Nez qui coule, gorge qui gratte et yeux qui piquent: cette année, le rhume des foins fait des ravages en Suisse romande. Et c’est principalement le pollen des graminées (que vous pouvez surveiller grâce à cette carte) qui fait souffrir la population depuis quelques semaines.
Si, comme environ 20% des Suisses, vous êtes touché par ces allergies, vous ressentez sûrement l’envie permanente de vous gratter le palais, de vous arracher les yeux ou de tousser ces poussières invisibles qui vous font souffrir le martyre. Ça vous parle?
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C’est quoi, l’allergie au pollen?
Le Centre d’Allergie Suisse aha! explique le rhume des foins, ou rhinite allergique, comme une réaction à un ou plusieurs types de pollen. Pathologie souvent héréditaire, c’est une réaction du système immunitaire à des protéines contenues dans le pollen. L’inhalation ou le contact direct provoque une libération d’histamine et d’autres substances, ce qui mène à une inflammation des yeux et des muqueuses nasales.
Toujours selon aha!, les pollens les plus susceptibles de faire réagir les personnes allergiques sont:
- Arbres: noisetier, aulne, frêne, bouleau, charme, chêne
- Graminées: p. ex. fléole des prés, dactyle aggloméré, raygrass anglais
- Herbes: armoise, ambroisie
Mais non content de vous congestionner pendant plusieurs semaines, le pollen pourrait également avoir un impact sur votre santé mentale. Plusieurs études ont examiné le lien entre les allergies saisonnières et des maladies mentales, comme l’anxiété ou la dépression, écrit le «New York Times».
Une inflammation générale
Vous l’avez certainement déjà vécu: être malade met immédiatement de mauvaise humeur. Votre sommeil est perturbé par votre nez bouché, les symptômes peuvent affecter la concentration générale ainsi que le bien-être mental. Et à chaque fois qu’on ne se sent pas bien, explique le Dr David A. Gudis, chef de la division de rhinologie au centre médical Irving de l’Université Columbia, au «New York Times», c’est un facteur de stress psychologique intense.
Qu’il vienne des arbres, des fleurs ou des herbes, lorsque le pollen atteint les muqueuses d’une personne allergique, il stimule le système immunitaire, qui va se défendre en libérant plusieurs substances qui peuvent créer une inflammation dans les voies respiratoires et le cerveau.
«Parmi ces substances se trouvent des protéines appelées cytokines, que le corps produit pour combattre certaines infections», explique le Dr Todd Gould, professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Maryland, toujours au «New York Times». «Ces cytokines activent des zones du cerveau qui régulent la dépression et l’anxiété.»
Pour vérifier ces théories, le Dr Gould et son équipe ont mené une batterie de tests sur des rongeurs: après les avoir exposés au pollen, ils ont disséqué leur cerveau et remarqué des signes clairs d’anxiété, d’augmentation de la production de cytokines et une production élevée d’une hormone du stress.
Voici quelques conseils simples pour soulager les symptômes du rhume des foins:
- Lavez-vous les cheveux tous les jours
- Ne gardez pas vos vêtements portés dans la chambre à coucher
- Dormez avec la fenêtre fermée
- Lavez plus souvent votre taie d'oreiller
- Portez des lunettes de soleil à l'extérieur
- Ne laissez pas sécher le linge dehors
- Aérez correctement votre intérieur
Voici quelques conseils simples pour soulager les symptômes du rhume des foins:
- Lavez-vous les cheveux tous les jours
- Ne gardez pas vos vêtements portés dans la chambre à coucher
- Dormez avec la fenêtre fermée
- Lavez plus souvent votre taie d'oreiller
- Portez des lunettes de soleil à l'extérieur
- Ne laissez pas sécher le linge dehors
- Aérez correctement votre intérieur
Les risques sont plus élevés
Selon ces études, les risques de dépression et d’anxiété sont donc bel et bien accrus par le rhume des foins, même s’il n’y a pas de preuve absolue qu’il peut provoquer à lui seul des troubles de l’humeur. Comme le soulignent encore nos confrères, certaines études ont même démontré qu’aux États-Unis, les personnes avec des antécédents d’allergie, et notamment les femmes, avaient une fois et demie plus de risques de souffrir de dépression.
Une analyse transversale de plusieurs études met en évidence que les personnes souffrant de rhinite allergique sont effectivement plus susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression, bien que les méthodes de récolte des données ne permettent de l’affirmer.
S’il est si important de vérifier la relation potentielle entre le pollen et les troubles de l’humeur, c’est qu’elle «est vraiment sous-estimée, non seulement dans la population générale, mais même parmi les professionnels de la santé», selon le Dr David A. Gudis. Si vous avez l’impression que le rhume des foins impacte votre santé mentale plus qu’il ne le devrait, tournez-vous vers votre médecin ou votre allergologue.
Si vous ou un de vos proches êtes confrontés à de la souffrance psychique, voici des ressources susceptibles de vous aider:
- La Main Tendue: composez le 143 ou consultez leur site internet
- Pour les jeunes et adolescents, vous trouverez des ressources sur le site de ciao.ch et de Pro Juventute (téléphone:143)
- La base de données de santépsy.ch recense les spécialistes de la santé psychiques
Si vous ou un de vos proches êtes confrontés à de la souffrance psychique, voici des ressources susceptibles de vous aider:
- La Main Tendue: composez le 143 ou consultez leur site internet
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