzt, hat Dubravka das Vertrauen von Francesco Calzona, dem Trainer der Slowakei. In den Qualifikationsspielen zur Euro 2024 gegen Portugal zeigte er hervorragende Leistungen, auch wenn sein Team zweimal verlor. Auf dem Platz kollidierte er mit Cristiano Ronaldo, der während eines Leihgeschäfts bei Manchester United kurzzeitig sein Teamkollege war. Erste Erfahrungen sammelte Dubravka bei MSK Zilina, wo er slowakischer Meister wurde und sein Team in die Gruppenphase der Champions League führte. Der junge Torhüter kassierte im Heimspiel gegen Marseille sieben Gegentreffer, aber das hielt Dubravka nicht auf. Nach Stationen in der dänischen und tschechischen Liga erfüllte er sich seinen Traum von England, als er 2018 zu Newcastle wechselte.
Marek Rodak
13.12.1996 / Torhüter / Fulham
Rodak kam 2013 als 16-Jähriger zu Fulham und verbrachte einige Zeit auf Leihbasis in der sechsten englischen Liga, bevor er schliesslich in der Premier League spielte. «Es war besser, als nicht zu spielen», sagte er über seine Erfahrungen in Farnborough und Welling. «Als ich nach Fulham zurückkehrte, hatte ich bereits Dutzende von schwierigen Spielen bestritten, im Schlamm und gegen harte Jungs.» Bei Fulham in der ersten Liga war er vor allem als Ersatzspieler, eine ähnliche Rolle wie in der Nationalmannschaft. In der Slowakei wird seine Position durch den Status von Martin Dubravka als langfristige Nummer 1 erschwert. Doch wenn Rodak seine Chance bekommt, enttäuscht er selten. Am bekanntesten ist er als Held des Elfmeterschiessens gegen die Irland im Jahr 2020, als die Slowakei ihr Halbfinalspiel in der EM-Qualifikation gewann.
Henrich Ravas
16.08.1997 / Torhüter / New England Revolution
Für den 26-jährigen Ravas, der bis vor kurzem noch für ein kleines Team in der Slowakei spielte, war es eine wilde Fahrt bis in die Major League Soccer. Obwohl er vor diesem Sommer noch keine Minute auf der internationalen Bühne gespielt hatte, weckte Ravas dank seiner Leistungen bei Widzew Lodz in Polen das Interesse des slowakischen Trainers Francesco Calzona. Im Januar unterschrieb er dann beim MLS-Team New England Revolution. Vor zwei Jahren war er Torhüter bei FK Senica, einer slowakischen Mannschaft, die in der Krise steckte – und Ravas war sich über seine Zukunft nicht sicher. Aber es hat geklappt, und in diesem Jahr stand er Lionel Messi in einem Spiel gegen Inter Miami gegenüber.
Milan Skriniar
11.02.1995 / Verteidiger / Paris Saint-Germain
Nach dem Rücktritt von Marek Hamsik ist Skriniar zum unbestrittenen Anführer und Kapitän der slowakischen Nationalmannschaft geworden. Als Abwehrchef verkörpert er die besten Qualitäten von Jan Durica und Martin Skrtel, die mehr als ein Jahrzehnt lang als Innenverteidiger das Herzstück der slowakischen Abwehr bildeten. Skriniar ist körperlich gut gebaut, aggressiv, aber auch sehr wichtig für das slowakische Aufbauspiel von hinten. Er ist bekannt für seine Bescheidenheit und Arbeitsmoral. «Alle Fussballer sollten wie Milan arbeiten; es reicht nicht aus, nur Talent zu haben», sagte der ehemalige Nationaltrainer Pavel Hapal. Während er in seiner Anfangszeit bei MSK Zilina als nicht gut genug galt und an Zlate Moravce ausgeliehen wurde, schaffte er bei Sampdoria den Durchbruch, bevor er sechs erfolgreiche Jahre bei Inter verbrachte. Im vergangenen Sommer verliess er die Serie A und unterschrieb bei PSG.
Die Spielerporträts aller Teams
Peter Pekarik
30.10.1986 / Verteidiger / Hertha Berlin
Pekarik ist einer der wichtigsten Spieler im Kader und seit seinem Debüt im Jahr 2006 der erste moderne Aussenverteidiger der Slowakei. Auch mit 37 Jahren bleibt er ein wichtiger Bestandteil der Startformation, da verschiedene Nationaltrainer keinen geeigneten Ersatz für seine Position auf der rechten Seite finden konnten. In Deutschland, wo er mit Wolfsburg unter Felix Magath die Meisterschaft gewann und später zur Hertha wechselte, trägt er den Spitznamen «Mr. Zuverlässig». Er selbst verlässt sich auf seine Frau Lujza, die ihm mit Fitnessplänen hilft und neue Studien über die Vorbereitung von Spielern liest. Pekarik ist besessen von Training und Vorbereitung, was ihm geholfen hat, auf höchstem Niveau konkurrenzfähig zu bleiben. Wenn es um sein Training geht, lässt Pekarik keinen Raum für Kompromisse. «Meine Regel ist es, sofort anzufangen und mich zu verbessern, mich ständig weiterzuentwickeln und neue Dinge zu lernen», sagte er.
David Hancko
13.12.1997 / Verteidiger / Feyenoord
Hancko, der ebenfalls aus der Jugend von MSK Zilina stammt, galt als einer der besten jungen Aussenverteidiger Osteuropas. Nach einem kurzen Aufenthalt bei der Fiorentina verpflichtete ihn der Sportdirektor von Sparta Prag, Tomas Rosicky, auf Leihbasis, und Hancko wurde zum Innenverteidiger umfunktioniert. Das ist die Position, die er jetzt in der Abwehr von Feyenoord einnimmt, wo er die Mannschaft von Arne Slot zum niederländischen Meistertitel 2023 geführt hat. Interessanterweise spielt Hancko weiterhin als Linksverteidiger in der Nationalmannschaft und ist für das Angriffsspiel der Mannschaft von Nutzen. Hancko hat mit seiner Frau, der tschechischen Tennisspielerin Kristyna Pliskova, einen Sohn. Als er in der Jugendmannschaft von Zilina spielte, hatte Hancko mit Verletzungen zu kämpfen. Sein Vater, Jan, besuchte ihn einmal im Krankenhaus. «Papa, glaubst du, dass jemand einen Fussballer mit gebrochenen Beinen haben will?», fragte er, woraufhin sein Vater später weinte.
Denis Vavro
10.04.1996 / Verteidiger / Kopenhagen
Ein kompromissloser Innenverteidiger, der sich in den letzten 12 Monaten zum bevorzugten Abwehrpartner von Milan Skriniar entwickelt hat. Die beiden spielten zusammen bei MSK Zilina, wo sie in der Europa League einen grossen Sieg gegen Athletic Bilbao einfuhren. Für Vavro war dies ein Zeichen für die Zukunft: Seine Karriere führte ihn 2019 zu Lazio und er ist derzeit ein zuverlässiger Verteidiger in seiner zweiten Amtszeit in Kopenhagen. Der 1,90 m grosse Vavro macht auf dem Spielfeld keine Kompromisse und geht zu 100 Prozent in jede Herausforderung. Das bekam auch sein Nationalmannschaftskollege Lukas Haraslin zu spüren. In einem Freundschaftsspiel zwischen Kopenhagen und Sparta Prag im Februar wurde er von Vavro mit einer gefährlichen Grätsche nahe der Mittellinie gefoult und erhielt dafür die Rote Karte.
Vernon De Marco
18.11.1992 / Verteidiger / Hatta Klub
Der in Rosario, Argentinien, geborene De Marco kam als 19-Jähriger in die Slowakei und spielte für MFK Zemplin Michalovce in der zweiten Liga. Er verbrachte elf Jahre in der Slowakei, wurde bei Slovan Bratislava zu einem der wichtigsten Spieler und gewann vier Meisterschaften in Folge. 2021 erhielt er die slowakische Staatsbürgerschaft. Nachdem er für die Nationalmannschaft spielberechtigt wurde, gab er im November desselben Jahres sein Debüt und erzielte gegen Malta ein Tor. Nach einem Streit mit Slovan wechselte er 2023 zu Hatta Club in die Vereinigten Arabischen Emirate, doch dank seines Engagements ist er bei den Fans seiner ehemaligen Mannschaft weiterhin beliebt. «Ich habe eine Siegermentalität, ich will immer gewinnen», sagte er über sich selbst. In der slowakischen Nationalmannschaft ist De Marco in der Regel der Ersatzmann für David Hancko auf der linken Abwehrseite.
Norbert Gyömber
03.07.1992 / Verteidiger / Salernitana
Gyömber wurde in seiner Karriere von den slowakischen Fans nicht immer geschätzt, und das mag hart klingen. Er ist ein guter Innenverteidiger, der vor allem in Zweikämpfen stark ist, und hat einen Grossteil seiner Karriere in Italien verbracht, wo er sein Handwerk gelernt hat. Bei der Roma in der Saison 2015/16 bekam er nicht viel Spielzeit, war aber in der Kabine sehr beliebt. Seine Mannschaftskameraden änderten den Text des Village-People-Hits YMCA für ihn und riefen «Gyöm-ber» statt «Young Man». Seit 2020 spielt Gyömber für Salernitana und ist ein fester Bestandteil des Kaders der Nationalmannschaft. Die Konkurrenz auf der Innenverteidigerposition ist sehr gross, und Gyömber wurde meist als Ersatz für Abwesende eingesetzt.
Adam Obert
23.08.2002 / Verteidiger / Cagliari
Obert hat noch keine Minute für einen slowakischen Verein gespielt, da er seinen Weg in die Serie A über die Jugendakademien des tschechischen Vereins Zbrojovka Brno und dann Sampdoria fand. In der Saison 2022/23 half er Cagliari, aus der Serie B aufzusteigen, was ihm die Chance gab, sich in der höchsten italienischen Spielklasse zu beweisen. Das hat zu Chancen in der Nationalmannschaft geführt, da der italienische Cheftrainer der Slowakei, Francesco Calzona, versucht, junge Talente für verschiedene Positionen zu finden. Der 21-Jährige gilt als vielversprechende Zukunftsperspektive, da er die Anforderungen an einen modernen Verteidiger erfüllt. Nach mehreren Einsätzen in der slowakischen U21-Nationalmannschaft kam Obert im März 2024 in einem Freundschaftsspiel gegen Österreich zu seinem ersten Einsatz in der A-Nationalmannschaft.
Sebastian Kosa
13.09.2003 / Verteidiger / Spartak Trnava
Der Verteidiger wurde überraschend in den EM-Kader berufen, da er zum Zeitpunkt seiner Berufung nur einmal für die Slowakei gespielt hatte. Doch da Martin Valjent nicht berücksichtigt wurde, bekam Kosa seine Chance und könnte eine interessante Option für die Innenverteidigung sein. Obwohl er erst 20 Jahre alt ist, spielte er bei Spartak Trnava eine wichtige Rolle bei zwei aufeinander folgenden slowakischen Pokalsiegen und bildete mit dem ehemaligen Liverpooler Verteidiger Martin Skrtel eine solide Partnerschaft in der Innenverteidigung. Der ehemalige slowakische Nationalspieler lobte Kosa in den höchsten Tönen und nannte ihn «einen Freund». Kosa antwortete: «Seine Anwesenheit auf dem Spielfeld neben mir beruhigt mich, weil ich weiss, dass er da ist, wenn etwas passiert, und ich fühle mich an seiner Seite sehr wohl.» Es wird erwartet, dass Kosa irgendwann ins Ausland wechselt, und eine gute Euro wird diesen Prozess sicherlich beschleunigen.
Leo Sauer
16.12.2005 / Mittelfeldspieler / Feyenoord
Sauer gilt als das nächste grosse Talent in der Slowakei. Nachdem er noch nie eine Minute in der slowakischen Liga gespielt hatte, wechselte er im Alter von 16 Jahren von MSK Zilina zu Feyenoord. Bei den Holländern schaffte er schnell den Sprung in die erste Mannschaft, auch wenn er meist nur auf der Bank sass. Nationaltrainer Francesco Calzona gab ihm im vergangenen Jahr im Alter von 17 Jahren gegen Norwegen sein Debüt in der A-Nationalmannschaft und machte ihn damit zum jüngsten Spieler in der Geschichte der Slowakei (und brach den Rekord von Marek Hamsik). Sauers Bruder Mario spielt immer noch für Zilina. Sein Teamkollege bei Feyenoord, David Hancko, hat Sauer wiederholt gelobt: «Manchmal frage ich ihn, ob er wirklich einen slowakischen Pass hat, denn ich bin erstaunt, was er alles kann. Er löst Situationen mit grosser fussballerischer Leichtigkeit. Er hat grosses Potenzial – als Flügelspieler kann er an jedem vorbeigehen und ist ein toller Abräumer.»
Tomas Rigo
03.07.2002 / Mittelfeldspieler / Banik Ostrava
In der vergangenen Saison war er einer der Stars in der tschechischen Liga, als er sich bei Banik Ostrava zu einem wichtigen Mittelfeldspieler entwickelte. Er hat noch nie in der höchsten slowakischen Spielklasse gespielt. Von Ruzomberok wechselte er in die Jugendabteilung von Slavia Prag. Er wurde überraschend für die Europameisterschaft berufen, könnte aber eine interessante Option im zentralen Mittelfeld sein, wo die Slowakei Probleme hat, eine Alternative zu Juraj Kucka zu finden. Rigo wurde schon mit dem legendären Marek Hamsik verglichen. «Er ist auf dem Spielfeld sehr schnell gereift», sagt sein Trainer bei Banik Ostrava, Pavel Hapal.
Juraj Kucka
26.02.1987 / Mittelfelspieler / Slovan Bratislava
Kucka ist zusammen mit Peter Pekarik eines der beiden verbliebenen Mitglieder des WM-Kaders 2010. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der ersten Turnierteilnahme des Landes. Trotz der Kritik einiger slowakischer Fans hat Kucka seinen Wert immer wieder unter Beweis gestellt – mit 37 Jahren ist er immer noch so wichtig wie eh und je. Kucka spielt im zentralen Mittelfeld, bringt Dynamik und Aggressivität mit und ist einer der Anführer in der Kabine. Sein Trainer bei Slovan Bratislava, Vladimir Weiss, bezeichnete ihn im November als «Fussballer des Jahres», und er ist wahrscheinlich der grösste Star der slowakischen Liga. Nach einer Zeit bei Watford in der Premier League und einer langen Karriere in der Serie A kehrte er 2022 in sein Heimatland zurück. Als er als Teenager für den Zweitligisten ZP Sport Podbrezova debütierte, sagte er, er wolle eines Tages für Milan spielen und wurde von der Öffentlichkeit verspottet – aber dieser Traum wurde mit seinem Wechsel ins San Siro im Jahr 2015 wahr.
Ondrej Duda
05.12.1994 / Mittelfeldspieler / Hellas Verona
Duda wurde lange Zeit als der logische Nachfolger von Marek Hamsik bezeichnet. Manchmal schien es, als wären diese Schuhe zu gross, um sie zu füllen, aber Duda hat die Herausforderung angenommen. In der Qualifikation zur Europameisterschaft 2024 hat er sich in seiner Rolle als Spielmacher für die Slowakei als entscheidend erwiesen. Nach seinen Stationen in der Bundesliga (Hertha Berlin und Köln), der Premier League (Norwich) und derzeit in der Serie A bei Verona hat Duda die Erwartungen erfüllt, dass er ein grosser slowakischer Fussballer werden würde. Er ist einer der wichtigsten Spieler für Trainer Francesco Calzona. «Kreativität erlaubt es mir, anders zu denken als mein Gegner», sagte Duda auf die Frage nach seinem Spielstil. «So kann ich ihn immer überraschen, indem ich etwas Ungewöhnliches mache.»
Patrik Hrosovsky
22.04.1992 / Mittelfeldspieler / Genk
Den Durchbruch in der Nationalmannschaft schaffte Hrosovsky kurz vor der EM 2016, als der damalige Nationaltrainer Jan Kozak auf ihn in der tschechischen Liga bei Viktoria Plzen aufmerksam wurde und dem Mittelfeldspieler eine Chance gab. «Kozak sagte mir, ich solle einfach an mich glauben, wenn ich auf dem Platz stehe, aber ich bin kein Spieler, der unter Nervosität leidet», sagte Hrosovsky. «Ich habe mich gefreut, unter Spielern zu sein, die ich vorher nur im Fernsehen sehen konnte.» Seitdem gehört er regelmässig zum Kader der Nationalmannschaft, auch wenn er meist nur dann zum Einsatz kommt, wenn Stanislav Lobotka, die unbestrittene erste Wahl für die defensive Mittelfeldposition, nicht zur Verfügung steht. Dennoch hat Hrosovsky mehr als 50 Länderspiele absolviert und sich für jeden Nationaltrainer als wichtig erwiesen. 2019 wechselte er zum belgischen Klub Genk.
Laszlo Benes
09.09.1997 / Mittelfeldspieler / Hamburg
Benes ist eines der grössten Talente die MSK Zilina hervorgebracht hat, nachdem er im Alter von 17 Jahren zum Verein gekommen war. Anstatt in den Jugendmannschaften von Zilina zu spielen, rückte Benes sofort in die erste Mannschaft und führte die slowakische Mannschaft 2015 im Rückspiel der Europa-League-Playoffs zum Sieg gegen Athletic Bilbao. Aufgrund seiner beeindruckenden Leistungen wechselte er 2016 für eine Rekordablösesumme in der slowakischen Liga zu Borussia Mönchengladbach. Zusammen mit Ondrej Duda wurde er als langfristiger Ersatz für Marek Hamsik gehandelt. Während seine Entwicklung durch Verletzungen gebremst wurde, hat er in letzter Zeit bei Hamburg in der 2. Bundesliga zu seiner Form gefunden, wo er sich als kreativer Mittelfeldspieler bewährt hat.
Lukas Haraslin
26.05.1996 / Mittelfeldspieler / Sparta Prag
Auch Haraslin sammelte bisher keine Erfahrungen in der slowakischen Spitzenklasse, sondern wechselte im Alter von 16 Jahren in die Jugendakademie von Parma. Nach Stationen beim polnischen Klub Lechia Gdansk und in Italien bei Sassuolo hat sich Haraslin bei Sparta Prag zu einem Führungsspieler entwickelt. Bei dem tschechischen Klub ist er für seine Dribbelkünste und seine gefährlichen Läufe durch die gegnerische Abwehr berühmt. Er hat auch das bekannte slowakische Problem auf den Flügeln gelöst, denn er ist nicht nur ein gefährlicher Angreifer, sondern auch einer der von Trainer Francesco Calzona gewünschten Pressingspieler. «Endlich haben wir einen Spieler, der in Eins-gegen-Eins-Situationen individuelle Qualität zeigen kann», lobte der Fernsehkommentator und ehemalige Nationalspieler Marian Zeman Haraslin.
Stanislav Lobotka
25.11.1994 / Mittelfeldspieler / Napoli
Lobotka wurde bekannt, noch bevor er für die Nationalmannschaft spielte. Als Ajax ihn 2013 als Teenager auslieh, wurde seine Ankunft auf einer Pressekonferenz bekannt gegeben, auf der Lobotka mit seinen begrenzten Englischkenntnissen sagte: «This is my sen» («sen» bedeutet «Traum» auf Slowakisch). Dieser Satz wurde in der Slowakei zu einem beliebten Slogan, und sein ehemaliger Verein AS Trencin organisierte sogar ein Jugendturnier mit demselben Namen. Lobotka ist ein interessantes Element im slowakischen Mittelfeld, denn er verfügt über eine gute Übersicht auf dem Platz und kann mit intelligenten Läufen die Linien durchbrechen, was ihm Vergleiche mit Xavi Hernandez einbrachte. Obwohl er ein wichtiges Mitglied der Nationalmannschaft ist, wurde Lobotka von einigen slowakischen Fans kritisiert, als seine Form sank – nur um dann viel stärker zurückzukehren. Auf Vereinsebene hat er sich weiterentwickelt und war ein wichtiger Bestandteil der Mannschaft von Napoli, die 2022/23 den Scudetto gewann.
Tomas Suslov
07.06.2002 / Mittelfeldpsieler / Hellas Verona
Als er auf die Titelseite eines Magazins gesetzt wurde, das von der Groninger Fanvereinigung während seiner Zeit beim holländischen Verein herausgegeben wurde, sagte der jugendliche Nachwuchsstar im Interview: «Ich sehe mich selbst als das grösste Talent des FC Groningen». Man kann mit Sicherheit sagen, dass Suslov schon immer Selbstvertrauen hatte. Doch im vergangenen Jahr führte diese Einstellung dazu, dass er in die Reservemannschaft von Groningen verbannt wurde, da er nach dem Abstieg des Vereins auf einen Wechsel drängte. Suslov unterschrieb schliesslich bei Verona, musste sich aber auch Kritik von Nationaltrainer Francesco Calzona gefallen lassen. Diese Worte soll sich der Spieler zu Herzen genommen haben, denn Calzona hat ihn immer wieder in die slowakische Nationalmannschaft berufen. Suslov ist dank seiner Technik und Dynamik eine interessante Option für die Position des rechten Flügels.
Matus Bero
06.09.1995 / Mittelfeldspieler / Bochum
Bero gewann einst den Peter-Dubovsky-Preis für den besten slowakischen U21-Spieler, in einem starken Jahr, in dem er sich mit Ondrej Duda und Stanislav Lobotka messen musste. Das war 2015, als Bero seinem Verein AS Trencin auch zum Gewinn des Meistertitels verhalf. «Ich habe meine Eltern stolz gemacht», sagte er. «Drei Jahre zuvor hatte ich eine schwere Knieverletzung und es war nicht klar, ob ich jemals wieder spielen kann.» Seitdem hat Bero in der Türkei für Trabzonspor gespielt, war fünf Jahre lang in Holland bei Vitesse und spielt derzeit für Bochum in der Bundesliga. Seine Spielzeit in der Nationalmannschaft ist jedoch begrenzt, da Juraj Kucka und Lobotka auf seiner Position im zentralen Mittelfeld spielen.
David Duris
22.03.1999 / Mittelfeldspieler / Ascoli
Ein unerwarteter Held. Nationaltrainer Francesco Calzona wurde zum ersten Mal auf Duris aufmerksam, als er in der ersten slowakischen Liga bei MSK Zilina spielte. Calzona gab ihm eine Chance, da er von Duris' furchtlosen Läufen von den Flügeln ins Zentrum beeindruckt war und ihm der direkte Stil, die Technik und die Kreativität des Spielers gefielen. Duris belohnte den Trainer mit dem entscheidenden Siegtreffer beim Auswärtsspiel in Luxemburg, mit dem sich die Slowakei für die Europameisterschaft in Deutschland qualifizierte. Dank seiner Leistungen in der Nationalmannschaft und für Zilina wechselte Duris auf Leihbasis mit einer Kaufoption im Januar 2024 nach Ascoli. Er wird als echter Teamplayer beschrieben, der sich immer gut mit seinen Trainern versteht und sich bemüht, seine Aufgaben zu erfüllen. «Ich sehe andere Flügelspieler aus der Nationalmannschaft nicht als meine Konkurrenz, aber ich bewundere und respektiere sie. Ich versuche, mich von ihnen inspirieren zu lassen», sagte er.
Ivan Schranz
13.09.1993 / Stürmer / Slavia Prag
Schranz hat sich bei Slavia Prag zu einem wichtigen Offensivspieler entwickelt und ist einer der gefährlichsten Stürmer der tschechischen Mannschaft. Er ist vielseitig und kann sowohl als Flügelspieler auf beiden Seiten als auch im Sturmzentrum eingesetzt werden. Der 30-Jährige trägt mit seinem unermüdlichen Pressing auch dazu bei, die Mannschaft in der Defensive zu unterstützen. Schranz hat sich nach und nach verbessert und sich von Petrzalka in der zweiten slowakischen Liga in die Startformation der Nationalmannschaft gespielt. Er behauptet, dass sich seine Entwicklung im Jahr 2019 beschleunigt hat, als er vom zypriotischen Verein AEL Limassol in die Tschechische Republik zu Ceske Budejovice wechselte und dann erfuhr, dass seine Freundin schwanger war. «Seitdem hat sich alles irgendwie gewendet. Ich hatte mehr Glück und meine Statistiken sind auch besser», sagte er.
Robert Bozenik
18.11.1999 / Stürmer / Boavista
Als der ehemalige Nationaltrainer Jan Kozak 2018 eine feurige Abschiedspressekonferenz gab, beschwerte er sich über die öffentliche Meinung, dass Bozenik bereits in der A-Nationalmannschaft eingesetzt werden sollte. Damals war Bozenik ein unerfahrener Stürmer, der in der ersten slowakischen Liga spielte. Doch das hielt Bozenik nicht auf, der nach Kozaks Abgang zum slowakischen Nationalstürmer wurde und 2020 zu Feyenoord wechselte. Während seine Zeit in der Eredivisie nicht ganz so erfolgreich war, hat Bozenik nach seinem Wechsel zum portugiesischen Klub Boavista im Jahr 2022 seine beste Form gefunden. Er bewundert Harry Kane, Robert Lewandowski und Sergio Agüero und versucht, sich durch die Lektüre von Autobiografien von Spitzensportlern wie Zlatan Ibrahimovic und Novak Djokovic inspirieren zu lassen. «Ich bin eher ein Einzelgänger, ich lasse nicht viele Leute an mich heran», sagte er einmal.
David Strelec
04.04.2001 / Stürmer / Slovan Bratislava
Strelec gilt als grosses Nachwuchstalent des slowakischen Fussballs und wurde 2021 von der italienischen Mannschaft Spezia verpflichtet. In der Serie A konnte er sich jedoch nicht durchsetzen. Vor kurzem kehrte er leihweise zu Slovan Bratislava zurück, wo er sich erneut zu einem der besten Spieler der slowakischen Liga entwickelte. Strelec hat noch eine grosse Zukunft vor sich, zumal er im Angriff vielseitig einsetzbar ist und sowohl als alleiniger Stürmer als auch im offensiven Mittelfeld spielen kann. Der Trainer von Slovan, Vladimir Weiss, bezeichnete sein Talent als «gottgegeben», hat Strelec aber auch öffentlich kritisiert. «Er hätte schon in jungen Jahren mehr erreichen können. Er muss härter arbeiten», sagte der Manager. «Die Welt ist ein Kinderspiel für ihn, der Dialog mit ihm wird manchmal zur Komödie. Er nimmt die Dinge nicht ernst, so ist er eben. Mit einer besseren Einstellung wird er ein besserer Spieler werden.»
Lubomir Tupta
27.03.1998 / Stürmer / Slovan Liberec
Ein Spieler, den der slowakische Cheftrainer Francesco Calzona in die Mannschaft integrieren wollte, um seine Offensivoptionen zu erweitern. Tupta kam ursprünglich als Teenager in die Jugendmannschaft von Hellas Verona und hatte auch Probetrainings beim FC Liverpool. «Ich hatte zwei Probetrainings bei Liverpool und beide waren positiv», sagte er 2016. «Ich mag den englischen Fussball, aber auch den italienischen, und das war schliesslich meine Wahl.» Tupta gab 2017 sein Debüt in der Serie A, verbrachte aber die meiste Zeit in Verona auf Leihbasis. Er kann als linker Flügelspieler oder als Mittelstürmer eingesetzt werden und hat sich seit seinem Wechsel zu Slovan Liberec im Jahr 2022 in der tschechischen Liga als torgefährlich erwiesen. Seine erste Berufung in die Nationalmannschaft erfolgte 2023, nur wenige Tage, nachdem seine Tochter Vittoria geboren wurde.