Hobbyrennfahrer, Präsident eines der grössten Autobauer der Welt und jetzt auch noch Preisträger: Akio Toyoda ist die «World Car Person of the Year 2021», also die derzeit wichtigste Persönlichkeit in der Autobranche. Diese Auszeichnung verlieh dem 64-jährigen eine 90-köpfige Journalisten-Jury im Rahmen der jährlichen Verleihung der «World Car Awards».
Seit 2009 steht der Enkel des Toyota-Gründers Kiichirō Toyoda (1894–1952) an der Spitze des Autokonzerns. Er führte Toyota profitabel durch die Corona-Pandemie und sieht sein Unternehmen auch in gesellschaftlicher Verantwortung.
Unter seiner Regie entwickelte Toyota zunehmend auch Technologien z.B. für die Pflege in Senioreneinrichtungen und engagiert sich als einer der Vorreiter für die sogenannte Wasserstoffgesellschaft, in der Wasserstoff das wichtigste Speichermedium von Energie sein soll.
2017 machte Toyoda von sich Reden, als er von seinen Ingenieuren «nie wieder langweilige Autos» forderte und damit die effizienzoptimierte Fahrzeugpalette um sportliche Modelle mit europäisch geprägtem Design erweiterte.
