L'actualité de Gregor Kobel est très chargée: samedi, le match de la Bundesliga avec Dortmund à Stuttgart, le même jour, sa nomination en tant qu'ambassadeur de Laureus Suisse et Allemagne - puis, à partir de la semaine prochaine, les trois matches de qualification pour l'Euro avec la Nati. Comme l'a annoncé l'entraîneur de l'équipe nationale Murat Yakin, Kobel sera dans les buts au moins pour un des trois matchs. Mais le numéro 1 reste Yann Sommer. Cela suffira-t-il à Kobel? Interview.
Gregor Kobel, sur une échelle de 1 à 10, quelle est votre patience?
On ne peut pas la chiffrer, cela dépend de la situation. En tant que personne privée et en tant que sportif.
Où je veux en venir: à quel point est-il difficile pour vous d'attendre d'avoir la chance de devenir gardien titulaire en équipe nationale?
En tant que professionnel, on veut de préférence être sur le terrain à chaque match. Si ce n'était pas le cas, je me serais trompé de métier. C'est avec cette attitude que je suis arrivé là où je suis dans ma carrière. L'important, c'est de me concentrer sur ce que je peux influencer: Travailler dur chaque jour à l'entraînement et me présenter sous mon meilleur jour lors des matches avec Dortmund et l'équipe nationale. Les autres décideront du reste.
Selon certains, le moment serait déjà venu de passer la main.
Je crois en mes forces, j'ai besoin de cette confiance en moi. Tout le reste ne dépend pas de moi. Cela fait aussi partie du sport professionnel.
Vous sentez-vous prêt pour le rôle de gardien titulaire de l'équipe nationale ?
Depuis le début, je m'investis énormément dans ma carrière et j'ai fait mes preuves pendant plusieurs années à haut niveau. Je ne me pose pas cette question.
Selon l'entraîneur des gardiens de la Nati Patrick Foletti, c'est la nature qui décidera quand l'ère de Sommer arrivera à son terme. Et un challenger doit grandir dans ce rôle. D'accord?
On doit grandir dans son rôle dans de nombreux domaines, pas seulement en équipe nationale, mais aussi en club, où il faut gagner sa place de titulaire. Le talent, la progression et les performances sont très importants, l'expérience fait aussi quelque chose pour toi.
Comprenez-vous que vous n'êtes pas (encore) le numéro 1 en équipe nationale?
Peu importe où je suis: la volonté et l'exigence de jouer sont toujours là. Si je me contentais d'être assis sur le banc pour les cinq prochaines années, je devrais me remettre en question: est-ce que tout est encore correct chez moi? Ai-je encore la motivation pour le sport professionnel?
Gregor Kobel est né le 6 décembre 1997 à Zurich. Son père est l'ancien hockeyeur professionnel Peter Kobel (ZSC Lions, HC Davos). Il commence à jouer au football au FC Seefeld. À huit ans, il rejoint les juniors de GC. Neuf ans plus tard, le Zurichois part pour l'Allemagne et Hoffenheim. Lors de la saison 2016/17, Kobel intègre l'équipe professionnelle de l'actuel entraîneur du Bayern, Julian Nagelsmann. Après ses débuts en Bundesliga deux saisons plus tard, il est prêté à Augsbourg en janvier 2019. Il est ensuite prêté au VfB Stuttgart, avec lequel il progresse énormément. Depuis l'été 2021, il est gardien titulaire du BVB. Jusqu'à présent, il a disputé cinq matchs avec l'équipe nationale suisse.
Gregor Kobel est né le 6 décembre 1997 à Zurich. Son père est l'ancien hockeyeur professionnel Peter Kobel (ZSC Lions, HC Davos). Il commence à jouer au football au FC Seefeld. À huit ans, il rejoint les juniors de GC. Neuf ans plus tard, le Zurichois part pour l'Allemagne et Hoffenheim. Lors de la saison 2016/17, Kobel intègre l'équipe professionnelle de l'actuel entraîneur du Bayern, Julian Nagelsmann. Après ses débuts en Bundesliga deux saisons plus tard, il est prêté à Augsbourg en janvier 2019. Il est ensuite prêté au VfB Stuttgart, avec lequel il progresse énormément. Depuis l'été 2021, il est gardien titulaire du BVB. Jusqu'à présent, il a disputé cinq matchs avec l'équipe nationale suisse.
Comment vous entendez-vous avec Yann Sommer?
Bien.
Est-il difficile d'avoir de bonnes relations avec son concurrent?
Pas du tout. Le respect mutuel fait partie du monde professionnel. Je me comporte avec chaque coéquipier de la même manière que j'aimerais être traité. Sur le terrain, nous sommes des concurrents et nous nous poussons mutuellement. En dehors du terrain, nous sommes très détendus.
Contrairement à ce qui était prévu, la Nati doit trembler avant les derniers matchs de qualification pour l'Euro. Vous vous faites du souci?
Je pense que tout le monde sait ce qui est en jeu. Ce sera un rassemblement extrêmement important. Tout autre résultat qu'une qualification directe pour l'Euro serait une grande déception.
Pourquoi la Nati a-t-elle tant de mal?
Tout n'est pas mauvais, loin de là. Nous étions clairement la meilleure équipe dans tous les matches, mais nous n'avons pas marqué les buts nécessaires. C'est dangereux. Il faut être cohérent jusqu'à la fin.
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Est-il justifié ou prétentieux d'attendre de la Suisse dix victoires en dix matches de qualification?
Il serait arrogant de dire que nous les battons tous haut la main. En principe, une équipe nationale suisse peut s'attendre à une victoire contre tous ses adversaires de groupe. Je suis un adepte des exigences élevées.
A ce propos: le Borussia Dortmund a également commencé la saison avec des exigences élevées. Le week-end dernier, vous avez perdu 4-0 à domicile contre le Bayern Munich. En tant qu'ambitieux, cela a dû vous mettre dans tous vos états.
Extrêmement! C'était une défaite brutale. Et dans ce cas, elle est malheureusement méritée.
Le 4-0 reflète-t-il les différences entre le Bayern et le BVB?
Dans ce match, oui. Nous verrons après la saison si c'est le cas dans l'ensemble.
Comment gérez-vous personnellement une telle gifle?
Même si cela semble stupide, la bonne nouvelle, c'est que nous avions un match important contre Newcastle trois jours plus tard, nous devions nous concentrer immédiatement sur cette rencontre. C'était une question de survie en Ligue des champions et d'argent pour le club. Avec ce 2-0, nous avons pu nous rattraper un peu.
Vous avez déjà sept points de retard sur la tête du classement. La seule chose positive dans ce fait est-il que le leader n'est pas le Bayern mais Leverkusen ?
Qui est en haut du classement ne m'intéresse pas. Mais il est clair que Leverkusen a gagné neuf de ses dix matches, c'est un taux de victoire fou. Cela fait du bien à la Bundesliga qu'il n'y ait pas de cavalier seul devant et que plusieurs équipes se mêlent à la lutte. La densité est folle: nous n'avons perdu qu'une fois et pourtant nous avons déjà sept points de retard.
Le BVB a-t-il déjà raté le train du championnat?
Non. Nous nous sommes déjà relevés de situations plus difficiles. Courir après la concurrence n'est jamais agréable, c'est malheureusement ce qui s'est passé ces dernières années. C'est difficile, mais nous devons accepter la situation.
En Bundesliga, vous êtes derrière, mais en Ligue des champions, vous êtes leader du «groupe de la mort» avec le PSG, Milan et Newcastle. Pourquoi cette inconstance?
Pas d'accord! Les hauts et les bas ont été un grand sujet de discussion ces dernières années, mais nous avons fait d'énormes progrès. Depuis le début de l'année 2023, presque aucune équipe n'a obtenu plus de points que nous dans les meilleurs championnats. Cette saison, nous avons perdu deux matches, contre le Bayern et à Paris. Ce bilan est très bon, il y a simplement des équipes qui ont un parcours encore meilleur.
Vous avez été promu vice-capitaine du BVB cet été. Est-ce que cela a changé votre rôle dans l'équipe?
Peut-être un peu. Mais cela ne m'a pas changé en tant que personne. Que je porte le brassard ou non, je ne fais jamais semblant.
Vous êtes considéré comme quelqu'un de franc, qui dit les choses. L'avez-vous toujours été ?
De par ma nature, j'ai toujours essayé de prendre des responsabilités. C'est ce qu'implique le poste de gardien de but. Mais quand on a 19 ans et que l'on entre pour la première fois dans le vestiaire en prenant facilement la parole, on vous regarde d'abord de travers...
Statistiquement, vous étiez le meilleur gardien de la Bundesliga la saison dernière. Manuel Neuer peut-il vous ravir ce titre après son retour?
Nous verrons bien. Le fait que Manuel soit de retour me fait très plaisir pour lui.
Vous attendiez-vous à son retour après sa fracture de la jambe?
Je l'espérais! Il serait dommage qu'un joueur avec une si grande carrière doive s'arrêter à cause d'une blessure. Il mérite de sortir par la grande porte.
En Allemagne, les rumeurs selon lesquelles vous seriez le successeur de Neuer dans les buts du Bayern sont persistantes.
J'ai récemment prolongé mon contrat de cinq ans avec le BVB. Cela répond à la question.
Changement de sujet: Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir ambassadeur Laureus?
Je suis arrivé à un moment de ma vie où je veux donner quelque chose en retour. Laureus aide les enfants défavorisés à faire du sport et à gagner ainsi en confiance. C'est quelque chose qui me plaît. Même si je suis maintenant dans la machine du sport professionnel, je continue à vivre chaque jour le fait que le sport unit différentes religions et cultures et aide à se faire des amis.
Quels sont les projets que vous avez en tête chez Laureus?
Récemment, j'ai rencontré des enfants d'un programme sportif Laureus à Dortmund, j'ai échangé avec eux et j'ai joué un peu au football. C'était très amusant. J'aimerais être présent en Allemagne et en Suisse, où je vis, participer à des projets et avoir un contact direct avec les enfants. Il est important pour moi d'attirer l'attention sur ce thème et de participer à la recherche de solutions aux problèmes.
Quel rôle le sport a-t-il joué dans votre enfance?
Le plus grand (rires)! Le tennis, le ski, le snowboard, tout me passionnait, pas seulement le football. L'envie est toujours là aujourd'hui, mais avec notre calendrier chargé, je dois malheureusement y renoncer.
Comment déconnectez-vous du football ?
Je fais beaucoup de choses avec ma copine, nous allons nous promener avec le chien ou manger au restaurant. Et je lis beaucoup pour m'occuper le cerveau. Et je joue aux échecs, je suis certes mauvais, mais j'en fais quand même régulièrement (rires).