Die (indische) Delta-Variante des Coronavirus gefährdet die neuen Sommer-Freiheiten in Europa: In Grossbritannien gab es am Samstag trotz fortgeschrittener Impfkampagne schon 18'270 neue Fälle – 2400 mehr als am Vortag und so viele wie seit Februar nicht mehr. Lissabon wurden innert Kürze vom Musterschüler zum Hotspot. Auch Moskau kämpft mit plötzlich steigenden Infektionszahlen. Während die Delta-Variante bei uns erst richtig ankommt, gibt es schon die nächste schlechte Nachricht aus Indien. Eine weitere, neue Abwandlung namens «Delta Plus» könnte sogar noch ansteckender sein.
Diese Woche schlugen die indischen Behörden schliesslich Alarm. Gesundheitsminister Rajesh Bhushan musste vermelden: Es gibt schon Dutzende Infektionsfälle in verschiedenen Landesteilen Indiens – aber auch in neun anderen Ländern, darunter die USA und die Schweiz. Delta Plus, von einigen Experten als «besorgniserregend» eingestuft, werde nun genau beobachtet. Die Delta-Plus-Variante enthält die zusätzliche Mutation K417N auf dem Coronavirus-Spike, die auch in den Beta- und Gamma-Varianten gefunden wurde.
«Delta Plus könnte die Impfung besiegen»
Erste Erkenntnisse geben laut den indischen Experten Grund zur Sorge: Delta Plus könnte leichter übertragen werden, sich stärker an die Rezeptoren von Lungenzellen binden und für das Immunsystem schwieriger zu erwischen sein, so die Befürchtung der indischen Experten. Die Aufregung ist gross: «Delta Plus könnte die Impfung besiegen», titelt etwa «India Today».
Ob sich diese Befürchtungen bewahrheiten, ist allerdings noch offen. Weil es weltweit erst sehr wenige Fälle gibt, ist die Datenlage zu dünn, um fundierte Aussagen zu machen. Die Plus-Variante tauchte erst im April zum ersten Mal in Indien auf. Es gibt entsprechend auch Experten, die Delta Plus nicht für gefährlicher als die normale Delta-Variante halten.
In der Schweiz ist die ursprüngliche Delta-Variante rasch auf dem Vormarsch: Die Zahl der nachgewiesenen Fälle hat sich seit Ende Mai fast verdreifacht. Dort, wo die indische Variante schon länger grassiert, hat sie die anderen Corona-Typen verdrängt: In Grossbritannien liegt der Anteil der Delta-Variante an den neuen Ansteckungen schon bei über 90 Prozent. In der Schweiz dürfte Delta im Spätsommer die dominierende Variante sein. (sac)
