Diese E-Mail war alles andere als ärgerlicher Spam! Fran Kirby (28) wird übers elektronische Postfach informiert, dass sie für den britischen 18-Frauen-Kader fürs olympische Fussballturnier in Tokio nominiert ist. «Als ich die E-Mail bekam, dachte ich nur: Wow!», sagt Kirby bei der «BBC», «all die harte Arbeit hat sich ausbezahlt.»
Chelsea-Star Kirby spielt an den Olympischen Spielen – noch vor 18 Monaten ist das komplett undenkbar. Vor eineinhalb Jahren ist eine der weltbesten Stürmerinnen ein körperliches Wrack. Kirby kommt kaum noch eine Treppe hoch. Sogar reden ist ihr meistens zu anstrengend. Jegliche körperliche Bewegung bringt sie sofort an die Grenzen.
Die Stürmerin liegt zwei Monate praktisch nur noch im Bett oder auf dem Sofa. «Ich war wie ein Zombie», sagt sie. Die Profi-Kickerin fasst den Rücktritt ins Auge, bis endlich klar wird: Eine sogenannte Herzbeutelentzündung hatte die Britin monatelang lahm gelegt.
Olympia war nie im Fokus
Dann bricht Corona über die Welt hinein. Die Olympischen Spiele werden um ein Jahr verschoben. Aber trotzdem denkt Kirby noch keine Sekunde an Tokio. Sie beginnt mit dem körperlichen Aufbau bei null. Schuftet fünf Monate lang an ihrer Form, bis sie bei Chelsea wieder auf dem Platz steht.
«Ich habe nie über eine Olympia-Selektion nachgedacht, denn ich habe ganz von vorne beginnen müssen. Ich dachte nur, wenn ich bei Chelsea ein wenig eine Rolle spielen kann in dieser Saison, ist das schon grossartig», sagt der 1,57-Meter-Wirbelwind, der sich an der WM 2015 zum Spitznamen «Mini-Messi» dribbelte.
Doch die ehemalige Chelsea-Teamkollegin der Schweizerin Ramona Bachmann legt eine märchenhafte Comeback-Saison hin. Kirby schiesst Tore am Fliessband, Chelsea wird englischer Meister und stösst in den Champions-League-Final vor. Mit Kirby als Königsklassen-Torschützenkönigin.
Der Lohn für die englische Nationalspielerin: Das Aufgebot fürs Olympia-Team, das es als gesamt-britische Formation erst zum zweiten Mal bei den Spielen gibt. Vor 18 Monaten noch kurz vor dem Rücktritt. Jetzt am Mittwoch in Sapporo gegen Chile auf Torejagd.