Ziel ist, krankheitsresistente Pflanzen zu erhalten, wie es in einer Mitteilung des Bundesamtes für Umwelt (Bafu) vom Dienstag hiess. Geforscht wird mit der alten Schweizer Winterweizensorte Arina. Sie wurde mit der an der Universität Basel entwickelten gentechnischen Züchtungsmethode TEgenesis verändert, wie Agroscope selbst schrieb.
Neues Erbgut von anderen Organismen erhält der Weizen mit TEgenesis nicht. Vielmehr sollen sich im Erbgut vorhandene Sequenzen so platzieren, dass die Pflanzen neue Eigenschaften entwickeln beziehungsweise ungewünschte Eigenschaften verlieren. Im Fokus des Versuches steht die Resistenz gegen Pilzkrankheiten wie Septoria, Gelbrost, Braunrost und Mehltau.
Versuch läuft bis zu fünf Jahre
Der Freisetzungsversuch soll zeigen, wie sich die Pflanzen im Feld verhalten. Er beginnt im laufenden Herbst und dauert bis zu fünf Jahre. Angebaut wird der Weizen auf dem geschützten Gelände am Standort Reckenholz ZH von Agroscope.
Agroscope muss dafür sorgen, dass sich ausserhalb der Versuchsfläche kein gentechnisch verändertes Material verbreiten kann. Die Auflage sei vergleichbar mit jenen zu früheren Versuche, schrieb das Bafu. Die Schweiz hat ein Gentech-Moratorium bis Ende 2025. Für die Forschung dürfen gentechnisch veränderte Pflanzen angebaut werden, aber nur mit Bewilligung.
Von der Schweizer Allianz Gentechfrei (SGA) kommt Kritik. Zum ersten Mal werde eine Pflanze freigesetzt, die mit TEgenesis verändert worden sei. Beim Versuch gehe es nicht um Grundlagenforschung, sondern um Sortenentwicklung für die Kommerzialisierung. Auch fehlen der SAG Informationen zu möglichen Abbauprodukten in der Zelle und deren Wirkung, die für die Risikoanalyse relevant sein könnten.