Was die Auslosung prophezeite, wurde Tatsache: Rafael Nadal (35) und Novak Djokovic (35) treffen in den Viertelfinals der French Open aufeinander.
Auf der einen Seite steht der spanische Publikumsliebling, der in Paris aufgrund seiner 13 Titel Legenden-Status besitzt. Ihm gegenüber stellt sich die Weltnummer 1, die bei den französischen Tennisfans bei weitem nicht die gleiche Beliebtheit geniesst. Letztes Beispiel: Bereits in der ersten Runde feiert Djokovic zwischenzeitlich so frenetisch und laut, dass er vom Publikum ausgebuht und ausgepfiffen wird.
Die Tennis-Welt wird sich am Dienstag auch die 59. Ausgabe dieser Affiche zu Gemüte führen. Denn Spektakel ist bei diesem Duell garantiert. 58-mal standen sich Nadal und Djokovic bereits gegenüber. 30 Duelle entschied der Serbe für sich, 28-mal triumphierte der Mallorquiner.
Historischer Djokovic-Sieg 2021
Gerade das Turnier auf der roten Asche in Paris nimmt einen wichtigen Platz in der Historie dieses Giganten-Duells ein. 17-mal trafen sie an Grand Slams aufeinander, neunmal allein bei Roland Garros. Die Bilanz: 7:2 für Nadal. Djokovic ist neben Robin Söderling (2009) der einzige Tennisspieler, der Nadal in seinem Wohnzimmer schlagen konnte und der einzige, der es zweimal vollbrachte.
Gesamtbilanz: 30:28 für Djokovic
Bilanz an Grand-Slam-Turnieren: 10:7 für Nadal
Bilanz an den French Open: 7:2 für Nadal
Bilanz auf Sand (alle Turniere): 19:8 für Nadal
Satzverhältnis: 81:75 für Djokovic
Game-Verhältnis: 752:713 für Djokovic
Zeit zusammen auf dem Platz: 8400 Minuten (= 140 Stunden, 5 Tage und 20 Stunden)
Gesamtbilanz: 30:28 für Djokovic
Bilanz an Grand-Slam-Turnieren: 10:7 für Nadal
Bilanz an den French Open: 7:2 für Nadal
Bilanz auf Sand (alle Turniere): 19:8 für Nadal
Satzverhältnis: 81:75 für Djokovic
Game-Verhältnis: 752:713 für Djokovic
Zeit zusammen auf dem Platz: 8400 Minuten (= 140 Stunden, 5 Tage und 20 Stunden)
Zuletzt vor einem Jahr im Halbfinal. Die Weltnummer 1 gewann in vier Sätzen, komplettierte zwei Tage später mit einem Fünf-Satz-Sieg über Stefanos Tsitsipas (23, ATP 4) den doppelten Karriere-Slam. Vor ihm gelang dieses Kunststück – alle vier Grand-Slam-Turniere mindestens zweimal zu gewinnen – nur Roy Emerson (85) und Rod Laver (83). Viele erwarteten 2021 den 14. Titel für Nadal, doch es wurde der zweite für den Serben.
Auch 2015 verhinderte der «Djoker» den Triumph des Rekord-Grand-Slam-Siegers. Damals stoppte der Mann aus Belgrad den Nadal-Express bereits im Viertelfinal – deutlich in drei Sätzen 7:6, 6:3, 6:1. Später verlor er allerdings den Final gegen Stan Wawrinka.
Hält der Fuss?
Das Halbfinal-Duell vor Jahresfrist war ihr bisher letztes. Am Dienstag, drei Tage vor Nadals 36. Geburtstag, treffen die beiden Superstars nun zum zehnten Mal bei Roland Garros aufeinander. «Ich weiss nicht, was mich gegen ihn erwartet. Ich habe in den letzten drei Monaten keine solchen Matches gespielt», sagte Nadal nach seinem Achtelfinal-Sieg gegen Félix Auger-Aliassime (21, ATP 9).
Seine Fussverletzung macht ihm immer wieder zu schaffen. Im bisherigen Turnierverlauf scheint sie ihm allerdings noch nicht Mühe zu bereiten. Ob die Partie gegen den jungen Kanadier, die 4 Stunden und 21 Minuten dauerte, daran etwas änderte?
Letztes Duell zwischen «Rafa» und dem «Djoker»?
Für Nadal ist klar: Die Viertelfinal-Partie gegen den 35-jährigen Serben wird eine grosse Herausforderung. «Wie auch 2015 ist er auch in diesem Jahr Favorit. Sonst war es jeweils ich oder es war ausgeglichen. Aktuell ist er aber besser als ich.» Doch er werde «kämpfen, rennen und immer an seine Chance glauben». Gerne würde er an seinem Geburtstag am Freitag den Halbfinal bestreiten.
Doch ist die 59. Auflage (am Dienstagabend live im Ticker) zugleich die letzte? Die Aussagen des Sandplatzkönigs lassen seine Fans zumindest nachdenklich zurück: «Vor zweieinhalb Wochen habe ich nicht gewusst, zu was ich fähig bin. Ich bin ehrlich: Jedes Spiel hier könnte mein letztes bei Roland Garros in meiner Tenniskarriere sein.»
