Fast hätte die Pandemie das Aus für den Superjumbo von Etihad Airways bedeutet. Doch jetzt kündigt die Airline der Vereinigten Arabischen Emirate an, ab dem 22. April wieder zwischen Abu Dhabi und New York zu fliegen. Nach Angaben von Etihad wird der A380 eine der beiden Frequenzen übernehmen. Die zweite wird weiterhin von einer Boeing 787-9 bedient. Es ist das erste Mal seit 2020, dass der Airbus-Grossraumflieger wieder über den Atlantik fliegt.
Ein Etihad-Sprecher sagte gegenüber «Business Insider»: «Der A380 ist das richtige Flugzeug, um die Kapazitätsanforderungen auf sehr ausgewählten Strecken zu erfüllen.» Das Flugzeug sei bei den Gästen sehr beliebt. Kein Wunder, denn es bietet Luxus pur: Die exklusive Drei-Zimmer-Suite «The Residence» ist einzigartig in der Welt der Luftfahrt.
Luxusappartement über den Wolken
Bereits die First-Class-Suiten von Etihad sind eine Klasse für sich – mit privaten, abschliessbaren Türen und allem Komfort eines Luxushotels. Die Residenz, wie die Kabine auf Deutsch heisst, setzt noch eins drauf. Sie befindet sich im zweiten Stock ganz vorne im Flugzeug.
Die Ausstattung der Residenz lässt keine Wünsche offen: Schlafzimmer, Wohnzimmer und eigenes Bad, dazu ein opulentes Doppelbett. Kulinarisch werden die Gäste mit Kaviar über Steak bis hin zu erlesenem Champagner und Wein verwöhnt. Den persönlichen Butler, einst Inbegriff des Luxus, wird es allerdings nicht mehr geben, wie Etihad bestätigt.
Im Mai schon fast ausgebucht
Die Preise, die auf der Etihad-Website im Dezember für einen Flug Mitte Mai gelistet waren, belegen die Exklusivität: Zwischen 9000 und 10'000 Dollar für einen Direktflug in einem First-Class-Apartment und zusätzliche 3000 Dollar für die Residenz. Inklusive Rückflug macht das rund 25'000 Dollar für die Reise. Trotz des stolzen Preises ist die Edel-Suite im Mai schon fast ausgebucht.
Etihad setzte den A380 seit der Pandemie punktuell auf der London-Route ein. Anlass dafür war der Anstieg in der Flugnachfrage im Jahr 2022. Dass der Flieger nun auch wieder über den Atlantik fliegt, ist ein weiteres Zeichen für die Rückkehr des Reiseluxus.