Wie lange hält die Immunität gegen das Coronavirus? Bisher wurde angenommen, dass man sich erneut infizieren kann, sobald die Antikörper nicht mehr nachweisbar sind. Doch eine neue Studie aus dem kalifornischen La Jolla (USA) macht Hoffnung: Die Immunität halte Jahre – vielleicht sogar Jahrzehnte.
Laut der «New York Times» haben die meisten Menschen acht Monate nach der Infektion genügend Immunzellen, um das Virus abzuwehren – und eine erneute Krankheit zu verhindern. Der Körper hat also nicht nur Corona-Antikörper, die oft schon nach wenigen Monaten oder Wochen weniger werden, sondern noch eine Waffe gegen das Virus.
Gedächtniszellen wecken Hoffnung
Die neuesten Daten aus der US-Studie zeigen, dass trotz nicht mehr nachweisbarer Antikörper wichtige sogenannte Gedächtniszellen im Körper bleiben. Gedächtnis-Immunzellen, die eine Neuansteckung weiterhin verhindern. Das ergab eine Auswertung von Daten bei 185 Genesenen, die Forschern des La Jolla Institute for Immunology vorliegen.
«Diese Menge an Gedächtniszellen würde wahrscheinlich verhindern, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen über viele Jahre erneut schwer erkrankt», sagte Shane Crotty, Virologe und Co-Leiter der Studie, zur «New York Times».
Immunsystem erinnert sich an Corona – und schaltet es aus
Corona-Antikörper sind also nicht zwingend erforderlich, damit der Körper bei einer Reinfektion reagieren kann. Vielmehr braucht es Immunzellen, die sich an das Virus «erinnern». Diese können dann eine erneute Infektion verhindern. Das Immunsystem erkennt den Eindringling, der schon bekannt ist – und löscht ihn aus.
«Es kann schnell genug beendet werden, sodass die Menschen nicht nur keine Symptome haben, sondern auch nicht infektiös sind», sagte Alessandro Sette, weiterer Co-Leiter der Studie.
Gute Nachricht für Impfstoff
Dies ist auch eine gute Nachricht für die Impfstoff-Wirksamkeit. Es dürfte Experten weltweit beruhigen, da die Dauer der Immunität auch entscheidend für die mittel- und langfristige Wirkung der Impfung ist. Es kann bedeuten, dass man nicht immer wieder neu geimpft werden muss, was zwischenzeitlich angenommen wurde. (euc)