Stephan RothStv. Eishockey-Chef

Einen ersten Auftritt auf der grossen Bühne der neuen Swiss Life Arena in Zürich-Altstetten hatte Daniil Ustinkov schon beim Länderspiel zwischen der Schweiz und Finnland (5:6 n.P.), als er den zeremoniellen Puckeinwurf vornahm. Die Ehre war dem Lions-Junior zugekommen, weil er der Captain der U17-Nati ist, die bei der Jugend-Olympiade EYOF in Italien Gold gewonnen hat.

Damals hätte der 16-jährige Verteidiger nicht gedacht, dass er keine zwei Wochen später gegen Servette (6:5) an gleicher Stelle für die Profis der ZSC Lions spielen würde.

Dass 16-Jährige in der National League zum Einsatz kommen, ist nicht eben an der Tagesordnung. «Das haben mir auch die Coaches gesagt», erzählt der Debütant. Unter jenen, die so früh ihren Einstand gaben, finden sich illustre Namen wie die der NHL-Stars Josi, Niederreiter, Hischier oder Ehlers (siehe Box).

Im Alter von fünf Jahren war Ustinkov, der in Moskau zur Welt kam, mit seiner Familie in die Schweiz gekommen, weil seinem Vater hier ein Job angeboten worden war. Wegen seiner Herkunft sei er aber noch nie mit negativen Kommentaren konfrontiert worden, sagt er.

Der Anruf kam, als Daniil in der Schule war

Sein Debüt kam für ihn völlig überraschend. Er war in der Schule, als um 11 Uhr der Anruf kam, dass er am Abend in der National League spielen würde. «Ich war schon etwas nervös», gesteht der Junior, der in die United School geht, wo den Bedürfnissen von Sport-Talenten Rechnung getragen wird. «Doch ich kannte die Spieler schon, weil ich schon einige Mal mit dem Team trainiert hatte. Und sie haben mich auch gleich voll akzeptiert.»

Möglich machte die frühe NL-Premiere der krankheitsbedingte Ausfall von Nati-Verteidiger Dean Kukan und der Umstand, dass die GCK Lions in den Playoffs der Swiss League beschäftigt sind.

Beim ZSC hatte man den Verteidiger aber schon lange auf dem Zettel. Bereits vor einem Jahr sprachen Insider davon, dass nun wieder Jahrgänge mit vielversprechenden Talenten heranwachsen, und nannten ihn als grösste Hoffnung. Diese Saison bestritt Ustinkov dann zunächst zwei Spiele in der Swiss League.

Ustinkov weiss nicht, ob er am Samstag erneut spielt

Am Tag nach seinem Debüt war der Verteidiger, dessen Vorbild der Schwede Rasmus Dahlin von Buffalo ist, wieder in der Schule. «Alle haben mir gratuliert – auch die Lehrer», erzählt Ustinkov. Auch von Lions-Coach Marc Crawford gab es Lob für seine ersten Schnuppereinsätze.

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Am Freitagabend spielte Ustinkov dann wieder mit der U20 der Lions gegen Zug. Ob er am Samstag in Genf wieder mit den Profis spielen oder das Spiel am TV schauen wird, weiss er noch nicht. Klar ist aber, dass er am Morgen wieder mit dem Crawford-Team im Training auf dem Eis steht.

National League 24/25

		Mannschaft	SP	TD	PT
	1	Lausanne HC	20	12	40
	2	ZSC Lions	18	20	39
	3	HC Davos	19	21	38
	4	SC Bern	20	15	33
	5	EHC Biel	19	4	32
	6	EV Zug	19	11	29
	7	EHC Kloten	19	-2	28
	8	SC Rapperswil-Jona Lakers	19	-8	26
	9	HC Ambri-Piotta	18	-10	24
	10	HC Lugano	17	-13	22
	11	HC Fribourg-Gottéron	19	-11	22
	12	Genève-Servette HC	16	-2	21
	13	SCL Tigers	17	-3	21
	14	HC Ajoie	18	-34	12