La Corée du Nord a tiré jeudi un «missile balistique à longue portée», a indiqué l'armée sud-coréenne. De son côté, Pyongyang a indiqué avoir mené un test «crucial» de missile balistique pour renforcer sa dissuasion nucléaire. Il s'agit du premier essai nord-coréen depuis que Séoul l'a accusé d'avoir envoyé des milliers de soldats en Russie.
L'armée sud-coréenne avait prévenu la veille que le Nord, doté de l'arme nucléaire, se préparait à tester un missile balistique intercontinental (ICBM), voire à procéder à un essai nucléaire, peut-être avant la présidentielle américaine du 5 novembre. «Le missile balistique est présumé être un missile à longue portée lancé à un angle élevé», a précisé la même source.
Pyongyang procède généralement aux tirs d'essai de ses missiles les plus puissants et de plus longue portée sur une trajectoire ascendante, c'est-à-dire vers le haut et non vers l'extérieur. Une stratégie qui vise à éviter le survol des pays voisins.
La Corée du Nord a déclaré jeudi que son dirigeant Kim Jong-Un avait supervisé un test «crucial» de missile balistique intercontinentale visant à renforcer sa dissuasion nucléaire. «Le tir d'essai est une action militaire appropriée qui répond pleinement à l'objectif d'informer nos rivaux (...) de notre volonté de riposter», a dit Kim Jong-Un lors du lancement, a rapporté l'agence d'Etat nord-coréenne KCNA.
«Le temps de vol le plus long jamais enregistré»
«Notre armée a relevé son niveau d'alerte et partage étroitement avec les autorités américaines et japonaises les informations concernant le missile balistique de la Corée du Nord, en maintenant un niveau de préparation élevé», a ajouté l'état-major de Séoul. «C'était le temps de vol le plus long jamais enregistré (pour un missile nord-coréen). Je pense que c'est peut-être différent d'un missile conventionnel», a de son côté commenté devant des journalistes le ministre japonais de la Défense Gen Nakatani.
Ce dernier a en outre assuré que le missile appartenait à «la classe des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM)». Vers 22H17 GMT, «la Corée du Nord a lancé au moins un missile balistique de classe ICBM depuis une zone proche de Pyongyang en direction du nord-est», précisé Gen Nakatami devant la presse, ajoutant que la distance en vol était estimée à environ 1.000 kilomètres, pour une altitude maximale constatée à plus de 7000 km.
Le tir a eu lieu quelques heures seulement après que les chefs de la défense des Etats-Unis et de la Corée du Sud ont appelé Pyongyang à retirer ses troupes de Russie. Selon Washington, quelque 10'000 soldats ont été déployés dans le territoire russe en vue d'une éventuelle action contre les forces ukrainiennes.
