Endometriose ist eine Erkrankung der Gebärmutter, von der weltweit zehn Prozent der Frauen betroffen sind, also rund 190 Millionen. Sie ist enorm schmerzhaft. Derzeit gibt es keine Heilung und Behandlungen zielen darauf ab, die Symptome zu lindern. Je früher die Krankheit erkannt wird, desto besser. Denn es gibt einige Hilfsmittel, mit denen das Leben der Betroffenen so angenehm und erfüllend wie möglich gestaltet werden kann.
Die Diagnose einer Endometriose wird dadurch erschwert, dass die Symptome anderen Krankheiten ähneln. Antonella Martino, Assistenzärztin für Gynäkologie und Geburtshilfe am Endometriosezentrum des Universitätsspitals Genf (HUG) erklärt, dass es sich um eine sehr heterogene Krankheit handelt. «Das bedeutet, dass es verschiedene Typen mit unterschiedlichen klinischen Bildern für jede Patientin gibt.»
Es gibt jedoch einige Anzeichen, bei denen eine medizinische Untersuchung durchgeführt werden sollte, damit die Krankheit erkannt und die notwendigen Massnahmen ergriffen werden können.
Schmerzen während der Menstruation
«Das erste Warnzeichen einer Endometriose sind Menstruationsschmerzen, die so stark sind, dass sie die Lebensqualität beeinträchtigen und unsere täglichen Aktivitäten so stark behindern, dass sie zu Schul- oder Arbeitsausfällen führen können», erklärt die Expertin. Da Schmerzen jedoch subjektiv wahrgenommen werden, ist es schwierig zu beurteilen, ob diese normal sind oder nicht. Antonella Martino erläutert, dass ein Arzt aufgesucht werden sollte, sobald die Menstruationsschmerzen nicht mehr auf die üblichen Schmerzmittel reagieren oder die Betroffenen daran hindern, Sport zu treiben.
Besonders bei Mädchen im Teenageralter, die ihre erste Menstruation erleben, gibt es Anzeichen für eine Endometriose, wenn diese an extremen Schmerzen leiden. «Ein Mädchen, das während der Menstruation erbricht oder das Bedürfnis hat, während der Menstruation im Bett zu liegen oder sich in seinem Zimmer einzuschliessen, muss unbedingt untersucht werden.»
Schmerzen beim Sex
In der Regel treten die Symptome während der Menstruation auf, aber es kommt auch vor, dass manche Frauen sie in anderen Phasen spüren. «In einigen Fällen werden die Symptome schliesslich auch chronisch und treten ausserhalb des Zyklus auf», sagt Martino.
Chronische Schmerzen treten vor allem bei Frauen auf, die unter Ansiedlungen von Gewebe in der Nähe anderer Organe wie der Blase oder des Dickdarms leiden. «Diese Patientinnen können starke Schmerzen beim Wasserlassen oder beim Stuhlgang haben, vor allem während der Menstruation», erklärt die Expertin. «Ein weiteres auffälliges Symptom sind Schmerzen beim Geschlechtsverkehr, sowohl oberflächlich als auch bei tiefer Penetration.»
Wiederholt auftretende Harnwegsinfektionen
Die Ärztin weist darauf hin, dass die Diagnose Endometriose manchmal schwierig zu stellen ist, da die Schmerzen die Symptome anderer Erkrankungen wie beispielsweise Harnwegsinfektionen überschneiden können. «Dies ist besonders bei Frauen der Fall, die Endometrioseknoten in der Blase haben und eine Reihe von Harnwegsinfektionen erleiden. Wenn diese mit einer schmerzhaften Periode einhergehen, ist es wichtig, dass sie ihren Arzt aufsuchen, um weitere Untersuchungen durchführen zu lassen.»
Sehr starke Menstruation
Wie bei den Schmerzen ist es auch beim Menstruationsfluss nicht immer einfach zu beurteilen, ob dieser normal ist oder nicht. «Starke Menstruationsblutungen, bei denen alle zwei Stunden oder mehr der Schutz gewechselt werden muss, sollten ebenfalls untersucht werden», erklärt Martino. Bei der Endometriose sind starke Blutungen oft mit starken Schmerzen verbunden.
Ebenfalls rät die Expertin, einen Termin bei einer Gynäkologin oder einem Gynäkologen zu vereinbaren, wenn sich die Menstruationssymptome plötzlich ändern oder nach dem Absetzen hormoneller Verhütungsmittel viel stärker werden.
Unfruchtbarkeit
Die Auswirkungen der Endometriose auf die Fruchtbarkeit sind nicht eindeutig geklärt. Trotzdem weist Antonella Martino darauf hin, dass 30 Prozent der Frauen, die Schwierigkeiten dabei haben, ein Kind zu bekommen, von dieser Krankheit betroffen sind.
«Endometriose wird oft diagnostiziert, wenn die Pille abgesetzt wird, und so entdecken leider viele Frauen, die eine Familie gründen möchten, dass sie von der Krankheit betroffen sind.»
Die Beeinträchtigung der Fruchtbarkeit hängt meist vom Schweregrad der Krankheit ab und kann auch unbemerkt bleiben. Schon wenige schmerzlose, unerkannte Gewebeansammlungen können ausreichen, um zur Unfruchtbarkeit zu führen. Deshalb wird bei Empfängnisschwierigkeiten immer die Möglichkeit einer Endometriose in Betracht gezogen. Doch die Hoffnung ist nicht ganz verloren: «Es ist durchaus möglich, auf natürlichem Wege schwanger zu werden, wenn man an Endometriose leidet, und es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, die die Chancen auf ein Kind erhöhen können.»