Italien-Coach Roberto Mancini hadert noch immer mit dem Schicksal. «Wir dachten, wir wären bereits für die WM qualifiziert», sagte Mancini nach der Rückkehr aus Belfast, von wo die Azzurri nach einem 0:0 gegen die Nordiren Kurs auf die WM-Playoffs nehmen müssen. Dies, weil die jungen Wilden aus der Schweiz mit einer 4:0-Gala gegen Bulgarien das Direktticket nach Katar 2022 lösten.
Er «hätte nicht gedacht, dass ich mich nicht sofort qualifizieren würde», zitiert ihn die Sportzeitung «Gazzetta dello Sport». Doch die Schweiz machte Italien einen dicken Strich durch die Rechnung. «Wir sind auf halbem Weg», sagt Mancini. «Wir müssen wieder zu Kräften kommen und uns auf den März vorbereiten.»
Voller Überzeugung sagte Mancini noch nach dem Frust in Belfast: «Wir werden im März das WM-Ticket buchen und die WM hoffentlich auch gewinnen. Ich bin total zuversichtlich.»
Wird eine Serie-A-Runde verschoben?
Die Playoff-Partien werden am 26. November gezogen. Die Halbfinals steigen am Donnerstag und Freitag, 24. und 25. März, die Finals am Dienstag, 29. März 2022.
Um Ende März bereit zu sein, will Italien alles auf eine Karte setzen. Trainer und Mannschaft soll mehr Zeit gegeben werden. Laut der «Gazzetta» wird geprüft, eine Serie-A-Runde zu verschieben. Dies soll die Vorbereitung auf die Playoffs erleichtern. (kes)