14 Siege in 15 Spielen, Ungeschlagenheit, Tabellenführung in der Bundesliga und in der Europa League: Der Saisonstart verläuft für Bayer Leverkusen wie im Rausch. Eine wichtige Rolle im Kollektiv von Trainer Xabi Alonso (41) spielt Nati-Kapitän Granit Xhaka (31), der im Sommer als absoluter Wunschspieler des spanischen Übungsleiters für 15 Millionen Euro vom FC Arsenal verpflichtet wurde. Bei «Sport Bild» spricht Xhaka nun über seinen Coach – und schwärmt in den allerhöchsten Tönen.
«Er ist brutal ehrlich zu uns»
Für Xhaka ist Leverkusens Erfolg primär mit der Einstellung von Alonso zu erklären. Der Katalane hat der Mannschaft ein Siegergen eingeimpft, will sein Team unentwegt weiterentwickeln. «Der Trainer nimmt uns sofort wieder in die Pflicht, wenn wir nachlassen. Er ist brutal ehrlich zu uns. Das ist sehr wichtig für uns in dieser Phase, in der uns alle loben», erklärt Xhaka.
«Es ist nicht so einfach, auf dem Boden zu bleiben, wenn du ständig hörst, wie gut du bist. Der Trainer sorgt dafür, dass wir alles richtig einordnen.» Auch der Hunger, den Alonso vorlebt, spüre die Mannschaft, weiss Xhaka. «Er ist sehr konzentriert und hungrig. Wir spüren, dass er mit seinen Gedanken nur hier bei uns ist und mit uns Erfolg haben will.»
«Bin noch nicht an meiner Grenze»
Nicht nur auf die Teamleistung hat Alonso grossen positiven Einfluss. Sondern er arbeitet auch akribisch mit den einzelnen Spielern. Gerade Xhaka, der genau wie der frühere Real-Star im defensiven Mittelfeld agiert, kann viel von ihm lernen.
«Xabi war auf seiner Position einer der besten Spieler der Welt. Ich habe das Glück, auf dieser Position im zentralen Mittelfeld zu spielen wie er. Er gibt mir wichtige Hinweise für bestimmte Spielsituationen, zur Körpersprache, zur Positionierung. Ich nehme sehr viel von ihm mit. Ich bin 31, aber noch nicht an meiner Grenze.» Xabi, der Xhaka-Förderer, ist jener Mann, der es versteht, aus dem Nati-Captain das Allerbeste herauszukitzeln. Die Schweiz wirds ihm danken. (sbe)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Bayern München | 22 | 46 | 55 | |
2 |  Bayer Leverkusen | 23 | 24 | 50 | |
3 |  Eintracht Frankfurt | 22 | 20 | 42 | |
4 |  SC Freiburg | 23 | -2 | 39 | |
5 |  FSV Mainz | 23 | 13 | 38 | |
6 |  RB Leipzig | 22 | 7 | 37 | |
7 |  VfB Stuttgart | 22 | 7 | 35 | |
8 |  VfL Wolfsburg | 23 | 9 | 34 | |
9 |  Borussia Mönchengladbach | 23 | 0 | 34 | |
10 |  Borussia Dortmund | 23 | 5 | 32 | |
11 |  FC Augsburg | 23 | -8 | 31 | |
12 |  Werder Bremen | 23 | -12 | 30 | |
13 |  Union Berlin | 23 | -16 | 23 | |
14 |  FC St. Pauli | 23 | -9 | 21 | |
15 |  TSG Hoffenheim | 22 | -16 | 21 | |
16 |  VfL Bochum | 23 | -23 | 17 | |
17 |  1. FC Heidenheim 1846 | 22 | -20 | 14 | |
18 |  Holstein Kiel | 23 | -25 | 13 |