Ein Schaulaufen wars, was Manchester City am Wochenende gegen Liverpool in der zweiten Halbzeit zeigte – ein Klassenunterschied. Offensichtlich war die Spiellaune der Himmelblauen. Ilkay Gündogan, Kevin de Bruyne, Jack Grealish und Weltmeister Julian Alvarez, der für den verletzten Erling Haaland spielte. Sie trafen alle vier und zeigten zusammen begeisternden Zauberfussball, am Ende hiess es 4:1 für Manchester City. Liverpool war völlig überfordert, wurde buchstäblich verkloppt.
Wie begeistert Trainer Pep Guardiola über diese famose Leistung war, zeigte er nach dem 1:1-Ausgleich durch Alvarez. Da jubelte der Spanier so ausgelassen, dass er sogar Liverpools Ersatzspieler abklatschen und umarmen wollte, die sich gerade an der Seitenlinie warmliefen. Die waren für solche Liebkosungen aber gerade nicht empfänglich.
«Beste Leistung» in Guardiolas Amtszeit
Auf der Tribüne tanzte dafür auch Erling Haaland vor Freude. Er vergass offensichtlich seine Hüftverletzung, wegen der er geschont wurde. In 44 Pflichtspielen dieser Saison hat City bereits 113 Tore geschossen – 42 davon Haaland. Eine Wahnsinns-Quote, doch trotz dieser sind sich Experten nicht einig, ob Peps Team mit oder ohne den Norweger gefährlicher und unberechenbarer auftritt.
Auffallend ist, dass das Team ohne ihre Tormaschine viel besser harmonierte. Guardiola lobte die Leistung gegen Liverpool denn auch als «beste in seiner bisherigen Amtszeit bei Manchester City.» Befreit wirkten seine Spieler, als könnten sie sich endlich wieder auf die eigenen Stärken besinnen und müssten nicht hektisch und schnellstmöglich Haaland in Szene setzen, der es dann vorne schon allein richtet. Das City-Spiel wirkte durchdacht, variantenreich, unberechenbar, dominant, fliessend.
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Knüller gegen Bayern München
Am kommenden Dienstag empfängt Guardiolas Star-Ensemble Bayern München zum Viertelfinal-Hinspiel in der Champions League. Und obwohl Bayerns Thomas Müller bereits jetzt vor Haaland warnt, könnte sich Trainer-Fuchs Guardiola so seine Gedanken machen. Statistisch sei Manchester City wahrscheinlich das schwerste Los, schreibt Müller in seinem Newsletter und warnt: «Mit Haaland haben die Engländer eine absolute Waffe, er ist ein exzellenter Stürmer.»
Doch wird der Norweger überhaupt rechtzeitig fit? Und wenn ja, lässt ihn Guardiola ran oder vertraut er seinem jüngsten grandiosen Eindruck? Wuchtstürmer Haaland oder der feine, wirblige Alvarez? Beide seien etwas Besonderes, sagt Guardiola diplomatisch. Und zum Fitnesszustand von Haaland lässt er verlauten: «Erling erholt sich. Wir werden sehen, wie er sich fühlt.»
Klar, verrät der Spanier noch nicht, was er im Schilde führt. Das Pokern vor so einem wichtigen Duell, auf das die ganze Fussball-Welt blicken wird, ist bereits Teil des Spiels. Für Ex-Bayern-Trainer Guardiola ist die Bedeutung dieser Partie unermesslich. Für den neuen Bayern-Trainer Thomas Tuchel nicht minder.
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Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 11 | 15 | 28 | |
2 |  Manchester City | 11 | 9 | 23 | |
3 |  Chelsea FC | 11 | 8 | 19 | |
4 |  Arsenal FC | 11 | 6 | 19 | |
5 |  Nottingham Forest | 11 | 5 | 19 | |
6 |  Brighton & Hove Albion | 11 | 4 | 19 | |
7 |  FC Fulham | 11 | 3 | 18 | |
8 |  Newcastle United | 11 | 2 | 18 | |
9 |  Aston Villa | 11 | 0 | 18 | |
10 |  Tottenham Hotspur | 11 | 10 | 16 | |
11 |  Brentford FC | 11 | 0 | 16 | |
12 |  AFC Bournemouth | 11 | 0 | 15 | |
13 |  Manchester United | 11 | 0 | 15 | |
14 |  West Ham United | 11 | -6 | 12 | |
15 |  Leicester City | 11 | -7 | 10 | |
16 |  Everton FC | 11 | -7 | 10 | |
17 |  Ipswich Town | 11 | -10 | 8 | |
18 |  Crystal Palace | 11 | -7 | 7 | |
19 |  Wolverhampton Wanderers | 11 | -11 | 6 | |
20 |  Southampton FC | 11 | -14 | 4 |