Über eine Woche ist seit dem umstrittenen Saisonfinale der Formel 1 in Abu Dhabi vergangen. Und noch immer schweigt der entthronte Weltmeister Lewis Hamilton (36). Die Pressekonferenz nach der Entthronung auf der Schlussrunde schwänzte er, an der Gala des Motorsport-Weltverbandes tauchte er nicht auf, einzig zum Ritter schlagen liess sich Sir Lewis in den letzten Tagen. Ansonsten: Funkstille.
Derweil schiessen die Spekulationen um den siebenfachen Champion immer wilder ins Kraut. Vor allem in Grossbritannien läuft die Gerüchteküche um einen Hamilton-Rücktritt heiss, befeuert durch Mercedes-Boss Toto Wolff, der nach dem niederschmetternden Finale erklärt hatte, Hamilton sei «desillusioniert».
Klaut Mercedes Bottas von Alfa-Sauber?
Und so fragen sich Fans und Beobachter: Für den Fall, dass Hamilton aufhört – welche Optionen hätte Mercedes überhaupt noch? Wer würde nächste Saison neben George Russell (23) im Cockpit sitzen?
Das Portal «Motorsport.com» bringt eine wilde Theorie ins Spiel: Mercedes könnte Valtteri Bottas (32) zurückholen! Der Finne war die letzten Jahre die Nummer 2, kennt den Rennstall der Silberpfeile natürlich in- und auswendig. Aber Bottas wechselt bekanntlich zur neuen Saison zu Alfa-Sauber. Höchst unwahrscheinlich, dass Wolff seinem alten Freund Frédéric Vasseur den neuen Mann gleich wieder abspenstig machen wird.
Formel-E-Weltmeister als Kandidat
Viel realistischer sind andere Namen. Mit Formel-E-Champion Nyck de Vries (26) hat Mercedes im eigenen Stall einen weiteren Weltmeister, der den F1-Boliden als Testfahrer bereits kennt. Auch Stoffel Vandoorne (29) hat man bereits unter Vertrag. Mit Nico Hülkenberg (34) bringen die Briten einen weiteren vertraglosen Kandidaten ins Spiel, der auf die Schnelle verfügbar wäre.
Ähnlich kompliziert wie bei Bottas dürften die Aussichten sein, Esteban Ocon (25) wieder ins Mercedes-Cockpit zu bekommen. Der Franzose, der 2019 Ersatzfahrer bei den Silberpfeilen war, hat dieses Jahr in Ungarn seinen ersten GP gewonnen. Fraglich, ob Alpine den Hoffnungsträger einfach so ziehen lassen will. Immerhin hätte man mit F2-Weltmeister Oscar Piastri (20) ein Talent in der Hinterhand.
Wie es am Ende kommt? Die realistischste Variante ist weiterhin, dass Hamilton weitermacht und nächste Saison noch einmal angreift. Immerhin hat er mit Verstappen und der Formel 1 noch eine Rechnung offen. Bis er sich öffentlich äussert, wird die Gerüchteküche aber weiter brodeln. Und die Fragen bleiben, wer vom 23. bis 25. Februar bei den Tests in Barcelona und dann beim Saisonstart Mitte März in Bahrain im Mercedes-Cockpit sitzt.
