Trommeln, schwenkende Fahnen, Jubelgeschrei. Xherdan Shaqiris Empfang vor seiner offiziellen Vorstellung in Chicago spricht Bände. Die Fire-Fans sind begeistert und haben riesige Erwartungen in den Nati-Star. Shaq weckt Playoff-Träume, ja Titel-Träume gar. Nach Jahren des Mittelmass soll Chicago mit der Ex-Liverpool-Offensivkraft wieder vorne mitmischen können.
«Das ist ein fantastischer Move. Shaqiri ist erst 30, spielt für die Schweiz wohl eine Schlüsselrolle an der WM in diesem Jahr – und ist in der MLS vermutlich auf einen Schlag einer der talentiertesten Spieler überhaupt», meinte US-Reporter Tom Bogert kürzlich gegenüber Blick.
Chicago Fire ist eines von total 28 Teams, die in der nordamerikanischen Major League Soccer (MLS) beheimatet sind. Drei davon (Toronto, Montreal und Vancouver) kommen aus Kanada. Aufgeteilt werden die Teilnehmer in Osten und Westen – wobei es Chicago in der «Eastern Conference» in der «Regular Season» unter die besten sieben schaffen muss, um sich ein Playoff-Ticket zu ergattern. Genau das ist das erste grosse Ziel des neuen Teams von Xherdan Shaqiri (30/Bild). Letztmals war dies 2017 gelungen, damals noch mit dem deutschen Top-Star Bastian Schweinsteiger (37) an Bord. In den Playoffs wird im K.o.-System der Meister ermittelt. Auf- und Absteiger gibts in der geschlossenen Liga keine.
Chicago Fire ist eines von total 28 Teams, die in der nordamerikanischen Major League Soccer (MLS) beheimatet sind. Drei davon (Toronto, Montreal und Vancouver) kommen aus Kanada. Aufgeteilt werden die Teilnehmer in Osten und Westen – wobei es Chicago in der «Eastern Conference» in der «Regular Season» unter die besten sieben schaffen muss, um sich ein Playoff-Ticket zu ergattern. Genau das ist das erste grosse Ziel des neuen Teams von Xherdan Shaqiri (30/Bild). Letztmals war dies 2017 gelungen, damals noch mit dem deutschen Top-Star Bastian Schweinsteiger (37) an Bord. In den Playoffs wird im K.o.-System der Meister ermittelt. Auf- und Absteiger gibts in der geschlossenen Liga keine.
Obwohl Shaq erst wenige Einheiten mit seinem neuen Team in den Beinen hat, soll er möglichst sofort den Leader geben. Schon in der Nacht auf Sonntag (0.00 Uhr unserer Zeit) steht der erste Ernstkampf in der Major League Soccer (MLS) an. Und es ist gleich ein Kracher: Chicago muss auswärts beim erst 2020 neu eingestiegenen Inter Miami ran. Also beim Klub von England-Legende David Beckham (46), der mit Gonzalo Higuain (34) einen Top-Stars in seinem Team hat – und 2021 mit Phil Neville (45) einen früheren Nationalmannschaftskollegen als Trainer an Bord holte.
Higuain in ähnlicher Lage wie Shaq
Es ist ein Auftaktduell zweier äusserst ambitionierter Franchisen. Wie in Chicago wird auch in Miami in der neuen Saison der Total-Angriff geplant. Und wie in der «Windy City» mit Shaqiri lastet auch in Florida viel Druck auf den Schultern eines grossen Hoffnungsträgers. Ex-Napoli- und Juve-Knipser Higuain soll es nach zwei enttäuschenden ersten MLS-Jahren endlich richten.
Sportdirektor Chris Henderson spricht gar nicht erst um den heissen Brei herum: «Higuain ist super wichtig für uns in diesem Jahr!» Ob der Argentinier oder Shaq gleich im ersten Spiel gross auftrumpfen können?
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Inter Miami CF | 5 | 6 | 13 | |
2 |  Philadelphia Union | 6 | 5 | 12 | |
3 |  Columbus Crew | 6 | 4 | 12 | |
4 |  Chicago Fire | 6 | 3 | 11 | |
5 |  Charlotte FC | 6 | 4 | 10 | |
6 |  Nashville SC | 6 | 4 | 10 | |
7 |  Orlando City SC | 6 | 3 | 10 | |
8 |  FC Cincinnati | 6 | -1 | 10 | |
9 |  New York Red Bulls | 6 | 1 | 8 | |
10 |  New York City FC | 6 | 0 | 8 | |
11 |  Atlanta United FC | 6 | -1 | 8 | |
12 |  DC United | 6 | -3 | 6 | |
13 |  New England Revolution | 5 | -3 | 4 | |
14 |  FC Toronto | 6 | -6 | 2 | |
15 |  CF Montreal | 6 | -7 | 2 |
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Vancouver Whitecaps FC | 6 | 5 | 13 | |
2 |  Austin FC | 6 | 2 | 12 | |
3 |  San Diego FC | 6 | 4 | 11 | |
4 |  FC Minnesota United | 6 | 3 | 11 | |
5 |  Colorado Rapids | 6 | 1 | 11 | |
6 |  Portland Timbers | 6 | 1 | 10 | |
7 |  FC Dallas | 6 | 0 | 10 | |
8 |  Los Angeles FC | 6 | -1 | 9 | |
9 |  Saint Louis City SC | 6 | 2 | 8 | |
10 |  San Jose Earthquakes | 6 | 0 | 7 | |
11 |  Real Salt Lake | 6 | -6 | 6 | |
12 |  Seattle Sounders | 6 | 0 | 6 | |
13 |  Los Angeles Galaxy | 6 | -7 | 2 | |
14 |  Houston Dynamo | 6 | -7 | 2 | |
15 |  Sporting Kansas City | 6 | -6 | 1 |