Der österreichische Radprofi Felix Grossschartner vom deutschen Team Bora-hansgrohe verpasst auf der siebten und bislang schwersten Etappe der Vuelta das Rote Trikot des Gesamtführenden knapp. Beim Sieg des Australiers Michael Storer (DSM) bei der zweiten Bergankunft der 76. Spanien-Rundfahrt auf dem Balcon de Alicante kommt der 27-Jährige mit 1:32 Minuten Rückstand auf Platz sieben und rückt bis auf acht Sekunden an Spitzenreiter Primoz Roglic (Slowenien) heran.
Storer setzt sich nach 152 km und sechs Bergwertungen auf dem Balcon de Alicante als Stärkster einer 20-köpfigen Ausreissergruppe vor dem Spanier Carlos Verona (Movistar/+0:21) durch. Grossschartner, der ebenfalls zur Fluchtgruppe gehört, sieht schon wie der neue Führende aus, ehe Titelverteidiger Roglic (Jumbo-Visma) an der Spitze des Favoritenfeldes auf dem bis zu 14 Prozent steilen Schlussanstieg noch einige Sekunden aufholt. Im Ziel liegt der Zeitfahr-Olympiasieger 3:33 Minuten hinter Storer. Gino Mäder erreicht das Ziel mit 4:12 Minuten Rückstand im 28. Rang. Er liegt zurzeit auf Gesamtrang 17.
Valverde nach heftigem Sturz out
Ein bitteres Ende seiner 15. und vielleicht letzten Spanien-Rundfahrt erlebt Altmeister Alejandro Valverde. Der 41-Jährige rutscht rund 40 km vor dem Ziel in einer Kurve weg und einige Meter einen Abhang hinab. Der Ex-Weltmeister steigt zwar noch einmal auf sein Rad, muss aber wenig später verletzt aufgeben. Nur bei seiner ersten Vuelta 2002 ist Valverde zuvor ausgestiegen, 2009 gewann er die Rundfahrt und stand sechs weitere Male auf dem Podium, zuletzt 2019.
Die zweite Gipfelankunft der Vuelta auf der schmalen und bis zu 14 Prozent Strasse zum Balcon wird unter Ausschluss der Öffentlichkeit ausgetragen. Ursächlich für den Ausschluss der Fans ist allerdings nicht die Corona-Pandemie, sondern die erhöhte Waldbrandgefahr in Südspanien. Der Schlussanstieg verläuft durch gefährdete Naturschutzgebiete.
Die achte Etappe führt am Samstag über 173,7 km von Santa Pola nach La Manga del Mar Menor und dürfte den Sprintern eine weitere Siegchance bieten. Die Vuelta endet am 5. September mit einem Einzelzeitfahren in Santiago de Compostela. (AFP)
