Das Training von Chicago Fire ist zur Lokalzeit 13 Uhr soeben vorbei, als Blick den neuesten Schweizer MLS-Export Maren Haile-Selassie (23) am Telefon erwischt. «Wir haben hier grossartige Bedingungen. Unsere Trainings-Base ist beim früheren Stadion. Hier essen wir auch Zmorge und Zmittag», sagt der neue Chicago-Teamkollege von Nati-Star Xherdan Shaqiri (31).
Trainiert wird in der Nähe des Flughafens. Gespielt aber in der 60'000-Plätze-Arena Soldier Field im Stadtzentrum, direkt am Ufer des Lake Michigan. Hier startet Haile-Selassie vor 20'000 Fans gegen New York City (1:1) sein neues Leben in den USA.
«Das Spiel in der MLS ist sehr physisch und intensiv, es geht hin und her. Leider hat mein Tor wegen Offside ganz knapp nicht gezählt», schildert der Offensivspieler, der von Partnerklub Lugano ausgeliehen ist.
Shaqiri schwärmt als Lugano-Gast von den USA
Hinter dem Deal steckt Sportdirektor Georg Heitz. Damit Chicago nach sechs Jahren endlich wieder mal in die MLS-Playoffs kommt, sollte das Team mit einem schnellen Flügel verstärkt werden.
Heitz entdeckte das gesuchte Profil quasi intern – bei Haile-Selassie. Der ehemalige FCZ- und Xamax-Spieler hörte sich im Winter das Angebot an und hat die beste Info-Quelle in Lugano im Training: Shaqiri hielt sich vor der WM ja im Tessin fit. Haile-Selassie: «Shaq ist ein total offener Typ, er hat mir in Lugano schon vieles über die USA erzählt.»
Der Zürcher entschied sich für das MLS-Abenteuer. Er war zuvor noch nie in Amerika – nun gleich als Arbeitnehmer. «Ich habe mich gut eingelebt, ich habe in Downtown eine Wohnung im 23. Stock gefunden», schildert der Zürcher mit äthiopischen Wurzeln, der mit Shaqiri für doppelte Schweizer Power sorgt. «Wir unternehmen in der Freizeit vieles zusammen, gehen Abends gerne zusammen essen. Es tut gut, mit jemandem Schweizerdeutsch reden zu können.»
Zwei Millionentransfers von Chicago nach England
Für Flügelflitzer Haile-Selassie ist der Transfer nach Nordamerika ein Schritt vorwärts. Die MLS habe sich zu einem Sprungbrett für junge Spieler entwickelt. Das zeigen auch die beiden Millionen-Transfers von Chicago in die Premier League: Stürmer Jhon Duran zu Aston Villa und Goalie Gabriel Slonina zu Chelsea.
Ob Haile-Selassie gar zum nächsten Top-Deal wird? Milliardär Joe Mansueto würds wohl freuen. Der Chicago- und Lugano-Besitzer ist im Tessin ein Phantom. Ganz anders in der Heimat. In den Winter-Trainingslagern in Cancun und Arizona tauchte er auf. Haile-Selassie: «Beim ersten Spiel war er auch in der Kabine, er ist sehr präsent und redet viel mit den Spielern.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Inter Miami CF | 34 | 30 | 74 | |
2 |  Columbus Crew | 34 | 32 | 66 | |
3 |  FC Cincinnati | 34 | 10 | 59 | |
4 |  Orlando City SC | 34 | 9 | 52 | |
5 |  Charlotte FC | 34 | 9 | 51 | |
6 |  New York City FC | 34 | 5 | 50 | |
7 |  New York Red Bulls | 34 | 5 | 47 | |
8 |  CF Montreal | 34 | -16 | 43 | |
9 |  Atlanta United FC | 34 | -3 | 40 | |
10 |  DC United | 34 | -18 | 40 | |
11 |  FC Toronto | 34 | -21 | 37 | |
12 |  Philadelphia Union | 34 | 7 | 37 | |
13 |  Nashville SC | 34 | -16 | 36 | |
14 |  New England Revolution | 34 | -37 | 31 | |
15 |  Chicago Fire | 34 | -22 | 30 |
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Los Angeles FC | 34 | 20 | 64 | |
2 |  Los Angeles Galaxy | 34 | 19 | 64 | |
3 |  Real Salt Lake | 34 | 17 | 59 | |
4 |  Seattle Sounders | 34 | 16 | 57 | |
5 |  Houston Dynamo | 34 | 8 | 54 | |
6 |  FC Minnesota United | 34 | 9 | 52 | |
7 |  Colorado Rapids | 34 | 1 | 50 | |
8 |  Vancouver Whitecaps FC | 34 | 3 | 47 | |
9 |  Portland Timbers | 34 | 9 | 47 | |
10 |  Austin FC | 34 | -9 | 42 | |
11 |  FC Dallas | 34 | -2 | 41 | |
12 |  Saint Louis City SC | 34 | -13 | 37 | |
13 |  Sporting Kansas City | 34 | -15 | 31 | |
14 |  San Jose Earthquakes | 34 | -37 | 21 |