Der 25. April 2018 bleibt unvergessen – in Rapperswil-Jona wie auch in Kloten. Mit einem 2:1-Sieg in der Verlängerung des siebten Spiels erkämpfen sich die Lakers den Platz in der National League. Damals an der SCRJ-Bande: Jeff Tomlinson, in seiner dritten Saison am Obersee.
Freudentaumel in Rappi, Katzenjammer in Kloten. Nach 56 Jahren im Oberhaus müssen die Flughafenstädter den bitteren Gang in die Swiss League antreten. Dort spielen sie auch weiterhin, weil sie vor zwei Wochen den Playoff-Final gegen Ajoie 2:4 verloren haben. Ein Rückschlag, denn der Aufstieg war das Ziel, die NL-Türe in der Corona-Saison so weit offen wie nie. Doch sie wurde den Zürchern vor der Nase zugeschlagen.
Nach dieser Enttäuschung verlängerte der EHC Kloten den Vertrag mit Trainer Per Hanberg (54, Sd) nicht. Einen Wunschkandidaten hat der Klub rasch ins Auge gefasst: Jeff Tomlinson! Der Trainer, der Kloten damals ins Elend gestürzt hat, hat nun einen Einjahres-Vertrag unterzeichnet und wird künftig von Fabian Sutter (38) und Tim Bertsche (22) assistiert.
«Kloten soll dahin zurückkehren, wo es hingehört»
«Ich freue mich auf diese neue Herausforderung. Es ist spannend, das Team eines Traditionsklubs zu übernehmen und ihm zu helfen, die Ziele zu erreichen», so Tomlinson. Er kann Aufstieg – der 51-Jährige soll es also nochmals tun. Ausgerechnet mit Kloten. «So kann es im Hockey laufen», sagt Tomlinson, «Kloten soll dahin zurückkehren, wo es auch hingehört.»
Tomlinsons Märchen mit den Lakers verzückt in den letzten Wochen die gesamte Hockey-Schweiz. Drei Jahre nach der grandiosen Triple-Saison mit Cup-Sieg, SL-Meistertitel und Aufstieg hat der Kanadier den SCRJ erstmals seit 2008 wieder in die Playoffs geführt. Auch gesundheitliche Probleme in den Pre-Playoffs (gegen Biel) können ihn und die Lakers nicht stoppen. Sondern erst der spätere Schweizermeister Zug im Halbfinal.
Weiterer Erfolg für Kloten: Die Verträge mit den beiden Stürmern Juraj Simek (33) und Dario Meyer (24) konnten um eine weitere Saison verlängert werden.
