Le feu de forêt qui ravage l'ouest canadien, près de la ville de Jasper, a ôté la vie à un pompier de 24 ans samedi, a indiqué la police fédérale tard dans la soirée. L'incendie était toujours hors de contrôle dimanche.
Il s'agit du premier décès d'un pompier depuis le début de la saison des incendies. Huit personnes luttant contre les flammes ont perdu la vie lors de la saison historique de 2023.
L'incendie pourrait encore durer des mois
Originaire de Calgary, le pompier a été «grièvement blessé» suite à la chute d'un arbre et a succombé à ses blessures malgré son transport par voie aérienne à l'hôpital, a indiqué la Gendarmerie Royale du Canada (GRC) dans un communiqué. «Ça me fend le coeur d'apprendre qu'un pompier a perdu la vie en combattant les feux de forêt de Jasper», a déclaré le Premier ministre canadien Justin Trudeau sur X, qualifiant son décès de «bouleversant».
Une enquête a été lancée par l'agence provinciale de la santé et de la sécurité au travail. Déclenché il y a deux semaines par la foudre dans une région en proie à une extrême sécheresse, le feu qu'il combattait a consommé une grande partie de la ville touristique de Jasper.
Toujours hors de contrôle, c'est le plus grand jamais vu depuis 100 ans dans ce parc naturel. Et il pourrait brûler encore des mois, ont prévenu les autorités, dans cet endroit considéré comme l'un des joyaux du Canada, où se pressent 2,5 millions de touristes par an.
Pire saison des feux de l'histoire en 2023
Vendredi, l'autoroute menant à la ville a été partiellement réouverte à la circulation et les autorités ont autorisé les habitants évacués à venir constater les dégâts dès dimanche à bord de bus affrétés spécialement, si les conditions le permettent. Aucune date de retour formelle n'a été communiquée.
Le Canada craint de revivre une année catastrophique comme celle de 2023, quand il a enregistré la pire saison des feux de son histoire avec 15 millions d'hectares brûlés et plus de 200'000 personnes évacuées.
