Tim Chen wirkt auf den ersten Blick wie ein ganz normaler Student. Brille, gestylte Haare, Kapuzenpullover und sportliche Sneaker. Doch eine Sache unterscheidet ihn von seinen Kommilitonen. Er pendelt nicht mit dem Auto oder dem Bus zur Uni, sondern mit dem Flugzeug.
Der Wirtschaftsstudent ist in seinem letzten Jahr an der University of British Columbia im kanadischen Vancouver. Er fliegt fast zwei Stunden von seinem Zuhause in Calgary bis zu seiner Hochschule. Der Grund für die ungewöhnliche Pendelei: Dem jungen Mann sind die Mietpreise in Vancouver zu hoch.
«Als ich die Wohnungskosten überprüfte, dachte ich, oh Scheisse»
«Ich dachte, warum bleibe ich nicht einfach in Calgary und fliege dann einfach hierher? Das ist ein einstündiger Flug, das ist so, als würde man einen Bus nehmen», sagt Chen gegenüber CTV News. In einem Post auf der Online-Plattform Reddit erklärt Chen, er habe nur zwei Vorlesungen pro Woche und bezeichnet das Hin- und Herreisen als «Super-Pendeln».
Chen kam im Januar nach eigenen Angaben auf sieben Hin- und Rückflüge, die er ausschliesslich mit Air Canada bestreitet. Bevor er zum Super-Pendler wurde, lebte Chen in Vancouver. Als er sich im vergangenen Herbst mit einer Mieterhöhung konfrontiert sah, entschied er sich, zu handeln.
«Als ich die Wohnungskosten überprüfte, dachte ich, oh Scheisse, es gab eine grosse Erhöhung!», sagt er im kanadischen TV. «Ich musste etwa 2500 Dollar für die Miete zahlen, das halte ich nicht für rentabel.» Der Mietzins läge umgerechnet bei rund 1600 Franken. Für Hin- und Rückflug zahlt er zusammen um die 111 kanadische Dollar (knapp 72 Franken). Die Reisezeit beträgt dabei pro Flug eine Stunde und 40 Minuten.
Wer rechnen kann, versteht: Wenn Chen nur zweimal pro Woche zur Uni muss, gibt er etwa 890 kanadische Dollar (581 Franken) pro Monat aus, wenn er weiterhin im Haus seiner Eltern in Calgary wohnt.
Kommilitonen übernachten teils in ihren Autos
Der junge Mann hat verstanden, dass er durch seine Methode bares Geld spart. Eine Vorlesung dauere drei Stunden. «Nach dem Unterricht gehe ich zum Bus und fahre zurück zum Flughafen», so Chen.
Vancouver ist unter den kanadischen Städten der Spitzenreiter bei den Lebenshaltungskosten. Eine Einzimmerwohnung kostet im Durchschnitt umgerechnet 1000 Franken.
Chen soll nicht der einzige UBC-Student sein, der seine Wohnsituation an die steigenden Mietpreise angepasst hat. Einige Kommilitonen sollen laut CTV in ihren Autos leben. «Dies war die einzig finanziell tragfähige Option», sagte ein Student in einem Bericht im Oktober 2022. Er könne sich keine «Junggesellensuite» leisten.