Der 18. September 2018 wird Ex-Fussballprofi Stephen Darby (35) lebenslang beschäftigen. An diesem Tag gab er unfreiwillig seinen Rücktritt aus dem Profibetrieb bekannt. Der Engländer erkrankte im Alter von 29 Jahren an der schweren Nervenkrankheit MND.
Dadurch bilden sich die Motoneurone im Rückenmark und Gehirn zurück. Im Verlauf der Krankheit treten unter anderem Muskelschwäche, Bewegungseinschränkungen sowie Sprach-, Atem - und Schluckstörungen auf.
Krankheit bringt viele Menschen zusammen
Mittlerweile ist Darby auf einen Rollstuhl angewiesen. Vor wenigen Tagen sprach der 35-Jährige in einem TV-Dreh für «BBC Breakfast» an der Anfield Road über seine Krankheit. Seine Stimme ist schwach. Er legt längere Pausen beim Reden ein.
Dennoch versucht Darby, die bedrückende Stimmung hochzuhalten: «MND bringt viele verschiedene Arten von Menschen zusammen. Uns eint der Kampf für die Heilung und Behandlung der Krankheit.» Dafür gründete er 2022 gemeinsam mit Chris Rimmer – der an der Krankheit starb – «The Darby Rimmer Foundation». Seither hat die Stiftung 1,5 Millionen Euro gesammelt.
Sportlich lancierte der gelernte Rechtsverteidiger seine Karriere in der Saison 2006/07 beim FC Liverpool. Insgesamt stand er für die Reds 23-mal auf dem Platz. Danach zog es ihn innert drei Jahren zu den Leihstationen Swindon Town, Notts County und Rochdale. 2012 wechselte er zu Bradford, ehe er vier Jahre später für die Bolton Wanderers auflief. (men)