Keine 20 Stunden nach ihrem überzeugenden Comeback-Sieg nach 415 Tagen ohne Ernstkampf beweist Belinda Bencic (27) am mit 60'000 Dollar dotierten Hallenturnier gegen die gebürtige Russin Kulikova (WTA 296) zwar Kämpferqualitäten, muss sich aber 3:6 und 4:6 geschlagen geben.
Die Ostschweizerin holt im zweiten Satz einen Breakrückstand auf, muss ihr Aufschlagspiel aber umgehend wieder (zum 3:4) abgeben. Nach 80 Minuten ist Bencics erste Niederlage als Mutter besiegelt.
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«Ich bin jetzt nicht traurig oder so», hält Bencic nach der Partie fest. «Es war ein hartes Match. Meine Gegnerin hat sehr gut gespielt und mich wohl mit ihrem Linkshänder-Spiel geschlagen. Ich konnte mich nur schwer daran gewöhnen. Ich denke aber es war trotzdem sehr positiv. Ich hatte gute Momente und es hat sicher gezeigt, woran ich noch arbeiten muss.»
Nächstes Turnier in Luxemburg
Völlig überraschend kommt Bencics Aus in der deutschen Hafenstadt nicht. «Ich bin physisch natürlich noch nicht bei hundert Prozent», sagte die Olympiasiegerin, die im April Mutter einer Tochter geworden war, am Mittwoch. Zudem seien Training und Match zwei verschiedene Paar Schuhe. Gerade deshalb sei ihr nun viel Matchpraxis wichtig.
Für Bencic geht es nächste Woche mit dem ITF-Turnier in Pétange weiter. In Luxemburg profitiert sie wie in Hamburg von einer Wildcard. Anschliessend spielt sie im Billie Jean King Cup in Biel mit dem Schweizer Team gegen Serbien. Danach möchte sie Anfang nächstes Jahr in Australien wieder möglichst nahe an ihre Bestform kommen.