La disparition de la souveraine de 96 ans, décédée jeudi dans sa résidence écossaise de Balmoral après 70 ans de règne, a ouvert une période de deuil pour le pays. Elizabeth II laisse aussi un grand vide, tant elle était aimée des Britanniques qui pour beaucoup n’avaient connu qu’elle sur le trône.
Les défis sont considérables pour Charles, qui devient roi à 73 ans, avec une popularité bien plus faible que sa mère et que son héritier, le prince William. Il hérite d’un royaume qui broie du noir face à la grave crise économique et sociale et à l’unité fissurée par le Brexit, aux velléités d’indépendance et aux tensions communautaires en Ecosse et Irlande du Nord et aux soubresauts politiques avec l’arrivée à Downing Street d’un quatrième premier ministre en six ans.
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A Balmoral auprès de sa mère lorsqu’elle s’est éteinte «paisiblement» jeudi après-midi, rejoint au fil de la journée par ses trois frères et sœur ainsi que ses deux fils, le nouveau souverain va rentrer à Londres vendredi.
Période de deuil national
Si le déroulé des prochains jours, préparé depuis des années, doit encore être confirmé par le palais, les grandes lignes en sont connues. Une fois rentré à Londres avec Camilla désormais reine consort, le nouveau roi va s’adresser pour la première fois aux Britanniques à la télévision, dans un message enregistré à l’avance et diffusé dans la soirée.
Il doit aussi s’entretenir avec la première ministre Liz Truss, dont l’intronisation mardi par Elizabeth II a constitué le dernier acte constitutionnel d’une vie dédiée jusqu’au bout à son rôle. Dans la journée, 96 coups de canon seront tirés de plusieurs endroits dans le pays et les cloches de Saint-Paul, l’abbaye de Westminster et au château de Windsor vont retentir.
Charles III doit être ensuite proclamé officiellement roi samedi par le conseil de succession, réuni au palais de Saint-James à Londres. La mort de la souveraine, qui avait limité les apparitions depuis une nuit à l’hôpital en octobre 2021, ouvre une période de deuil national, jusqu’à ses funérailles dans une dizaine de jours.
(ATS)
