Der Trip nach Melbourne zu den Australian Open 2022 verfolgt Novak Djokovic (37) bis heute. Vor drei Jahren war die Ankunft Down Under zum Drama geworden, weil die Behörden dem Serben ohne Corona-Impfung die Einreise verweigerten.
Jetzt erzählt der Tennis-Star, dass es in Australien in jenen Tagen, als er mit seiner Entourage mehrere Tage in einem Hotel ausharren musste, noch zu einem ganz anderen Vorfall gekommen war. «Etwas, worüber ich nie öffentlich gesprochen habe», sagt Djokovic.
Im Interview mit dem Magazin «GQ» sagt der Serbe nun erstmals, dass ihn während seines Aufenthalts im Park Hotel von Melbourne etwas «vergiftet» habe.
«Ich hatte hohe Blei- und Quecksilber-Werte»
«Ich hatte gesundheitliche Probleme. Dann wurde mir klar, dass das vom Essen gekommen sein muss, das ich im Hotel bekommen habe», sagt Djokovic über die schwierige Zeit.
Nach seiner Rückkehr nach Serbien hätten Untersuchungen dann ein alarmierendes Ergebnis geliefert. «Ich hatte wirklich hohe Blei- und Quecksilber-Werte.» Zunächst habe es sich wie eine Grippe-Erkrankung angefühlt. Als die Symptome aber auch nach mehreren Tagen nicht schwächer wurden, habe er Abklärungen machen lassen, erklärt Djokovic.
Die aktuelle Nummer sieben der Weltrangliste ist seit Jahren bekannt für eine besonders strikte Ernährung. Schon länger ist Djokovic vegan auf der Tour unterwegs. Im Park Hotel waren Sonderwünsche beim Speiseplan allerdings kaum berücksichtigt worden. Die Unterkunft war zu jener Zeit schon länger von der Regierung als Lokalität für die Unterbringung von Abschiebehäftlingen und anderen Härtefällen umgenutzt worden und galt als berüchtigt.
Australien-Reise löst Trauma aus
Bereits früher in dieser Woche erklärte Djokovic, dass die Einreise und die Passkontrolle in Melbourne bei ihm noch immer «ein kleines Trauma» auslösen würden. 2022 hatte Novak Djokovic wegen des verwehrten Visums die Australian Open verpasst. Im Jahr darauf holte er dann seinen insgesamt zehnten Titel bei dem Turnier nach einem Dreisatz-Sieg im Final gegen den Griechen Stefanos Tsitsipas.
Trotzdem hat der Serbe auch in diesem Jahr den Weg wieder auf sich genommen. Djokovic befindet sich bereits in Melbourne als Vorbereitung auf das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres. Die Auftakt-Partie des Djokers gegen den US-Amerikaner Nishesh Basavareddy (19) ist dann für Sonntag angesetzt.