Friedhelm Funkel (70) ist jedem Bundesliga-Fan ein Begriff. In den 90ern war er jahrelang erfolgreich bei Leverkusen und Duisburg an der Seitenlinie, auch bei Frankfurt prägte er Anfang der 2000er eine Ära. Mittlerweile ist der sechsfache Aufstiegscoach im Ruhestand – gibt aber nach wie vor pointiert seine Meinung zum fussballerischen Geschehen ab.
So auch am vergangenen Sonntag. Funkel ist als Gast im Sport1-«Doppelpass» geladen. Und nutzt die Bühne, um Nati-Captain Granit Xhaka (31) mit Lob zu übergiessen.
Tags zuvor haben Xhaka und die Werkself einen Last-Minute-Sieg über Augsburg errungen. Damit bleibt Leverkusen vier Punkte vor den Bayern und darf weiter von der allerersten Meisterschaft der Klubgeschichte träumen. Entscheidend dafür einmal mehr: das kongeniale Mittelfeld-Duo bestehend aus Xhaka und dessen argentinischen Compadre Exequiel Palacios (25), der das goldene Tor gegen Augsburg erzielt hat.
«Palacios und Xhaka sind für mich mit Abstand die beiden besten Sechser in der Bundesliga», stellt Funkel bei seinem TV-Auftritt klar. Und lehnt sich gar noch weiter aus dem Fenster: «Bayern wäre froh, wenn sie einen der beiden Sechser in der Mannschaft haben würden. Das sind zwei Spieler, die bei Bayern München spielen würden. Das haben die anderen Mannschaften nicht so.»
Funkel glaubt an Leverkusens Titelchancen
Noch ist der Titel für Leverkusen aber in weiter Ferne. Und doch ist Funkel zuversichtlich, dass sein Ex-Verein die Bayern bis zum Ende aufs Äusserste fordern kann. «Ich bin überzeugt, dass sie bis zum Schluss dabei sein werden.»
Denn für ihn ist klar: «Bayer Leverkusen ist in diesem Jahr nicht Borussia Dortmund.» Logisch. Denn der grosse Unterschied: Für den BVB, der die Meisterschaft 2023 am letzten Spieltag noch spektakulär verspielt hat, lief in der letzten Saison ja auch kein Granit Xhaka auf. (sbe)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Bayern München | 28 | 52 | 66 | |
2 |  Bayer Leverkusen | 27 | 28 | 59 | |
3 |  Eintracht Frankfurt | 27 | 15 | 48 | |
4 |  FSV Mainz | 27 | 14 | 45 | |
5 |  Borussia Mönchengladbach | 27 | 4 | 43 | |
6 |  RB Leipzig | 27 | 7 | 42 | |
7 |  SC Freiburg | 27 | -3 | 42 | |
8 |  FC Augsburg | 28 | -6 | 40 | |
9 |  VfL Wolfsburg | 27 | 8 | 38 | |
10 |  Borussia Dortmund | 27 | 6 | 38 | |
11 |  VfB Stuttgart | 27 | 3 | 37 | |
12 |  Werder Bremen | 27 | -10 | 36 | |
13 |  Union Berlin | 27 | -15 | 30 | |
14 |  TSG Hoffenheim | 27 | -16 | 27 | |
15 |  FC St. Pauli | 27 | -11 | 25 | |
16 |  1. FC Heidenheim 1846 | 27 | -20 | 22 | |
17 |  VfL Bochum | 27 | -27 | 20 | |
18 |  Holstein Kiel | 27 | -29 | 17 |