Wer genug Geduld hat, findet Denis Malgin (26) dann doch noch in der NL-Skorerliste. Auf Platz 35, und somit weit hinter den Erwartungen. Denn die waren riesig, als die ZSC Lions den Center zurückholten.
Die Erinnerungen an die Dominanz, die der Oltner vor seinem zweiten Gastspiel in der NHL bei den Toronto Maple Leafs und den Colorado Avalanche in der National League und in der Nati ausspielte, waren noch frisch. In den Playoffs 2022 hatte Malgin die Lions mit je neun Toren und Assists in Griffnähe des Meistertitels geführt, ehe die Zürcher im Final gegen Zug eine 3:0-Führung verspielten. Danach glänzte er an der WM.
Vor der Saison schwärmte ZSC-Coach Marc Crawford, unter dem Malgin einst als Teenager den Durchbruch geschafft hatte: «Ich denke, er wird einer der besten Spieler der Liga sein. Er ist wie ein zusätzlicher Ausländer für uns.»
«Es wäre nicht spannend, wenn es so einfach wäre»
Doch Malgin ist noch nicht so in Schwung gekommen, wie es die Zürcher Fans erwartet haben. Kunststücke oder Solos, wie jenes bei seinem Treffer in Ambri, sind eine Seltenheit. Und ab und an leistet er sich einen Puckverlust mit Folgen.
Malgin selbst lässt sich durch kritische Stimmen nicht aus der Ruhe bringen. «Wenn du – und das soll nicht arrogant klingen – einer der Besten bist, wird erwartet, dass du jeden Abend einer der Besten bist. Manchmal gelingt es dir und manchmal nicht», sagt er und fügt an. «Es ist Sport. Es wäre ja auch nicht spannend, wenn es so einfach wäre.»
Natürlich wolle er noch besser auftreten, sagt er. «Aber ich denke, das wird kommen. Ich selbst will auch immer der Beste auf dem Eis sein. Ich gebe immer alles, aber manchmal klappt leider nicht alles.»
Nach seiner Rückkehr aus der NHL, wo er letzte Saison 13 Tore und 8 Assists in 62 Spielen buchte, habe er auch etwas Zeit gebraucht, um sich mit der veränderten Situation zurechtzufinden.
Man kann sich auch die Frage stellen, ob die Messlatte für Malgin nach seinen Heldentaten im Frühling 2022 etwas gar hoch ist. Doch der Nati-Stürmer ist keiner, der sich versteckt. «Es ist schön, dass man sich daran erinnert», sagt er lachend. «Ich würde auch gerne in jedem Match ein Tor schiessen. Doch das klappt nicht immer.» Und: «Druck ist etwas Schönes. Es ist wie eine Auszeichnung, wenn die Leute viel von dir erwarten.»
Kann es sein, dass Malgin manchmal zu viel will? Er verneint und sagt: «Ich spiele einfach.»
Crawford: «Niemand ist zufrieden»
Dem Umstand, dass die Lions keine One-Man-Show mehr sind, gewinnt Malgin auch Positives ab. «Wir hatten keinen schlechten Saisonstart. Jeder im Team konnte Tore schiessen. Wir brachten eine gute Teamleistung, ohne dass jemand ständig herausragte. Das ist auch mega wichtig.»
Ist Coach Marc Crawford zufrieden mit seinem Schützling? «Niemand ist zufrieden, wie wir zuletzt gespielt haben. Wir wissen, dass wir besser spielen müssen. Und Denis ist ein Teil davon. Nicht mehr und nicht weniger als die anderen Spieler im Team. Wenn er auf seinem Top-Level spielt, kann er einen Unterschied machen. Das streben wir und Denis an.»
Der Kanadier will seinen Star auch nicht nur an Spektakel und Toren messen. «Ich war immer beeindruckt, wie gut er das Spiel abseits des Pucks lesen kann. Wenn er will, kann er der defensiv beste Spieler der Liga sein», sagt er und fügt lachend an: «Wir wollen natürlich, dass er offensiv der beste Spieler ist. Doch nicht viele Offensiv-Spieler haben einen Hockey-IQ wie Denis. Wir wollen, dass er sich dem Spiel auf dem ganzen Feld verschreibt. Wenn er das tut, haben wir einen der Top-Center der Liga.»
Vor einigen Wochen wurden Malgin und seine Frau Emelie Eltern eines Sohnes. «Es ist eine Umstellung. Aber mega schön», sagt der Jung-Papa und wischt Sorgen, dass er kein Auge zu kriegen könnte, vom Tisch. «Sie lassen mich schon schlafen», sagt er.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 27 | 32 | 58 | |
2 |  HC Davos | 31 | 26 | 57 | |
3 |  Lausanne HC | 30 | 9 | 56 | |
4 |  EHC Kloten | 31 | 0 | 53 | |
5 |  SC Bern | 30 | 17 | 52 | |
6 |  EV Zug | 29 | 16 | 46 | |
7 |  SCL Tigers | 29 | 3 | 41 | |
8 |  EHC Biel | 29 | 1 | 40 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 30 | -8 | 39 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 30 | -19 | 39 | |
11 |  SC Rapperswil-Jona Lakers | 31 | -15 | 39 | |
12 |  Genève-Servette HC | 27 | 0 | 36 | |
13 |  HC Lugano | 29 | -22 | 36 | |
14 |  HC Ajoie | 29 | -40 | 26 |