Ils sont à bout de force, ne peuvent plus continuer à travailler et cherchent conseil et écoute. Plusieurs d'entre eux atterrissent chez Gitta Limacher, une juriste d'entreprise présente depuis plus de douze ans sur une ligne téléphonique pour les employés victimes de harcèlement moral ou d'autres problématiques au travail. «Beaucoup d'employés sont complètement désespérés et ont très peur de retourner sur leur lieu de travail», explique-t-elle.
Le conseil le plus important qu'elle donne aux personnes concernées est de ne pas démissionner précipitamment. Ce qui est décisif, c'est en premier lieu la décision du médecin: si la personne doit se mettre en congé maladie, est-ce que cela se limite au poste en question ou cela s'étend à tout autre emploi? Mais si le certificat médical a expiré et qu'on se sent toujours très mal, que faire?
La réponse à ces questions dépend de plusieurs circonstances. Sur la base de son expérience, Gitta Limacher a retracé deux histoires emblématiques de ce phénomène: celle de Tina et celle de Valentina. On y voit aussi l'impact important d'un arrêt du Tribunal fédéral de mars 2024 qui autorise les employeurs à licencier leurs employés simplement en raison d'une incapacité de travail.
Tina – Après l'effondrement, tout est flou
Deux collègues de Tina lui rendent systématiquement la vie difficile. Ils ne l'emmènent jamais déjeuner avec eux, se moquent de son apparence et de ses hobbies, lui cachent des informations nécessaires ou lui en donnent même parfois de fausses afin que Tina commette des erreurs qui seront ensuite mises en avant. La patronne ne fait rien. Tina est alors tombée dans une violente dépression. Elle est en congé maladie et suit actuellement une thérapie psychiatrique dans une clinique.
Personne ne sait quand elle sera à nouveau capable de travailler. Elle aimerait tirer un trait sur cette vie et démissionner. Mais elle se demande: est-ce autorisé en cas d'arrêt maladie et est-ce raisonnable dans sa situation? La protection légale contre le licenciement interdit seulement à l'employeur de licencier en cas de maladie pendant 180 jours au maximum. Tina a en revanche le droit de démissionner à tout moment.
Mais selon Gitta Limacher, Tina ne se rendrait pas service en démissionnant elle-même et en renonçant à cette protection juridique. Son porte-monnaie s'oppose aussi clairement à ce que Tina démissionne. Selon la loi, l'entreprise ne doit payer le salaire que pour quelques semaines ou mois, et au maximum jusqu'à la fin du contrat. Certains possèdent aussi une assurance d'indemnités journalières en cas de maladie qui couvre généralement 80% du salaire pendant deux ans.
Le problème de la durée de cotisation
Mais ces indemnités journalières prennent parfois fin avec le contrat de travail, cela dépend des conditions générales d'assurance. Il est alors possible de passer à l'assurance individuelle et de payer soi-même les primes, mais celles-ci sont généralement très élevées.
Un jour, Tina retrouvera, elle l'espère, la santé, la capacité de travail et cherchera un nouvel emploi. Si cela ne marche pas tout de suite, elle s'inscrira au chômage. Mais dans ce cas-là aussi, il vaut mieux qu'elle ne démissionne pas maintenant.
Tout d'abord, les malades continuent d'accumuler des périodes de cotisation à l'assurance chômage tant qu'ils sont employés. Mais dès que l'emploi prend fin, c'est terminé – même si une assurance d'indemnités journalières continue à payer au-delà de la fin du contrat de travail. En ce qui concerne les indemnités de chômage, plus une personne a cotisé longtemps, plus elle recevra d'argent plus tard.
Des trous dans le CV
Deuxièmement, les trous dans le CV font mauvais effet. Si Tina démissionne maintenant, on verra encore sur son CV, des années plus tard, qu'elle a eu un trou de plusieurs mois entre deux emplois. Comment va-t-elle expliquer cela à de nouveaux employeurs potentiels sans réduire ses chances de trouver un emploi?
Il n'est pas non plus très utile pour Tina de s'inscrire au chômage dans son état actuel: tant qu'elle reçoit une indemnité journalière pour son arrêt maladie, l'assurance chômage ne doit rien payer. Conclusion: pour Tina, démissionner ne créerait que des problèmes et n'apporterait rien de positif. Elle se concentre d'abord sur sa guérison et réévaluera sa situation dans un second temps.
Valentina – Ailleurs, elle serait capable de travailler
Chez Valentina, la situation n'est pas aussi grave, même si elle a déjà beaucoup tiré sur la corde. Chez elle, les disputes répétées avec son chef despotique ont complètement dégénéré. A la fin, il a crié sur Valentina devant tout le personnel et l'a traitée d'incompétente jusqu'à ce qu'elle ait les larmes aux yeux.
Valentina souffrait de symptômes typiques du stress: insomnies, problèmes digestifs, hypertension, etc. Pourtant elle en est sûre: dans un environnement plus sain, elle aurait pu travailler à plein temps avec enthousiasme. Son médecin de famille l'a mise en congé maladie, mais uniquement en fonction de son poste de travail. Valentina hésite toutefois à démissionner car elle aussi craint des conséquences trop négatives.
Son patron peut la licencier à tout moment puisqu'il n'y a pas de délai de carence pour la période qui s'écoule entre l'ouverture d'un droit et le versement des prestations correspondantes. C'est ce qu'a clairement établi le Tribunal fédéral dans un arrêt fondateur de 2024. Autre point: les assureurs d'indemnités journalières de maladie ne jouent pas non plus les prolongations. Ils limitent en effet l'indemnité journalière et exigent que l'on se réoriente professionnellement. Rester à son ancien poste n'a donc aucun sens à long terme.
Une question d'acceptabilité
Valentina craint cependant cette période où elle ne recevra pas d'indemnités de chômage si elle démissionne elle-même. Doit-elle donc attendre d'être licenciée ou que l'assurance lui coupe les vivres? Selon la loi, on ne peut s'en prendre qu'à soi-même si l'on quitte un emploi sans en avoir trouvé un autre. La situation ne s'améliore pas du tout si l'on signe un accord de résiliation. On perd alors jusqu'à 60 indemnités journalières.
Mais dans le cas de Valentina, des raisons médicales sont en jeu. Elle peut demander à son médecin de lui confirmer par écrit – avant le licenciement et non après – que son ancien poste n'est plus acceptable d'un point de vue médical et qu'elle est contrainte de démissionner. L'assurance chômage peut néanmoins vérifier proprement une éventuelle faute personnelle et demander des avis aux personnes concernées et à leurs anciens employeurs. Les attestations du médecin sont pour Valentina des preuves importantes dans cette procédure. La meilleure chose à faire pour Valentina est donc probablement de quitter son emploi insupportable afin de protéger sa santé.
