Man rieb sich erstaunt die Augen, als der EHC Biel beim vergangenen Meisterschaftsspiel am 11. November gegen Bern trotz Personalnot freiwillig auf seinen Stürmerstar Mike Künzle (29) verzichtete. Der Klub verbannte diesen, wie auch den Schweden Jesper Olofsson (31), als überzähligen Spieler auf die Tribüne und setzte stattdessen Verteidiger Yannick Rathgeb (28) im Sturm ein.
Die gewagte Aktion von Trainer Petri Matikainen (56) wurde auch noch belohnt, der aktuelle Tabellenzwölfte rang den SCB damals mit 2:1 nieder und feierte eines seiner raren Erfolgserlebnisse in dieser Saison. «Es kommt der Punkt, an dem wir etwas machen mussten, um ein Zeichen zu setzen. Wir als Coaches und wir als Organisation», erklärte der Finne nach dem Spiel. Und anschliessend stellte sich die Frage: Wie geht es nun mit Künzle weiter?
Vorzeitiger Transfer zu Zug?
Kurz vor seiner Abstrafung wurde offiziell, dass der 24-fache Nationalspieler auf die nächste Saison zu Zug wechseln wird. Entsprechend entstand rasch einmal die Mutmassung, dass Künzle Biel schon vorzeitig in Richtung Zentralschweiz verlassen könnte. Weil Matikainen und er überhaupt nicht miteinander warm würden. Und der EVZ derzeit ebenfalls einige verletzte Stürmer zu beklagen hat. Doch von einem solchen vorzeitigen Transfer will Biels Sportchef Martin Steinegger vorerst nichts wissen: «Stand jetzt, haben wir nicht vor, Mike vorzeitig abzugeben.»
Stattdessen hat Künzle während der Nati-Pause normal mit Biel trainiert und er wird im Achtelfinal-Hinspiel der Champions Hockey League am Dienstagabend gegen das schwedische Topteam Färjestad (19.45 Uhr, live auf MySports) auch in die Aufstellung zurückkehren. Steinegger dazu: «Es war eine Massnahme zu jenem Zeitpunkt, jetzt ist das wieder ausgeräumt und gut und es geht weiter.»
Lööv zurück, Bachofner wartet in Zürich
Für die Partie gegen Färjestad dürfte sich die personelle Situation ein wenig entspannen. Nicht nur Künzle soll sein Comeback geben, sondern auch Damien Brunner (37). Und Viktor Lööv (30) soll sogar zu seinem Saisondebüt kommen. Noch im Sommer musste befürchtet werden, dass der zweikampfstarke schwedische Verteidiger seine Karriere wegen einer schweren Halswirbelsäulenverletzung, die er sich im siebten Playoff-Finalspiel zugezogen hat, beenden muss. «Wir sind sehr froh, dass er zurück ist – für ihn und für uns», zeigt sich Steinegger erleichtert.
Ungeklärt bleibt vorerst die Personalie um Jérôme Bachofner (27). Der bei den ZSC Lions in Ungnade gefallene und in dieser Saison nur bei Farmteam GCK Lions eingesetzte Stürmer hatte vor der Nati-Pause für vier Spiele bei Biel ausgeholfen, ist inzwischen aber zurück in Zürich. Steinegger dazu: «Wir arbeiten an einer Lösung und würden ihn gerne bis Ende Saison übernehmen.»
Kommen Kneubuehler und Allenspach?
Unter Vertrag nehmen möchte und muss Steinegger auch noch einige Spieler für die nächste Saison, nachdem bekannt geworden ist, dass neben Künzle auch Rathgeb (zu Fribourg), Joren van Pottelberghe (26, zu Lugano) und Luca Hischier (28, zu Servette – Bestätigung steht noch aus) den Klub verlassen werden. Offenbar sind Johnny Kneubuehler (27, Ambri) und Dario Allenspach (21, Zug) auf dem Radar der Bieler. Steinegger dazu vielsagend: «Zwei sehr interessante Spieler.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 26 | 30 | 53 | |
2 |  ZSC Lions | 24 | 31 | 52 | |
3 |  SC Bern | 27 | 19 | 48 | |
4 |  Lausanne HC | 26 | 2 | 46 | |
5 |  EV Zug | 26 | 16 | 41 | |
6 |  EHC Kloten | 26 | -2 | 41 | |
7 |  EHC Biel | 26 | 0 | 37 | |
8 |  HC Fribourg-Gottéron | 26 | -9 | 34 | |
9 |  Genève-Servette HC | 23 | 2 | 33 | |
10 |  SCL Tigers | 24 | -3 | 32 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 25 | -14 | 32 | |
12 |  SC Rapperswil-Jona Lakers | 26 | -14 | 32 | |
13 |  HC Lugano | 24 | -20 | 29 | |
14 |  HC Ajoie | 25 | -38 | 21 |