Difficultés respiratoires, problèmes oculaires et malformations de la dentition

Les graves conséquences de l’hypertype sur la vie des chiens et des chats

Un petit carlin trottine dans le salon, respirant bruyamment, ou un chat Scottish Fold aux oreilles pliées si adorables qu’on ne peut s’empêcher de vouloir le serrer dans nos bras. Nombreux sont ceux qui tombent sous le charme de ces animaux au premier regard. Pourtant, ce que nous trouvons si attendrissant est souvent le reflet d’une vie de souffrances. 

Qu’est-ce que l’hypertype?

Il s’agit d’une méthode d’élevage basée sur la sélection de caractéristiques physiques spécifiques, souvent au détriment de la santé et du bien-être des animaux. Elle cible particulièrement les chiens et les chats, pour lesquels on privilégie l’apparence sur la santé. Un exemple frappant concerne les chiens aux museaux extrêmement courts, comme les carlins, les bouledogues français ou les boxers. Parmi les chats, le Persan au visage plat et le Scottish Fold aux oreilles pliées figurent parmi les victimes de cette pratique d’élevage.

L’un des problèmes majeurs que pose l’hypertype est la brachycéphalie, qui est le résultat d’un élevage privilégiant les museaux courts. Pendant des décennies, les éleveurs de certaines races de chiens populaires ont cherché à réduire la longueur du museau pour donner aux chiens une apparence mignonne. Mais à quel prix pour les animaux? 

Difficultés respiratoires, problèmes oculaires et malformations de la dentition

Un museau rétréci laisse moins de place aux voies respiratoires, ce qui entraîne des problèmes respiratoires chroniques. De nombreux chiens souffrent de ces difficultés, aggravées par l’effort ou la chaleur. Leur qualité de vie en est gravement altérée, et leur espérance de vie réduite.

Les animaux brachycéphales sont également sujets à des troubles oculaires, car le raccourcissement du museau expose davantage les yeux, provoquant souvent inflammations, ulcères ou blessures. Sans oublier qu’une mâchoire raccourcie manque souvent d’espace pour accueillir toutes les dents, ce qui entraîne des malpositions, des douleurs et des infections.

Si les chiens sont les plus touchés par la brachycéphalie, les chats ne sont pas épargnés pour autant. Les Persans, par exemple, souvent qualifiés de «chats à visage plat», subissent les mêmes tourments que leurs homologues canins brachycéphales. 

A propos de Quatre Pattes

Quatre Pattes est l’organisation mondiale de protection des animaux sous influence humaine directe, qui repère les abus, sauve les animaux en détresse et les protège. Fondée en 1988 à Vienne par Heli Dungler et ses amis, l’organisation plaide pour un monde où les humains traitent les animaux avec respect, compassion et compréhension. Ses campagnes et projets durables se concentrent sur les chiens et chats errants, ainsi que sur les animaux de compagnie, les animaux de rente et les animaux sauvages – comme les ours, les grands félins et les orangs-outans – issus d’élevages non conformes aux besoins de l’espèce et ceux présents dans les zones de catastrophe naturelles et de conflits.

Quatre Pattes est l’organisation mondiale de protection des animaux sous influence humaine directe, qui repère les abus, sauve les animaux en détresse et les protège. Fondée en 1988 à Vienne par Heli Dungler et ses amis, l’organisation plaide pour un monde où les humains traitent les animaux avec respect, compassion et compréhension. Ses campagnes et projets durables se concentrent sur les chiens et chats errants, ainsi que sur les animaux de compagnie, les animaux de rente et les animaux sauvages – comme les ours, les grands félins et les orangs-outans – issus d’élevages non conformes aux besoins de l’espèce et ceux présents dans les zones de catastrophe naturelles et de conflits.

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Quand les oreilles deviennent un fardeau

Le Scottish Fold, lui aussi, incarne tristement l’un des nombreux exemples de l’hypertype. Cette race de chat est célèbre pour ses petites oreilles pliées qui paraissent adorables au premier coup d’œil. Mais derrière cette particularité esthétique se dissimule un problème de santé majeur: ce défaut génétique cause également de graves troubles de l’appareil locomoteur.

La mutation responsable de ces oreilles si caractéristiques fragilise le tissu cartilagineux dans tout le corps du chat. Résultat: ces animaux sont particulièrement vulnérables à certaines maladies articulaires douloureuses, notamment l’ostéochondrodysplasie, une déformation sévère du squelette.

Dès leur plus jeune âge, nombre de Scottish Folds manifestent des difficultés de mobilité dues à des troubles osseux et articulaires. Ces douleurs chroniques marquent irrémédiablement leur existence. Cette race illustre tristement la façon dont une caractéristique visuellement attrayante peut se traduire par une vie de souffrance et de restrictions pour les animaux.

Que peuvent faire les futurs propriétaires d’animaux?

Il incombe aux futurs adoptants de s’informer avec rigueur avant de choisir un compagnon. Faire des choix éclairés est une étape essentielle pour prévenir la souffrance animale. Voici quelques pistes:

• Avant d’acheter un animal, renseignez-vous en détail sur sa race, en particulier sur ses éventuels problèmes de santé. Interrogez-vous: cette caractéristique physique est-elle réellement essentielle, ou risque-t-elle de nuire à l’animal?
• Pensez à adopter un animal dans un refuge ou auprès d’une association de protection animale fiable, plutôt que d’acheter un chaton ou un chiot issu d’un élevage.
• Si votre choix se porte sur une race spécifique, privilégiez un éleveur responsable, soucieux de la santé des animaux bien plus que de leur apparence. Exigez des preuves de tests de santé et renseignez-vous sur les conditions d’élevage.
• Sensibilisez les autres amoureux des animaux aux problématiques liées à l’élevage sélectif. Plus les gens seront informés, moins les éleveurs misant sur des traits exagérés trouveront de soutien.