Nach Schlusspfiff kämpft Star-Trainer Guardiola mit den Tränen. Der 2:1-Finalsieg im FA Cup bedeutet viel. Im Stadtderby das Double klargemacht zu haben, muss entsprechend gefeiert werden.
«Ich wurde nicht als City-Fan geboren. Aber ich weiss, was mir ein Finalsieg über Real Madrid bedeuten würde», erklärt Pep, der gebürtige Katalane, seine Emotionen gegenüber BBC. «Wir haben unseren Fan ein schönes Geschenk gemacht, das sie mit ihren Nachbarn geniessen können.»
Grealish sorgt sich um Gucci-Tasche – Fans um Akanjis Knöchel
Genuss ist das Stichwort für den restlichen Abend – angefangen mit der Feier in den Katakomben. Jack Grealish, der auf und neben dem Platz ein Schlitzohr sein kann, nimmt die Fans in die Garderobe mit. Und Zeugwart Brandon Ashton hat seinen grossen Auftritt: In nichts als Unterhosen gleitet er Kopf voran über Boden. Die Spieler feiern mit, formen mit den Beinen Tore, unter denen er mehrmals durchrutscht – und voll in die Gucci-Tasche des City-Stars prallt. «Pass auf, zur Hölle!» – für den fluchenden Grealish gibt es auch im Triumph noch Grenzen.
Vor der feuchtfröhlichen Garderoben-Party musste City aber auch leiden. Beispielsweise Manuel Akanji, der Glück hat, ein überhartes Einsteigen von Uniteds Casemiro – er steigt im mit voller Wucht auf den Knöchel – unverletzt zu überstehen. Viele Fans und Experten hatten dafür eine Rote Karte gefordert, gar von einem potenziellen «Beinbrecher» ist die Rede. Während die Empörung gross war, dass Casemiro ungestraft davon gekommen ist, überwiegt die Erleichterung, dass Akanji unverletzt geblieben ist.
Sir Elton John als Empfangskomitee
So ist der Schweizer fit und munter, als die Mannschaft später am Abend in Manchester landet und am Flughafen auf Elton John trifft. Die Pop-Ikone herzt gleich mehrere Spieler. Danach wird mit ihm auch ein Ständchen gesungen. «Ich hoffe es stört dich nicht, dass ich in niederschreibe, wie wunderbar das Leben ist, solange du auf der Welt bist», trällern die Citizens den Hit «Your Song» direkt auf dem Rollfeld.
Pep Guardiola, der als grosser Fan kürzlich ein Konzert besucht hat, singt lautstark mit. Und am Ende sendet Elton John eine Nachricht, die der City-Coach seinen Spielern wohl auch schon mitgeteilt hat: «Einen noch nächste Woche.»
Matchwinner ohne Siegermedaille
Damit spielt er auf den Champions-League-Final gegen Inter Mailand (Samstag, 21.00 Uhr) an. Mit dem erstmaligen Gewinn der Königsklasse kann eine ohnehin schon grossartigen Saison gekrönt werden. Schlüsselspieler wird auch dann Ilkay Gündogan sein. Der City-Captain befindet sich seit Wochen in Topform, schiesst seine Farben auch im Wembley zum Sieg.
Als Lohn stemmt er die Trophäe danach in die Höhe, eine Medaille trägt er dabei nicht. Laut der «Sun» sind diese bei der Siegerehrung ausgegangen – und ausgerechnet für den «Mann des Spiels» hat es nicht mehr gereicht. Ihm wird eine nachgeschickt. Wichtiger dürfte ihm aber sein, nächste Woche auch den Henkelpott in die Höhe stemmen zu können. (dti)