Er sei überrascht, noch nicht von den Tränen übermannt worden zu sein, begann Klopp seine Abschiedsrede nach seinem 491. und letztem Spiel als Liverpool-Trainer. Er wolle diesen Tag nicht als Ende, sondern als neuen Anfang sehen und machte den Fans an der Anfield Road Hoffnung für die Zukunft: «Ich habe eine Mannschaft gesehen, die vor Talent, Jugend, Kreativität und Verlangen nur so strotzt.»
Für Liverpool findet mit Klopps Abschied aber eine ausgesprochen erfolgreiche Ära ihr Ende. Der Deutsche hat den englischen Traditionsklub nach seiner Ankunft 2015 aus dem biederen Mittelmass an die Weltspitze zurückgeführt – mit dem Champions-League-Sieg 2019 und dem Meistertitel 2020 als Höhepunkten. Insgesamt sieben Trophäen hat Klopp in seinen neun Jahren bei Liverpool geholt.
Es hätten auch drei Meistertitel sein können
Dass es nicht mehr geworden sind, liegt neben drei Final-Niederlagen (2016 in der Europa League, 2018 und 2022 in der Champions League) allen voran am himmelblauen Monster namens ManCity. 2019 und 2022 holten die Reds 92 und 97 Punkte – was heuer etwa zum Meistertitel gereicht hätte. Nur holte City in jenen Jahren jeweils einen Punkt mehr. 2018/19 verlor Liverpool ein einziges Meisterschaftsspiel – in Manchester – und damit auch den Titel.
Als «Juggernaut» bezeichnete Liverpools Trent Alexander-Arnold ManCity dereinst. Ein Begriff, der einen Lastwagen bezeichnet, in England aber oft benutzt wird, um eine unaufhaltsame Kraft, die alles vernichtet, was ihr im Weg steht, zu beschreiben. Die Citizens werden, wenn sie im Meisterrennen unter Zugzwang sind, zu einem solchen «Juggernaut».
Nach Liverpool bekam das zuletzt Arsenal zu spüren: City fing die Gunners dank 23 ungeschlagener Liga-Spiele und acht Siegen in Folge ab. Im Vorjahr waren es 15 Spiele in Folge ohne Niederlage, bis der Titel am zweitletzten Spieltag feststand. 2019 reihten die Citizens 14 Siege aneinander, 2022 zwölf Spiele ohne Niederlage, um Liverpool in Schach zu halten.
Klopp: «Pep ist der beste Trainer»
Im Duell mit Guardiola machte Klopp oft Zweiter. In Fanlagern wurde deshalb genauso oft mit unfairen Voraussetzungen argumentiert: Während City endlos Geld raus buttern könne, müsse Liverpool vernünftig wirtschaften. «Andere Klubs, mit dem meisten Geld und dem besten Manager, gewinnen es. Wir hatten nicht den besten Manager und nie das beste Team, konnten aber für ein Weilchen den besten Fussball spielen ... Ich liebe das», so Klopp nach Spielende gegenüber Sky.
Für seinen grössten Konkurrenten hat er dennoch nur Bewunderung übrig. Im Vorgang zu seinem letzten Spiel adelte er ihn «als besten Trainer», unabhängig der Vorwürfe, dass die Skyblues zwischen 2009 und 2018 in 115 Fällen gegen das Financial Fairplay verstossen hätten. «Kein anderer Trainer hätte mit City vier Meistertitel in Folge gewonnen.»
Untersuchungen der Liga diesbezüglich laufen – und sind nach konkreten Punktabzügen gegen Nottingham Forest und Everton mit anderer Erwartung in den Fokus gerückt. Seit 2019 kann ManCity aber nicht vorgeworfen werden, sich den Erfolg nur zu erkaufen. Chelsea (790 Mio. Euro), ManUnited (690 Mio. Euro) oder Arsenal (635 Mio. Euro) weisen über diese Zeitspanne ein grösseres Transferdefizit als City (380 Mio. Euro) aus.
Und Guardiolas Leistungen als Trainer schmälern diese Vorwürfe in Klopps Augen ohnehin nicht. Beim Spanier lösen dessen Aussagen im Freudentaumel des Meistertitels fast Tränen aus. «Ich werde ihn sehr vermissen. Jürgen war ein wirklich grosser Teil meines Lebens. Er hat mich auf dieses Trainer-Level gebracht.» Der Spanier hat in Manchester noch bis 2025 Vertrag – ob er diesen verlängert, liess er nach seinem sechsten Meistertitel in England noch offen.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 18 | 28 | 45 | |
2 |  Nottingham Forest | 19 | 7 | 37 | |
3 |  Arsenal FC | 18 | 19 | 36 | |
4 |  Chelsea FC | 19 | 15 | 35 | |
5 |  Newcastle United | 19 | 11 | 32 | |
6 |  Manchester City | 19 | 6 | 31 | |
7 |  AFC Bournemouth | 19 | 6 | 30 | |
8 |  FC Fulham | 19 | 3 | 29 | |
9 |  Aston Villa | 19 | -3 | 29 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 19 | 1 | 27 | |
11 |  Tottenham Hotspur | 19 | 13 | 24 | |
12 |  Brentford FC | 18 | 0 | 24 | |
13 |  West Ham United | 19 | -12 | 23 | |
14 |  Manchester United | 19 | -5 | 22 | |
15 |  Crystal Palace | 19 | -7 | 20 | |
16 |  Everton FC | 18 | -9 | 17 | |
17 |  Wolverhampton Wanderers | 19 | -11 | 16 | |
18 |  Ipswich Town | 19 | -15 | 15 | |
19 |  Leicester City | 19 | -20 | 14 | |
20 |  Southampton FC | 19 | -27 | 6 |