Die Hamas sei bereit, einen langen Krieg mit Israel zu führen, und werde die Dutzenden in Gaza festgehaltenen Geiseln dazu benutzen, um die Freilassung der in Israel und im Ausland inhaftierten Palästinenser sicherzustellen, sagte ein hochrangiges Mitglied der militanten Gruppe. Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Associated Press sagte Ali Barakeh, ein Mitglied der im Exil lebenden Führung der Gruppe in Beirut, dass die Hamas über ein Raketenarsenal verfüge, das lange halten werde.
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«Wir haben uns gut auf diesen Krieg vorbereitet und sind auf alle Szenarien vorbereitet, auch auf das Szenario eines langen Krieges», sagte er und fügte hinzu, dass die Hamas Geiseln einsetzen würde, um die Freilassung von inhaftierten Palästinensern sicherzustellen. Barakeh sagte, dass nur eine kleine Anzahl hochrangiger Kommandanten im Gazastreifen von dem Einmarsch in Israel am Samstag gewusst habe und dass nicht einmal die engsten Verbündeten der Gruppe im Voraus über den Zeitpunkt informiert worden seien. Er bestritt Berichte, dass iranische Sicherheitsbeamte bei der Planung des Angriffs geholfen hätten.
Allerdings fügte er hinzu, dass Verbündete wie der Iran und die libanesische Hisbollah «sich dem Kampf anschliessen werden, wenn Gaza einem Vernichtungskrieg ausgesetzt wird». Er sagte, selbst die Hamas sei über das Ausmass der Operation schockiert und habe von Israel erwartet, den Angriff zu verhindern oder einzuschränken. «Wir waren von diesem grossen Zusammenbruch überrascht», sagte Barakeh. «Wir hatten vor, Gewinne zu erzielen und Gefangene zu machen, um sie auszutauschen. Diese Armee war ein Papiertiger.» (nad)