Was für eine Klatsche: Titelverteidiger Michael Smith (33) scheitert an der Darts-WM im Achtelfinal. Der Engländer unterliegt seinem gleichaltrigen Landsmann Chris Dobey trotz nahezu identischem Punkteschnitt mit 0:4. Damit steht fest: Smith wird nach der WM seinen Status als Nummer eins der Weltrangliste verlieren.
Besser macht es sein Finalgegner der vergangenen Weltmeisterschaft, Michael van Gerwen (34, Ho). Der dreimalige WM-Champion zeigt im ersten Achtelfinal dieses Turniers dem Engländer Stephen Bunting (38) ebenfalls mit einem 4:0 die Grenzen auf. Dabei kann Bunting nicht an seine Leistung vom Vortag gegen Florian Hempel anknüpfen.
Generationenduell «Barney» vs. Littler
Den Achtelfinal erst noch bestreiten muss Raymond van Barneveld, der das Generationenduell mit Ausnahmetalent Luke Littler perfekt macht. Der 56 Jahre alte Routinier gewinnt sein Drittrundenmatch gegen Jim Williams (Wales) mit 4:1 und trifft nun auf den 40 Jahre jüngeren englischen Juniorenweltmeister, der bei seiner ersten Teilnahme im «Ally Pally» für Furore sorgt.
Littler, der erst zwanzig Tage nach «Barneys» WM-Triumph 2007 zur Welt gekommen ist, ist mit seinen starken Auftritten und seiner jugendlichen Art im Alexandra Palace schnell zum Publikumsliebling aufgestiegen. «Als ich 16 war, habe ich mit Lego und Playmobil gespielt», sagte van Barneveld bei Sky, «dieser Typ ist etwas ganz anderes». Das finden auch die Buchmacher, die nur noch Michael van Gerwen und Luke Humphries (28, Eng) höher handeln als Littler.
Auch der Schotte Gary Anderson (53) löst am Freitagabend sein Achtelfinalticket mit einem dominanten 4:1. Gegen Boris Krcmar (44, Kro) gerät der zweimalige Titelträger zunächst in Rückstand, ehe er seiner Favoritenrolle gerecht wird. Insbesondere im dritten Satz begeistert Anderson mit einem Drei-Darts-Schnitt von mehr als 112 Punkten. (AFP/che)