Ein Quasar ist das leuchtende Zentrum einer Galaxie mit einem Schwarzen Loch in der Mitte. Ihre Leuchtkraft verdanken diese Galaxienkerne dem supermassereichen Schwarzen Loch: Es saugt enorme Mengen Materie ein und gibt dabei Energie in Form von Strahlung ab.
Jetzt haben Astronomen das möglicherweise hellste Objekt im Universum entdeckt. Das Schwarze Loch in dessen Zentrum wächst so schnell, dass es jeden Tag Materie im Umfang unserer Sonne verschlingt. Dies berichten der Wissenschaftler Christian Wolf und sein Team von der Australian National University (ANU) im Fachmagazin «Nature Astronomy».
Zwölf Milliarden Lichtjahre entfernt
Der rekordverdächtige Quasar leuchtet demnach 500 Billionen Mal heller als unsere Sonne. Das schwarze Loch, das diesen weit entfernten Quasar antreibt, ist mehr als 17 Milliarden Mal grösser die Sonne.
Das Objekt mit dem Namen J0529-4351 liegt im Herzen einer rund zwölf Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie. Entdeckt wurde es bereits 1980 von der Europäischen Südsternwarte. Bis zum Durchbruch von Wolf und seinem Team ging die Wissenschaft davon aus, dass es sich bei dem hellen Punkt um einen nahen Stern handelte.
«Dieser Quasar ist der gewalttätigste Ort, den wir im Universum kennen», wird Wolf von der Nachrichtenagentur AP zitiert. Den Durchbruch brachten Beobachtungen mit Teleskopen in Australien und in der chilenischen Atacama-Wüste im vergangenen Jahr. (noo)