La phase «intensive» des combats dans le sud de Gaza «se terminera bientôt» a affirmé Israël ce mardi, alors que le Hamas compte toujours plus de morts. Le bilan monte à 24'285 Gazaouis tués, 1% de la population locale. Selon le groupe caritatif Oxfam, la guerre actuelle est la plus meurtrière de tous les autres conflits majeurs du 21e siècle, avec une moyenne de 250 personnes tuées par jour.
Le conflit, qui a franchi dimanche le cap de son 100e jour, semble prendre une nouvelle tournure. Selon le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant, dès le début de la guerre, «nous avons clairement dit que l'étape intensive des opérations durerait approximativement trois mois.
Dans le nord de Gaza, cette phase touche à sa fin. Dans le sud, nous allons y parvenir et cela se terminera bientôt», a ajouté Yoav Gallant, affirmant que la brigade de Khan Younès du Hamas «se désintégrait».
Changement de rythme prévu?
Ces déclarations confirment des confidences interceptées entre des responsables israéliens à leurs homologues américains, affirmant qu'une transition dans les combats serait achevée d'ici à la fin du mois de janvier. Tsahal semble vouloir changer de rythme et mener une guerre plus ciblée, et ainsi réduire ses frappes à grande échelle, apprend-on dans les colonnes du «New York Times».
Lundi, l'amiral Daniel Hagari, porte-parole en chef de l'armée israélienne, a confirmé lundi passé cette nouvelle approche: «La guerre a changé de cap, mais la transition se fera sans cérémonie ni annonces dramatiques.» Ces révélations interviennent juste après la visite d'Antony Blinken dans la région, alors qu'il exhortait Israël d'épargner les civils.
Selon le journal américain, Tsahal devrait employer moins de troupes au sol et devrait mener moins de frappes aériennes. Des missions «chirurgicales» par des forces d'élites devraient remplacer les bombardements hasardeux sur la population, qui, selon une étude, atteindraient 45%.
Des militaires rentrent chez eux
Dans le nord de Gaza, les combats semblent perdre de leur intensité. Tsahal concentre davantage ses forces dans les bastions sud, particulièrement sur Khan Younès et Deir al Balah, précise Daniel Hagari. Selon les responsables américains consultés anonymement par le «New York Times», près de la moitié des 50'000 soldats israéliens mobilisés dans le nord de la bande de Gaza auraient déjà commencé à rentrer chez eux.
D'ailleurs, une des quatre divisions israéliennes engagées dans la bande de Gaza depuis le début de l'offensive terrestre s'en est retirée dans la soirée de lundi, a indiqué l'armée. Le cabinet israélien a toutefois approuvé un budget modifié pour 2024, ajoutant 15 milliards de dollars de dépenses pour faire face au coût de la guerre à Gaza.
Même si les membres du gouvernement israéliens semblent vouloir achever ce changement de cap rapidement, le calendrier n'est pas fixé. Ce dernier dépendra de la résistance du Hamas, de la découverte de nouvelles menaces ou la volonté de poursuivre des frappes aériennes intensives. Mais les pressions internationales et de leurs fidèles alliés américains mettent Israël en difficulté. Le gouvernement est de plus en plus confronté à une situation d'urgence: il doit rapidement mettre en place un plan pour rétablir et maintenir l'ordre, affirme le journal new-yorkais.
Si l'urgence première est de mettre fin aux bombardements, l'Etat hébreu réfléchit déjà à l'après pour la bande de Gaza, sous blocus israélien depuis 2006: quel gouvernement? Qui au pouvoir? Des membres de l'Etat hébreu ont confié à leurs homologues américains la volonté de mettre en place des dirigeants locaux régissant district par district, en collaboration avec les organisations humanitaires présentes sur place. D'autres ont imaginé envoyer des diplomates d'Etats arabes pour maintenir la paix.
(Avec l'AFP)
