Elle veut rendre l'église plus diverse, plus ouverte aux personnes LGBTQ. Priscilla Schwendimann est lesbienne, elle a 28 ans et depuis le début du mois d'août, elle est la première pasteure «arc-en-ciel» de l'église réformée de Zurich.
Elle y dirige un pastorat LGBTQ, dirige une équipe de sept personnes qui s'occupe des besoins et des préoccupations de la communauté homosexuelle. «Le travail est incroyablement épanouissant», explique-t-elle. «Dieu m'a appelé.»
Priscilla Schwendimann, vous étiez pasteure de l'église St-Pierre de Zurich. Depuis un mois, vous êtes maintenant la première pasteure arc-en-ciel de l'église réformée de la ville. Comment votre travail quotidien a-t-il changé?
Priscilla Schwendimann: Il a beaucoup changé. Mon équipe et moi-même travaillons intensivement à l'élaboration d'un concept pour structurer notre travail, nous participons à la Pride, à de nombreux panels et nous prévoyons un premier service LGBTQ en septembre. En outre, il y a beaucoup de travail pastoral. C'est ce qui détermine le plus ma vie quotidienne en ce moment.
Qu'est-ce que ça veut dire?
De nombreuses personnes me contactent chaque jour, des plus jeunes aux plus âgés. La plupart d'entre eux m'écrivent via les réseaux sociaux. Certains ont peur de faire leur coming out, d'autres cherchent mes conseils, mon soutien ou veulent clarifier des questions théologiques. Récemment, une femme de 70 ans est venue me voir. Elle n'avait pas osé admettre sa sexualité toute sa vie. Cela m'a beaucoup touchée. Certaines personnes sont vraiment dans un état lamentable, elles ont connu tant de souffrances parce qu'on ne leur a pas permis d'être qui elles sont.
Comment gérez-vous de telles histoires tragiques?
Cela me touche et me rend triste. Mais je suis également fière que ces personnes aient maintenant le courage de franchir le pas. Et cela montre aussi combien il est important que nous en parlions encore. Quand une conversation devient trop pesante, ma foi m'aide. Je n'ai pas à porter ce chagrin et ce fardeau moi-même, je peux le remettre à Dieu. D'autre part, le travail pastoral m'apporte aussi beaucoup. Il est incroyablement enrichissant d'écouter des personnes qui ne sont pas entendues autrement.
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Vous êtes la pasteure lesbienne la plus célèbre de Suisse. Comment gérez-vous l'hostilité que vous pouvez rencontrer?
J'essaie de ne pas la prendre personnellement. Depuis un an, je garde même un dossier avec les lettres de haine que je reçois (rires). À l'heure actuelle, il y en a déjà plus de 900. Bien sûr, il y a aussi des moments où je suis blessé par cette hostilité, mais je me protège et ne les lis pas. La plupart du temps, je n'ai pas le temps de toute façon. Dans une journée de 16 heures, je n'ai pas beaucoup de temps à consacrer à la négativité.
Votre agenda semble être plein à craquer. Comment votre partenaire fait-elle face à cette situation?
J'ai une femme merveilleuse qui me soutient beaucoup. C'est vraiment un cadeau de l'avoir. Et pas seulement elle. Nos familles nous soutiennent beaucoup. Nous avons des amis merveilleux. Je peux leur faire aveuglément confiance. Nous prions aussi souvent ensemble. Je suis très reconnaissante pour cet environnement. Parce que quand ma femme et moi avons fait notre coming-out, ce n'était pas comme ça. Nous n'avions pas ce soutien.
Vous avez grandi dans une église évangélique stricte qui rejette l'homosexualité. Dans quelle mesure ces expériences vous influencent-elles encore aujourd'hui?
Ces expériences ont fait de moi la personne que je suis aujourd'hui. Et elles m'ont rapproché de Dieu, car Dieu ne m'a jamais quitté. Bien sûr, il y a encore des moments aujourd'hui où j'y repense et où je suis plus vulnérable en conséquence. J'essaie de prendre soin de moi. Je suis heureuse d'aller si bien aujourd'hui et je me sens privilégiée. En tant que jeune étudiante en théologie, je n'ai jamais imaginé que je serais en mesure de plaider en faveur du mariage pour tous en tant que pasteure LGBTQ.
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Pourquoi le mariage pour tous est-il nécessaire?
Nous avons les mêmes obligations, mais pas les mêmes droits. Nous n'avons pas de rente de survivants, pas de droit à la naturalisation facilitée, pas d'accès à la médecine reproductive. En outre, nous savons que dans les pays où tout le monde est autorisé à se marier, la discrimination à l'encontre des homosexuels diminue fortement et leur acceptation est en hausse. Je ne comprends pas comment on peut être contre le mariage pour tous, même pas d'un point de vue religieux. Parce que Dieu est pour l'égalité. Et Dieu est également diversifié, sinon il ne nous aurait pas créés divers, à son image.
Voulez-vous dire que Dieu est favorable à ce que tout le monde puisse se marier?
Comme Luther l'a si bien dit, le mariage est une chose terrestre (comprenez, qui concerne d'abord les hommes et non Dieu). Mais je crois très certainement que Dieu veut que chacun soit lui-même. Quel genre de Dieu serait-ce, qui me créerait en tant que femme lesbienne et me dirait ensuite: «Tu es comme ça maintenant, mais tu dois changer»? Cela serait destructeur. Je crois en un Dieu qui affirme la vie, et qui ne la détruit pas.
Comment anticipez-vous le vote du 26 septembre?
Je me garde d'être trop optimiste. Il y a encore beaucoup de travail de pédagogie à faire. Ce serait malheureux si cela ne passait pas. Cela enverrait un très mauvais signal à la société. J'espère sincèrement que ce projet de loi sera adopté.
Vous êtes en couple avec votre femme depuis neuf ans et vivez en partenariat enregistré depuis deux ans. Avez-vous l'intention de vous marier si le projet est accepté?
Oui, mais pas nécessairement à l'église, car nous avons déjà reçu la bénédiction de Dieu. Nous parlons aussi d'avoir des enfants, et c'est pourquoi le débat sur l'intérêt supérieur de l'enfant me dérange. Que je sois une bonne mère ou qu'un homme soit un bon père n'a rien à voir avec la personne que nous aimons, mais seulement avec le fait que l'enfant se sente aimé. De nombreuses études le prouvent. Et Dieu, après tout, aime de bien des façons.
Priscilla Schwendimann a grandi à l'étranger dans une église évangélique stricte qui rejette l'homosexualité. Son coming-out, il y a neuf ans, a été particulièrement difficile. Avec sa compagne, une avocate, elle quitte l'église à l'âge de vingt ans, puis étudie la théologie à Zurich. Jusqu'à récemment, elle était pasteure adjoint de l'église réformée de la ville de Zurich. Depuis début août, Schwendimann est à la tête du premier pastorat réformé LGBTQ de Zurich et dirige la chaîne YouTube «Holy Shit». Schwendimann vit avec sa femme en partenariat enregistré à Zurich.
Priscilla Schwendimann a grandi à l'étranger dans une église évangélique stricte qui rejette l'homosexualité. Son coming-out, il y a neuf ans, a été particulièrement difficile. Avec sa compagne, une avocate, elle quitte l'église à l'âge de vingt ans, puis étudie la théologie à Zurich. Jusqu'à récemment, elle était pasteure adjoint de l'église réformée de la ville de Zurich. Depuis début août, Schwendimann est à la tête du premier pastorat réformé LGBTQ de Zurich et dirige la chaîne YouTube «Holy Shit». Schwendimann vit avec sa femme en partenariat enregistré à Zurich.