Leverkusen ist deutscher Meister. Einer von drei möglichen Titeln ist eingetütet. Im DFB-Pokal steht man im Final, in der Europa League im Halbfinal.
Neben den Trophäen verfolgt die Werkself ein weiteres Ziel. «Ungeschlagen in der Saison zu bleiben», verriet Granit Xhaka (31) nach dem 1:1 gegen Dortmund bei DAZN.
45 Spiele, 38 Siege und 7 Unentschieden – so die bisherige Bilanz. Gegen Stuttgart (18.30 Uhr auf Blick im Ticker) soll die weisse Weste gewahrt werden. Allerdings muss Leverkusen erstmals in einem Liga-Spiel auf Xhaka verzichten.
Duo als Xhaka-Ersatz
Nach zehn Spielen ohne Verwarnung erwischts ihn gegen Dortmund. Die fünfte Gelbe Karte bedeutet eine Sperre. «Wir haben einen guten Kader. Das werden wir auch auffangen», sagt Leverkusen-Geschäftsführer Simon Rolfes (42) gemäss «Kicker» über den Ausfall des Chef-Strategen.
Exequiel Palacios (25) und Robert Andrich (29) als Doppelsechs sollen die Lücke füllen. Das Duo habe die Qualität, zusammen ein Spiel auf Top-Niveau zu machen, so Rolfes. Das zeigt auch die Statistik. Bei den gewonnenen Zweikämpfen liegt Andrich (54,5 Prozent) vor Xhaka (51,4) und bei den gespielten Pässen pro 90 Minuten hat Palacios mit 103 zu 105 nur knapp das Nachsehen. Allerdings steht und fällt Leverkusen oft mit Xhaka. Bestes Beispiel: Das Auswärtsspiel gegen Karabach in der Europa League. Erst nach einer Stunde eingewechselt führt er sein Team vom 0:2 zum 2:2.
Leverkusen auf Bayern-Jagd
Nun fehlt Xhaka ausgerechnet gegen Stuttgart, das Leverkusen in dieser Saison zweimal an den Rand einer Niederlage brachte. In der Hinrunde endete das Spiel 1:1, im Pokal-Viertelfinal fiel das 3:2 erst kurz vor Schluss. Auch ohne Xhaka wird man alles daran setzen, zu punkten.
Denn Leverkusen winkt eine historische Leistung. Noch nie hat ein Team die Bundesliga-Saison ohne Niederlage überstanden. Die Bayern kamen dem 1986/87 und 2012/13 mit je einer Pleite am nächsten. Vier Spiele trennen Leverkusen davon, es besser zu machen. Gewinnen sie alle, ziehen sie in einer anderen Statistik mit Bayern gleich. Die halten mit 29 den Rekord für die meisten Siege in einer Saison (2012/13 und 2013/14). (bir)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Bayern München | 18 | 41 | 45 | |
2 |  Bayer Leverkusen | 18 | 20 | 41 | |
3 |  Eintracht Frankfurt | 18 | 18 | 36 | |
4 |  VfB Stuttgart | 18 | 10 | 32 | |
5 |  RB Leipzig | 18 | 5 | 31 | |
6 |  FSV Mainz | 18 | 8 | 28 | |
7 |  VfL Wolfsburg | 18 | 8 | 27 | |
8 |  SC Freiburg | 18 | -9 | 27 | |
9 |  Werder Bremen | 18 | -3 | 26 | |
10 |  Borussia Dortmund | 18 | 1 | 25 | |
11 |  Borussia Mönchengladbach | 18 | -2 | 24 | |
12 |  FC Augsburg | 18 | -12 | 22 | |
13 |  Union Berlin | 18 | -10 | 19 | |
14 |  FC St. Pauli | 18 | -7 | 17 | |
15 |  TSG Hoffenheim | 18 | -12 | 17 | |
16 |  1. FC Heidenheim 1846 | 18 | -15 | 14 | |
17 |  VfL Bochum | 18 | -21 | 12 | |
18 |  Holstein Kiel | 18 | -20 | 11 |