Städtereisen zählen neben Strandferien zu der beliebtesten Reiseart. Europäische Metropolen wie London, Paris, Berlin oder Barcelona werden zur Hauptsaison regelrecht überrannt – Menschengedränge und lange Wartezeiten inklusive. Wer den Massen entfliehen will, sucht daher nach städten, die als Reiseziel noch unbekannt sind – wie das polnische Krakau.
Krakaus Alststadt ist Unesco Weltkulturerbe
Die zweitgrösste Stadt des Landes (etwa 750 000 Einwohner) ist ein architektonisches Bijoux. In der schön renovierten Altstadt tummeln sich Bauten aus dem Mittelalter, der Renaissance und des Barock. Das Ensemble ist so gut erhalten, dass die Unesco die Krakauer Altstadt in den Stand des Weltkulturerbes erhob.
Die Pracht kommt freilich nicht von ungefähr: Bis ins 16. Jahrhundert war die Siedlung an der Weichsel Polens Hauptstadt. Auch wenn Warschau mittlerweile den Titel trägt, ist man hier überzeugt: «Krakau ist die heimliche Hauptstadt Polens».
Zum Stolz auf die Heimatstadt kommt bei den Krakauern eine fast südländische Lust am süssen Leben (etwa 200 000 Stundenden bringen frischen Wind in die alten Mauern). Im Sommer lässt sich die Zeit gemütlich in Strassencafés verplaudern. Krakau und Umgebung ist eine typische Destination für ein verlängertes Wochenede und dank Direktflügen ab Zürich schnell zu erreichen.
Diese sieben Highlights solltest du nicht verpassen:
1. Der Marktplatz
Zentrum der Stadt ist der Marktplatz. Mit über 40 000 Quadratmetern ist der Platz ein Zeichen der ehemaligen Bedeutung als Handelsstadt. In der Mitte befinden sich die Tuchhallen aus dem 16. Jahrhundert, in denen einst Stoffe und Salz gehandelt wurden. Heute gibt es hier viele Souvenirläden und Boutiquen.
2. Schloss Wawel
Auf einem Hügel am Rande der Altstadt thront der Wawel, eine ehemalige Residenz der polnischen Könige. Von den verschiedenen Bauten ist besonders das Schloss sehenswert, das im Stil der italienischen Renaissance gestaltet wurde.
3. Die Marienkirche
Nicht nur für Gläubige ist der Besuch der Marienkirche am Marktplatz ein Muss. Der farbig-goldene Innenraum wird durch einen der schönsten gotischen Altäre Europas geprägt. Zu jeder vollen Stunde spielt ein Trompeter vom linken Turm der Kirche ein Stundenlied.
4. Das Salzbergwerk Wieliczka
700 Jahre lang wurde in den Salzstollen nahe Krakau Salz abgebaut – damit ist das Salzbergwerk Wieliczka eines der ältesten Unternehmen der Welt. In den 90er-Jahren wurden die Salzförderung eingestellt und die Stollen für Besucher geöffnet. Nebst eindrücklicher Tour zu unterirdischen Sälen und Kapellen, in denen auch Konzerte und Schauspiele aufgeführt werden, befindet sich ein Sanatorium unter Tage.
5. KZ Auschwitz-Birkenau
Krakau steht auch im Zusammenhang mit den schlimmsten Verbrechen von Nazideutschland: In der Nähe befindet sich das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau. Über 1 Million Menschen wurden hier umgebracht. Ein Besuch ist erschütternd, für jeden Geschichtsinteressierten dennoch ein Muss.
6. Oskar Schindler Fabrik
Seit Steven Spielbergs Film «Schindlers Liste» aus dem Jahr 1993 ist der deutsche Fabrikant Oskar Schindler (1908-1974) bekannt, der in Krakau eine Emaille-Fabrik betrieb. Er rettete 1200 Juden vor dem Tod. Teile der ehemaligen Fabrik wurden in ein Museum umgewandelt, dass die Geschichte Oskar Schindlers und die Zeit der deutschen Besatzung zeigt. Sehenswert!
7. Tour mit einem Trabanten
Krakaus Geschichte wurde auch massgeblich durch den Kommunismus geprägt. «Crazy Guides Tours» bietet Touren in einem Trabi durch die sowietische Plansiedlung Nowa Huta an. Kultig! www.crazyguides.com
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