Die Bestätigung ist nun da: George Russell wird ab 2022 offiziell Teamkollege von Sir Lewis Hamilton bei den Silberpfeilen! Dies vermeldet der Formel-1-Rennstall am Dienstagmorgen.
Dass der junge Brite aus King's Lynn in Norfolk den Platz des zu Alfa-Sauber abwandernden Valtteri Bottas (32) einnimmt, ist alles andere als eine Überraschung. Er gehört bereits seit 2017 zum Nachwuchsförderprogramm der Silberpfeile, gewann die GP3-Serie, wurde Formel-2-Champion und fährt seit 2019 für Williams.
«Er hat drei Jahre beeindruckt»
Mercedes schreibt: «Seine Arbeitsethik und seine Leistungen haben weiter beeindruckt während den drei Jahren bei Williams. Er ist jetzt bereit, den Schritt zu Mercedes zu machen und mit einem langfristigen Vertrag seine Karriere neben Lewis Hamilton weiterzuentwickeln.»
«Es ist ein spezieller Tag für mich», sagt Russell. «Aber auch einer voller verschiedener Emotionen. Ich freue mich sehr und fühle mich geehrt, zu Mercedes zu wechseln. Aber ich muss auch meinen Freunden und Teamkollegen bei Williams goodbye sagen.»
«Valtteri hat die Latte hoch gelegt»
Russell weiter: «Wenn ich auf die neue Saison schaue, würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht völlig aufgeregt bin. Das ist eine riesige Chance für mich – eine, die ich mit beiden Händen packen will. Aber ich mache mir keine Illusionen bezüglich der Grösse der Herausforderung, es wird eine steile Lernkurve werden. Denn Valtteri hat die Latte hoch gelegt. Ich muss das Vertrauen von Toto Wolff, vom Team und von den Verantwortlichen zurückzahlen und meinen Part übernehmen, wenns darum geht, den Erfolg weiterzuführen. Und ich will meine neuen Teamkollegen stolz machen.»
Dieser ist «in meinen Augen der grösste Fahrer aller Zeiten», so Russell. «Ich schaue seit meiner Kart-Zeiten zu ihm hoch. Von ihm zu lernen kann nur gut für mich sein – auf und neben der Strecke. Nun habe ich aber noch neun Rennen mit Williams und will, dass dies die besten neun Rennen in meiner Zeit bei Williams werden. Erst dann werde ich mich der Saison 2022 widmen.»
Russell nahm bereits im Dezember 2020 im Mercedes Platz, als Lewis Hamilton in Bahrain wegen eines positiven Corona-Tests ausfiel. Dort führte er sogar lange das Rennen an, ehe ein Fehler seines Teams ihn ausbremste. Ihm wurden die Reifen von Bottas aufgezogen. Nach einem weiteren Reifenwechsel und einem Reifenschaden wurde er letztlich Neunter.
Lewis: «Hat sich das redlich verdient»
Hamilton freut sich selber ebenfalls mächtig auf seinen Landsmann: «Er hat sich das durch harte Arbeit redlich verdient. Ich freue mich darauf mit ihm zu arbeiten und zu sehen, wie er als Fahrer in diesem grossartigen Team wachsen wird. Ich erinnere mich noch, wie ich ihn als kleinen Jungen getroffen habe, als er davon träumte, eines Tages F1-Pilot zu werden. Er ist ein tolles Beispiel für alle Kids da draussen, dass Träume wahr werden, wenn man sie mit ganzem Herzen verfolgt. Wir sehen uns im nächsten Jahr!»
AlphaTauri mit Gasly / Tsunoda
Der Formel-1-Rennstall AlphaTauri hält für die Saison 2022 wie erwartet an seiner Fahrerpaarung fest. Auch im nächsten Jahr gehen der Franzose Pierre Gasly und der Japaner Yuki Tsunoda für das italienische Team an den Start. Das gibt AlphaTauri am Dienstag bekannt.
Gasly ist nach 13 Rennen mit 66 Punkten WM-Achter, sein bislang bestes Ergebnis in diesem Jahr war der dritte Platz beim Grossen Preis von Aserbaidschan in Baku. Im Vorjahr hatte der 25-Jährige in Monza triumphiert. Tsunoda (21) ist derzeit mit 18 Zählern 13. im Klassement. (red)
