Ein Tennis-Match auf allerhöchstem Niveau. Rafael Nadal (35) und Novak Djokovic (35) liefern sich in Paris einen denkwürdigen Schlagabtausch über vier Sätze. Der Sandkönig behält in seinem Reich die Oberhand und meint nach der Partie an der Pressekonferenz: «Das war eine sehr emotionale Nacht für mich. Genau für solche Momente spiele ich Tennis. Unvergesslich!»
Im gleichen Atemzug folgt die nüchterne Feststellung, dass es nur der Viertelfinal war und noch überhaupt nichts gewonnen sei. Trotzdem «bedeutet mir der Halbfinal-Einzug sehr viel».
«... dann wird es schwierig sein, weiterzumachen»
Als um 01:16 Uhr die Entscheidung auf dem Centre Court fällt, sind die Ränge immer noch prall gefüllt. Ein Umstand, der auch Nadal nicht entgangen ist: «Die Fans sind unglaublich und das seit Beginn des Turniers. Ich kann ihnen nicht genug danken.» Mit einem schmunzeln fügt der 21-fache Grand-Slam-Sieger an, dass «sie wohl wissen, dass ich nicht mehr oft hier spielen werde».
Der Fuss macht dem Viertelfinal-Sieger seit Wochen zu schaffen. Nach dem zweiten Satz am Dienstagabend verschwindet er in der Kabine. Kurz zuvor schien sein Gang alles andere als rund. «Ich werde weiter versuchen, eine Lösung für den Fuss zu finden, aber im Moment haben wir noch keine gefunden.» Das Problem ist ernsthafter Natur, bedroht sogar seine Karriere: «Wenn wir keine Lösung finden, wird es für mich sehr schwierig sein, weiterzumachen.»
Bereits vor dem Giganten-Duell machte Nadal klar, dass es womöglich einer seiner letzten Auftritt in Paris war. Für die Tennis-Fans gilt: Jede Sekunde von Nadal auf einem Tennisplatz in vollen Zügen zu geniessen – es könnte die letzte sein. Die nächste Chance dazu bietet sich am Freitag. Dann steht die Halbfinal-Partie gegen Alexander Zverev auf dem Programm. Am selben Tag feiert der Spanier seinen 36. Geburtstag – ein gutes Omen? (nab)
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