Ende September hat Singapore Airlines seinen ersten Langstrecken-Airbus A350 ULR in Empfang genommen. Am 11. Oktober, also übermorgen, gilt es ernst für die Maschine. Mit dem Premierenflug vom Donnerstag zwischen Singapur und New York/Newark purzelt ein Rekord. Es wird der längste Flug der Welt sein und damit Qatar mit Doha–Auckland ablösen.
Von Singapur an die US-Ostküste sind die Passagiere fast 19 Stunden unterwegs. Die Strecke beträgt etwa 15'300 Kilometer und führt über den Pazifik, den Golf von Mexiko und den Osten der USA. Wer schon bald mitfliegen will, kann das. Für den Flug vom Samstag gibt es noch Tickets in der Kategorie Premium Economy. Preis: 3500 Franken.
Economy-Plätze verkauft die Fluggesellschaft keine. Grund: Keiner soll sich auf einem engen Sitz 19 Stunden lang quälen müssen. «Die Zweiklassen-Konfiguration entspringt Überlegungen zur Nachfrage», begründet Singapore Airlines die Entscheidung. In anderen Worten: Die Airline geht davon aus, mit dem neuen Flug vor allem zahlungskräftige Klientel anzusprechen, denen eine Zeiteinsparung wichtig ist.
Wellness-Menü für einen gesunden Flug
Der neue Airbus bietet Platz für maximal 161 Passagiere. 67 Sitze in der Business Klasse, 94 in der Premium Economy. Zum Vergleich: In den A350-900s, den die Airline normalerweise für Langstrecken einsetzt, passen 253 Leute. Weil halt auch eine Economy-Klasse eingebaut ist.
Mit an Bord sind auch vier Piloten, die sich unterwegs abwechseln. Laut Bloomberg arbeitet Singapore Airlines für das kulinarische Wohl seiner Passagiere mit einem bekannten US-Wellness-Resort zusammen. Das Wellness-Menü bietet Garnelen-Ceviche, Bio-Poulet und Zucchini-Nudeln. Weitere Mahlzeiten enthalten wenig Salz und Zucker, dafür extra viel Kurkuma und Fenchel. Das soll dafür sorgen, dass die Passagiere keinen Flüssigkeitsmangel haben und ausgewogen ernährt sind.
Wer mit dem vorgeschlagenen Menü nichts anfangen kann, darf den Service «Book the Cook» (dt. «Buche den Koch») nutzen. Bis spätestens 24 Stunden vor Abflug können Passagiere da etwa Hummer, Steak oder auch ganz bescheiden Hamburger bestellen.
Nonstop-Filmvergnügen
Damit auf dem langen Flug keine Langeweile aufkommt, gibts zum Kauf WiFi-Pakete. 30 Megabyte Daten bekommen Business-Kunden umsonst. Weitere 20 MB kosten 6 Dollar, 200 MB dann 28 Dollar. Zudem gibt es Filme mit einer Gesamtlänge von 1200 Stunden. Das sind nochmals 200 Stunden mehr als bisher.
Wie lange Singapore Airlines den Rekordflug halten kann, ist unklar. Bereits macht sich Boeing bereit, ebenfalls Flieger für die ganz weiten Strecken anzubieten. Ihre Boeing 777-8X soll mit der Leistung des A350 ULR mithalten können. Testflüge sind für nächstes Jahr vorgesehen. Das Rekord-Rennen am Himmel bleibt spannend. (jfr)