«La nuit dernière, les forces de sécurité qui combattaient les talibans depuis plusieurs jours ont été mises sous forte pression. Elles ont quitté Faizabad et se sont retirées. Les talibans ont maintenant pris la ville. Les deux camps ont subi de fortes pertes», a déclaré Zabihullah Attiq, député de la province du Badakhshan, dont Faizabad est la capitale.
Depuis vendredi, les talibans ont enchaîné les prises: Zaranj (sud-ouest), Sheberghan (nord), fief du célèbre chef de guerre Abdul Rashid Dostom, et surtout Kunduz, la grande ville du nord-est, ainsi que trois autres capitales septentrionales, Taloqan, Sar-e-Pul et Aibak. Mardi, ce sont les villes de Farah, dans l'ouest, et de Pul-e Khumri, dans le nord, qui sont tombées dans l'escarcelle des insurgés islamistes.
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Les talibans ont resserré par ailleurs leur étau autour de la plus grande ville du nord, Mazar-i-Sharif. Ils ont attaqué mardi des quartiers à sa périphérie immédiate, mais ont été repoussés, selon un journaliste de l'AFP sur place. Si celle-ci venait à tomber, le gouvernement n'aurait plus aucun contrôle sur l'ensemble de cette région pourtant traditionnellement opposée aux talibans. C'est là qu'ils avaient rencontré l'opposition la plus acharnée lors de leur accession au pouvoir dans les années 1990.
Atrocités et exodes
Les violences ont poussé des dizaines de milliers de civils à fuir leur foyer dans tout le pays, les talibans étant accusés de nombreuses atrocités dans les endroits passés sous leur coupe.
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Alors que les combats font rage dans le nord, mais aussi dans le sud autour de Kandahar et dans Lashkar Gah, deux fiefs historiques des insurgés, Doha a accueilli mardi la première d'une série de réunions internationales avec des représentants du Qatar, des Etats-Unis, de Chine, du Royaume-Uni, de l'Ouzbékistan, du Pakistan, de l'ONU et de l'Union européenne.
Le processus de paix entre le gouvernement afghan et les talibans s'est ouvert en septembre dernier au Qatar, dans le cadre de l'accord conclu en février 2020 entre les insurgés et Washington prévoyant le départ total des troupes étrangères d'Afghanistan. Mais les discussions sont au point mort.
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(ATS)