Federer ist schon auf Tattoos verewigt, für seine signierten Rackets, Kalender oder Sieger-Tenues werden an Versteigerungen horrende Geldbeträge geboten. Auch vor seinem Schweiss schrecken viele Fans nicht zurück – Rogers feuchte Bandanas, Handtücher und Schweissbänder sind nach jedem Matchball heiss begehrt.
Aber es gibt einen Brasilianer, der die Verehrung des 39-jährigen Schweizers auf die Spitze treibt. Edson Balbinot, ein Geschäftsmann von Santa Catarina, behauptet auf der Internet-Seite «TenisBrasil», die grösste Federer-Schuhsammlung der Welt zu besitzen. 29 Paar Sneakers in limitierter Auflage, original und getragen, in denen der Fussschweiss von 20 Grand-Slam-Titeln getrocknet ist.
Manchmal gibts nur einen statt zwei Schuhe
Balbinot begann mit seiner verrückten Leidenschaft im Jahr 2009. Damals ersteigerte er zwei paar Schuhe des Modells «Air Zoom Vapor VI», eines trug er selbst, das andere zog er nie an. Es landete im Karton, sorgfältig verpackt und bis heute aufbewahrt. Wie die meisten der folgenden Käufe, denn oft erhielt er nur einzelne Exemplare, also nur einen Schuh.
Nur eine Minderheit der Turnschuhe hat der eingefleischte Federer-Fan in kommerziellen Läden gekauft. Oft benötigte er viel Geduld und betrieb grossen Aufwand, um die Raritäten zu erhalten. «Manchmal brauchte ich fast ein Jahr», erklärt Balbinot. Anfangs habe er hauptsächlich über eBay gesucht, später dann andere Sammler kennengelernt, die ihm beim Suchen geholfen haben.
Rekord-Schuh ist sein ganzer Stolz
«Die meisten Schuhe sind einzigartig und personalisiert», sagt er stolz. Als «besonderstes Paar» nennt er die Sonderversion des «Nike Zoom Vapor RF287» – die Zahl steht für die 287. Woche, an der die Schweizer Legende an der Spitze der Weltrangliste stand und damit die Bestmarke von Pete Sampras überschritt. Es sei ein grosser Effort gewesen, an einen der nur 287 produzierten Schuhe heranzukommen. «Meine sind von der 63. Woche, der am 16. Juli 2012 veröffentlichten Rangliste», so Balbinot.
«Kollektion wird niemals zum Verkauf stehen!»
Der Südamerikaner denkt deshalb nicht daran, seine preziöse Sammlung zu verkaufen – trotz äusserst lukrativer Angebote! «Einer hat mir letztes Jahr 138'000 Real (ca. 21'400 Franken, die Red.) angeboten», erzählt der Sammel-Freak. Aber da haben alle Interessenten Pech gehabt: «Meine Kollektion wird niemals zum Verkauf stehen!»
Wunschlos glücklich ist Edson Balbinot aber nicht, er hat weitere Ambitionen. Er hofft, eines Tages einen Schuh von Federer persönlich signieren zu lassen. Dafür müsste er es allerdings irgendwie in die Nähe des meist abgeschirmten Superstars schaffen. Ein paar mal hat der Brasil-Fan den Maestro schon spielen sehen. Er sagt: «Mein grosser Traum ist es, ihn einmal in Wimbledon begleiten zu können und vielleicht sogar dort eine Unterschrift zu bekommen.»
