Im letzten Winter hatten sich Sir Lewis und Chef Toto Wolff (49) monatelang um einen Vertrag für 2021 gestritten. Ein Theater ohne Ende. Jetzt wurden sehr schnell Nägel mit Köpfen gemacht. Denn endlich hat der Brite einen Titelgegner, den er sich jahrelang gewünscht hatte (was Hamilton alles sagt, lesen Sie am Ende des Artikels).
Russell oder doch Bottas?
Wolff: «Für die neue Formel 1 ab 2022 kann ich mir keinen besseren, schnelleren und erfolgreicheren Fahrer im Team wünschen. Solange dieses unheimliche Feuer für den Rennsport in ihm brennt, kann er stets für uns fahren!»
Natürlich steht jetzt die Frage im Mittelpunkt: Darf der Finne Valtteri Bottas (32) nächstes Jahr zum sechsten Mal den Notnagel bei Mercedes spielen – oder holt man endlich den eigene Schützling George Russell (23) von Williams ins eigene Werks-Cockpit? Die Chancen dazu stehen etwa bei 90:10.
Happy Birthday, Seb!
Das dritte Training in Spielberg vor Zehntausenden von Fans (die Hälfte aus Holland) stand auch im Zeichen des 34. Geburtstag von Sebastian Vettel. Der Wahl-Thurgauer hat noch kein Ende seiner Karriere mit vier WM-Titeln und 53 GP-Siegen in Sicht. «Wir haben mit Aston Martin-Mercedes noch grosse Ziele!» Sein zweiter Platz in Baku soll mal ein kleiner Anfang sein…
Für den Titeltraum in den nächsten fünf Jahren stockt das englische Team in Silverstone seine Belegschaft von 500 auf 800 Mitarbeiter auf. Der Ehrgeiz von Milliardär Lawrence Stroll ist ungebrochen. Und auf dem Weg zum grossen Ziel wird ihn natürlich Sohn Lance Stroll (schon drei Podestplätze) begleiten.
Starker Giovinazzi
In den ersten 25 Minuten bei herrlichem Sonnenschein und 24 Grad zeigte das Duo von Alpha Tauri-Honda (Gasly, Tsunoda), dass man den 5. WM-Platz gegen Aston Martin und Alpine unbedingt verteidigen will. Das B-Team der Bullen liegt übrigens 44 Punkte vor Alfa-Sauber (8.).
Die Hinwiler hielten sich beim Aufwärmtraining – wie oft am Samstagmittag – vorne und hinten auf: 5. Giovinazzi – 17. Räikkönen (nur 1,1, Sekunden hinter Verstappen).
Kann der Italiener diese tolle Position in der Qualifikation ab 15 Uhr (TV live) verteidigen, kann man von weiteren WM–Punkten träumen. Normalerweise musste man 2021 am Sonntag zuerst wieder dem am Samstag verlorenen Terrain nachjagen.
Max führt 3:2 gegen Lewis
Nach Pole-Positionen führt 2021 WM-Leader Verstappen im Red Bull-Honda mit drei vor Hamilton und Leclerc (je 2) sowie Bottas (1).
Und nach 40 Minuten lagen die beiden Titeljäger vorne. Der Holländer jagt erst seine siebte Pole-Position, der Brite seine 101. Andere Favoriten sind für die Zeiten-Jagd auf dem 4,318 km langen Kurs kaum auszumachen.
Nach GP-Siegen führt natürlich Hamilton mit 98:14. Werden Lewis und Max wie vor einer Woche hier in der grünen Steiermark die ersten beiden Plätze belegen? Bottas wurde vor Pérez Dritter – der Rest wurde überrundet.
«Ich kann es kaum glauben, dass ich schon seit fast neun Jahren mit diesem fantastischen Team zusammenarbeite und freue mich sehr, dass wir unsere Partnerschaft auch in den kommenden beiden Jahren fortsetzen werden. Wir haben gemeinsam sehr viel erreicht, aber wir können noch viel mehr erreichen, sowohl auf als auch neben der Strecke.
Ich bin wahnsinnig stolz darauf und unheimlich dankbar dafür, wie Mercedes mich bei meinem Engagement für mehr Vielfalt und Gleichberechtigung in unserem Sport unterstützt hat. Sie haben selbst Rechenschaft abgelegt und wichtige Schritte unternommen, um ein vielfältigeres Team und ein inklusives Umfeld zu schaffen.
Mein Dank gilt den vielen engagierten und talentierten Teammitgliedern bei Mercedes, deren harte Arbeit all das erst ermöglicht hat, sowie dem Vorstand für das anhaltende Vertrauen in mich.
Wir stehen am Anfang einer neuen Fahrzeug-Ära, die gleichzeitig herausfordernd und aufregend sein wird, und ich kann es kaum erwarten, herauszufinden, was wir noch alles gemeinsam erreichen werden.»
«Ich kann es kaum glauben, dass ich schon seit fast neun Jahren mit diesem fantastischen Team zusammenarbeite und freue mich sehr, dass wir unsere Partnerschaft auch in den kommenden beiden Jahren fortsetzen werden. Wir haben gemeinsam sehr viel erreicht, aber wir können noch viel mehr erreichen, sowohl auf als auch neben der Strecke.
Ich bin wahnsinnig stolz darauf und unheimlich dankbar dafür, wie Mercedes mich bei meinem Engagement für mehr Vielfalt und Gleichberechtigung in unserem Sport unterstützt hat. Sie haben selbst Rechenschaft abgelegt und wichtige Schritte unternommen, um ein vielfältigeres Team und ein inklusives Umfeld zu schaffen.
Mein Dank gilt den vielen engagierten und talentierten Teammitgliedern bei Mercedes, deren harte Arbeit all das erst ermöglicht hat, sowie dem Vorstand für das anhaltende Vertrauen in mich.
Wir stehen am Anfang einer neuen Fahrzeug-Ära, die gleichzeitig herausfordernd und aufregend sein wird, und ich kann es kaum erwarten, herauszufinden, was wir noch alles gemeinsam erreichen werden.»
