«Je vais peut-être rester un peu à la patinoire, je ne sais pas si je vais oser rentrer à la maison ce soir.» Marc-Antoine Pouliot sourit au moment d’évoquer l’ambiance à la maison après une victoire de Genève-Servette face au HC Bienne. Sa femme, seelandaise, va-t-elle l’attendre de pied ferme à la maison? Le No 78 des Vernets en rigole, mais redeveint sérieux: «Je pense qu’elle et mes enfants aiment cette équipe de Genève. Il n’y a pas de souci.»
Cette série est déjà spéciale pour Marc-Antoine Pouliot indépendamment du nom de l’adversaire. «Il s’agit de ma onzième saison en Suisse et de ma première finale, remarque-t-il. Ce n’est pas anodin dans une carrière.» Il avait connu deux demi-finales: une avec Fribourg (2014) et une avec Bienne (2018).
Alors forcément, ce premier match ne l’a pas laissé de marbre. «J’ai ressenti quelque chose. Notamment dans la journée qui a précédé. J’ai essayé de me préparer normalement, mais ce n’était pas facile.» Plus que cette journée de vendredi, c’est toute la semaine qui a passé long. Il faut dire que le GSHC s’était qualifié samedi dernier pour cette finale. «Tout le monde avait hâte que cela commence», sourit-il.
Et forcément, le nom de l’adversaire est venu ajouter une couche d’émotions supplémentaire, si besoin était. «J’ai encore beaucoup d’amis là-bas, remarque-t-il en parlant du vestiaire biennois. Nous n’avons actuellement pas trop de contact. C’est normal. Tout le monde reste dans sa bulle pour la finale. Nous renouerons les liens après. Pour le moment, c’est chacun pour soi.»
Trop de respect?
En bon professionnel, il est capable de faire la part des choses. «Tout le monde est là pour aider son équipe et rien d’autre», précise-t-il. Cette première rencontre de la finale a toutefois mis du temps à monter en intensité. Y avait-il trop de respect de part et d’autre? «C’est possible. Nous voulions également éviter de commettre trop d’erreurs, ce qui aurait pu nous coûter des pénalités.»
S’il se dit soulagé de cette victoire, «MAP» sait que ce premier titre en carrière est encore bien loin. Champion du monde M18 avec le Canada et vainqueur du championnat de QMJHL avec Rimouski, l’attaquant polyvalent qui fêtera ses 38 ans le mois prochain attend encore de soulever ce trophée. Cela passera par trois autres succès face à Bienne. La prochaine occasion? Dimanche dans le Seeland. La Tissot Arena ne devrait pas le dépayser, lui qui était présent lors de son inauguration. «Je suis partout à la maison dans cette série», rigole-t-il avant de prendre congé et de rentrer dans son foyer.
Promis, cette première victoire ne va pas mettre de l’eau dans le gaz dans la famille Pouliot.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 29 | 31 | 57 | |
2 |  ZSC Lions | 26 | 31 | 55 | |
3 |  Lausanne HC | 28 | 2 | 50 | |
4 |  SC Berne | 28 | 18 | 49 | |
5 |  EHC Kloten | 29 | -5 | 47 | |
6 |  EV Zoug | 28 | 19 | 46 | |
7 |  EHC Bienne | 28 | 4 | 40 | |
8 |  HC Ambri-Piotta | 28 | -11 | 39 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 29 | -6 | 39 | |
10 |  SCL Tigers | 27 | 1 | 38 | |
11 |  Genève-Servette HC | 26 | 1 | 36 | |
12 |  HC Lugano | 27 | -22 | 33 | |
13 |  Rapperswil-Jona Lakers | 29 | -20 | 33 | |
14 |  HC Ajoie | 28 | -43 | 23 |